「誰？」
「我，」阿夫塞輕聲說道，「我從前殺過一個人。他叫諾爾—甘帕爾。他瘋了，完全處於達加蒙特中。這件事發生在十六個千日前，在我乘坐戴西特爾朝聖的途中。」
「達加蒙特不能算，」坎杜爾馬上說道，「你沒有選擇。」
「我知道。但我沒有哪天不會想起它，它留給我的負擔不輕。」
「你承受得很好。」
「是嗎？」阿夫塞聽上去吃了一驚，「或許吧。」他沉默了幾下心跳的時間，「或許吧。這件事也能帶來些許好處。我無法徹底原諒迪博國王下令把我的眼睛弄瞎，但是我知道，他一直為這件事感到內疚、難過，就像我為甘帕爾的死感到內疚難過一樣。我無法原諒迪博——我試過，但做不到。但是我知道，如果他能重新選擇一次，他肯定不會這麼做的——就像我不會殺死甘帕爾一樣。」阿夫塞的鼻口皺了起來，「對不起，坎杜爾。我不想用我的過去讓你不安。」
坎杜爾鞠了一躬。「與你分享是我的榮幸……朋友。」
「『朋友』，」阿夫塞驚奇地重複道，「我們認識了很長時間了，坎杜爾——凡是我知道容貌的，我都算作我的老熟人——但這麼長時間來，你從來沒叫過我『朋友』。」
坎杜爾看著阿夫塞，黑暗中幾乎只能看出個大致輪廓。「但這並不代表我對你沒有感情，阿夫塞。這一點你也清楚。對我來說，你一直有一種非常特殊的意義。但你畢竟是位大學者，你能讀書——」他突然停頓了一下，「對不起，你過去能讀書。我們的地位不同。」
「我們是朋友，坎杜爾。」
「是的。」
兩人都沉默了一陣子。
「你真的相信，」坎杜爾終於開口道，「哈爾丹是被謀殺的？不可能是自殺？當然，我也沒聽說有什麼人產生過這種念頭，但是——」
「不，你知道，我的朋友。我動過一次念頭，就在我想到『上帝之臉』的真相會帶給我們的人民何種災難之後。當時我在戴西特爾號前桅杆的頂部，負責‧望。我曾想，還不如跳到下面的甲板上摔死算了。」
「哦。」坎杜爾的語氣顯得很平淡。
「不，蓋索爾描繪了鏡子劃過她喉嚨的方式。這只能發生在哈爾丹坐在工作台前的凳子上的時候。有人從她背後幹的。不是自殺。」
坎杜爾什麼也沒說。過了一會兒，阿夫塞再次開口了。「我曾經考慮過自殺的事增添了你的不安？是嗎？」
當然，坎杜爾本來可以撒謊的，因為阿夫塞看不到他的鼻口，但是他沒有，他從來沒有撒過謊。「是的。」
「對不起，我不是有意要讓你煩惱。」
「我猜我對你的了解還很不夠。」
「朋友應該坦誠，坎杜爾。」在黑暗中，阿夫塞的軀體向坎杜爾的方向彎了彎，「抱歉我沒有早告訴你。」
「你的秘密在我這兒是安全的。」
「我知道，坎杜爾。我們一起經歷過的太多了。我完全信任你。」
「我在鞠躬。」
「我需要我能信任的人，坎杜爾。我需要有人幫助我。」
「我總是會幫助你的。」
「是的，你總是這樣。我想說我很感激你，盡管我不是經常提起。因為——對不起，因為，我覺得我心裏有一種怨憤，我一個人無法承擔。我需要你的陪伴。真的很謝謝你。」
「我知道你的想法。沒必要說出來。」
「有的時候，」阿夫塞緩緩地說，「我會想你為什麼要花這麼多時間來照顧我。起先，我能理解。你認為我是魯巴爾預言過的『那個人』。我很少對有關我是『那個人』的宣稱做出評論，但是，坦白地說，坎杜爾，你得知道這不是真的。」
「我知道，這沒關系。你在努力拯救我們的人民。除了屠宰和處理動物之外，我沒有別的技能，而這些也並不是什麼稀有的才能。幫助你，我就能參與拯救昆特格利歐種族這件大事了。」
阿夫塞點點頭。「你是個好人，坎杜爾。」
「謝謝——我樂意幫助你，阿夫塞，你是個偉人。」
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