當弗雷德意識到他剛才是對著艦隊第七號通訊頻道進行廣播的時候，心裏不由得打了一個激靈：凡是在接收範圍以內的飛船都聽到他剛才的命令了。見鬼！
他打開與凱麗的私人頻道說了聲：「多謝。」她只是微微點了點頭。
他本不該犯這麼低級的錯誤——作為他的副手，凱麗為他竟然分不清該用哪個通訊頻道而感到有些惱火。他需要她堅定的支持，需要紅隊全體隊員密切的合作。
這就意味著，他必須確保他能把全隊團結在一起，不要再犯錯誤。
他檢查了一下隊員的生理監測儀，看見頭盔顯示器上顯示出來的都是綠色，只有脈搏頻率的變化稍微有些加快。但運兵船飛行員的情況就不同了，他的心髒跳得像步槍掃射的速度一樣快。
紅隊隊員的身體絕不會出現什麼問題，生理監測儀已證實了這一點。斯巴達戰士們對於執行艱巨的任務早就習以為常了，UNSC的最高指擇部也絕不會叫他們去做一些「輕而易舉」的事。
他們這次的任務，是到陸地上保衛給軌道炮台提供能量的發電廠。艦隊在太空中左支右絀，都快要被炸成碎片了，而體積巨大的磁力加速炮是惟一能把聖約人部隊阻擋在防線之外、不讓它們攻陷致遠星的武器。
弗雷德知道，要是凱麗及其他的斯巴達戰士因為突然出現的意外而驚慌失措的話，這項任務就要留給士官長與他手下的藍隊去完成了。
弗雷德心裏最想去的是藍隊。他知道這裏的每一個斯巴達戰士都認為自己分到的是一件輕活兒。如果戰鬥機的飛行員們抵擋住了聖約人部隊的進攻，那麼紅隊執行的就不過是一次沒有多大危險的例行飛行任務，盡管完成這一任務是不可或缺的。
凱麗的手碰了碰弗雷德的肩膀，他知道凱麗用這個手勢是在安慰自己。凱麗原本就具有極強的反應能力，雷神錘盔甲裏的反饋電路使她的反應速度更是提高了五倍。她除非有意為之，否則不可能「偶然」碰到弗雷德。凱麗的千言萬語全包含在這個手勢中了。
弗雷德還沒來得及對她說什麼，鵜鶘運兵船已經偏轉機身斜著飛向地面，由此產生的重力緩解了斯巴達戰士們胃部的不適。
「前方轉彎。」飛行員警告說。
斯巴達戰士們都屈膝蹲好，隨即鵜鶘運兵船翻身來了一個急轉彎。一個板條箱在固定它的綁繩斷裂後彈出來，緊貼在艙壁上。
這時，通訊頻道裏傳來靜電的「沙沙」聲，然後傳出長劍機飛行員的聲音：「B26，我在阻擊敵軍戰鬥機。飛機起火，火勢變大——」話語突然中斷，頻道重新淹沒在「沙沙」的靜電聲中。
然後傳來一聲爆炸的巨響，鵜鶘運兵船也受到波及，迸飛的金屬塊「砰砰」地撞在它厚實的船體上。
金屬碎片因為高溫全部氣化了。爆炸的能量擊穿了鵜鶘運兵船滾燙的金屬艙壁，艙裏充滿了濃密的煙霧，但這只是一瞬間的事，這些煙霧轉眼間就被飛船裏的高壓空氣從船艙邊上一個小口排到外面去了。
陽光透過被撕裂的A型鈦合金裝甲，如流水一般瀉入運兵船。飛船向左舷傾斜的時候，弗雷德一眼瞥見有五架聖約人部隊的撤拉弗戰鬥機在後面緊追不舍，激蕩的氣流弄得它們搖擺不定。
「必須把它們甩掉！」飛行員尖聲叫道，「抓穩了！」
鵜鶘運兵船向前沖去，引擎全速超負荷運轉，發出巨大的轟鳴聲。這時，飛船的水平尾冀斷裂了，飛船失去控制地翻滾起來。
斯巴達戰士們緊緊抓住交叉的橫梁，而他們的裝備則在艙裏左搖右擺。
「斯巴達戰士們！十萬火急，必須馬上迫降！」通訊頻道裏傳來飛行員嘶啞的聲音，「自動駕駛儀已經調整航向。開啟逆向推進器。導航系統要把我拋出去，我——」
一道閃光照亮了駕駛艙口，防震玻璃窗戶被擊得粉碎，墜落在運兵艙裏。
飛行員的生理監測儀上只剩下一條條直線。
令人頭暈目眩的翻滾繼續加劇，一些金屬塊與儀器開始脫落開來，在艙裏亂蹦亂跳。
斯巴達029約書亞離駕駛艙最近，他起身向裏面望去。「是等離子束。」他說道。等心跳平穩一些後，他接著又說，「我要重新控制這裏的終端設備。」他用右手猛烈地敲打安裝在牆上的鍵盤，而左手手指則戳進金屬艙壁裏。
凱麗沿著右舷葡甸前進，但失去控制的鵜鵬運兵船不停地旋轉，使她沒辦法再到前面去，於是，她轉身爬到運兵艙的尾部，用力猛敲鍵盤，引爆艙口蓋上的爆炸螺栓。
「注意引爆！」她大叫道。
斯巴達戰士們立刻隱蔽。
艙蓋被炸開，從垂直下降的飛船上脫離出去。火苗沿著船體外殼蔓延開來，幾秒鐘之內運兵艙就變成了一個高爐。凱麗像在表演走鋼絲一樣以優美的姿勢將身體探出不斷翻滾的飛船，她盔甲上的能量護盾在高溫下放射出耀眼的光芒。
聖約人部隊的撒拉弗戰鬥機發射出一道道能量束，但它們的能量武器只能胡亂地射在鵜鶘運兵船溫度越來越高的船殼上。一架敵機失去控制墜向地面，它進入大氣層太深，已經難以操縱。其餘的敵機見勢不妙，馬上掉頭排成弧形飛回太空。
「它們受不了這樣的高溫。」凱麗說道，「這下看我們的了。」
「約書亞，」弗雷德喊道，「報告情況！」
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