他一陣快跑，把琳達的屍體放入冷凍艙，然後立刻將其低溫冷凍起來。臨床判斷她已經死了——這毫無疑問，然而假如他們能夠帶她去艦隊的醫院的話，也許還有可能救活。傷口足以致命，但她畢竟是一個斯巴達。
醫療檢測器打算檢查一下他的身體狀況。約翰一口回拒，立刻乘坐電梯去艦橋向上校報告。
一踏入電梯，約翰就感覺到飛船向左加速，然後是右方。這是在撤退。
電梯門打開，約翰走進艦橋。
他飛快地向上校敬了個禮。「向您報告，長官。」
凱斯上校回過頭，一臉驚訝的神色，也許是因為見到他回來，也許是因為見到他盔甲的模樣——上面到處是焦痕、凹坑以及異星人的血跡。
上校回禮說，「已經毀掉導航數據庫了嗎？」
「長官，找不會在任務沒完成的情況下離開的。」
「那當然，士官長。非常好。」
「長官，我請求你能否在這片區域掃描一下求教信號？」士官長瞥了一眼主屏幕——滿目皆是聖約人和UNSC進行局部戰鬥的混亂場面，「我在太空站附近丟失了一名兄弟。他也許還在那裏飄遊著……在某個地方。」
「霍爾少尉。」上校立刻喊了一句。
「正在掃描。」少尉回答說，然而片刻之後搖了搖頭。
「明白了」他回答說。也許還有比這種死法更痛苦的死亡方式……但那並不是他部下斯巴達們要的：無助的飄遊，漸漸地窒息，慢慢地凍僵——死在無法與之搏鬥的敵人面前。
「長官，」士官長說，「秋之柱號什麼時候跟我的地面部隊會合？」
凱斯上校避開他的目光，看向無盡的宇宙。「我們不會去接應他們了。」他平靜地說，「他們被無數的聖約人部隊淹沒了，再也沒有機會回到高空軌道上來。我們已經失去和他們的聯系。」
士官長向前踏了一步。「我清求乘登陸飛船去營救他們。」
「拒絕請求。士官長，我們依然有任務要完成。我們無法在這個地區待太久。多米尼克少尉，在主屏幕上打開尾部攝像機。」
聖約人艦隊以五艘飛船為一個編隊，從致遠星系殺了過來，在它們的前面是四處逃散的UNSC飛船——還能夠動彈的。速度不及聖約人艦隊的飛船很快被等離子束打爛了。
這一次聖約人將要熔融一個星球——而他的手足還在那個星球上。
他想要去阻止它們……去救出他的隊友。然而：他不能去。
上校轉過身，走到他身邊。「哈爾茜博士的任務，」他說，「比以往任何一個更加重要。也許這是惟一有可能拯救地球的計劃。我們得全力以赴。」
三十餘艘聖約人飛船飛近Γ空間站，靠近軌道防禦平台。他們開始轟炸軌道炮合，UNSC軍隊最強有力的武器。炮台開始熔化，隨即汽化。
士官長捏緊拳頭：上校說得沒錯，現在能做的只有完成他們本來要去完成的任務。
凱斯上校突然喊道：「洛弗爾少尉，最大加速度前進。越早進入躍遷斷層空間越好。」
科塔娜插進來。「打擾一下，上校。有六艘聖約人護衛艦擋在我們的航線上。」
「繼續撤離，科塔娜。准備躍遷斷層生成器，給我一個適宜的隨機生成的航線。」
「遵命，長官。」她的立體身軀表面又開始流動著導航信號。
士官長繼續看著聖約人艦隊向他們靠近。
他是最後一個活下來的斯巴達嗎？沒有了隊友們，他寧願去死。但是他還有個任務：打敗聖約人，為犧牲的隊友報仇雪恨。
「按照科爾協議，隨機生成航線。」科塔娜說。
士官長看著她半透明的身軀。她像極了年輕時的哈爾茜博士。細微的小點——1或者0——在她的脖子、手臂以及腿上流轉。她的思想就像是她的外套。這些字符同時也出現在洛弗爾少尉的導航台上。
在符號和數字在導航台上滾動的時候，他搖了搖頭。