之後，脖子開始隨波漂流，兩端的切口湧出大量鮮血。生著觸須的軟體動物立即爬了上去。不一會兒，水生蜥蜴也來了，用尖尖的嘴巴啃下一塊塊肉。
阿夫塞甚至還看到一只巨大的翼指也落在這長長的、管子似的脖子上。他還以為這麼大的飛鳥不會吃這種野食呢。可這家夥一連啃下了好幾塊上等好肉，這才重新繞著脖子飛了起來，不時拍打著它那毛茸茸的翅膀。
讓大家非常失望的是，卡爾那巨大的鰭全是圓形的骨頭，根本無法食用。它們被分別切下來，像四艘平底船一樣隨波逐流。
但它那又圓又滑的軀體卻是真正的美味佳肴。大塊大塊鮮肉被拖上戴西特爾號的前後甲板。大家早就厭倦了每天吃醃肉——那不過是糊口維生而已。但這東西，這東西才是獵手的食物！可以深深咬進去、撕下來的鮮肉，熱騰騰，血淋淋，這才是真正的食物。
享用這樣一餐美味足以消除因為禁錮在船上而帶來的沮喪，抵消長時間封閉引起的煩悶。美餐之後，人人都懶得活動，大多數在原地睡著了。他們躺在甲板上，腹部高高隆起。
就這樣，一個偶數晚過去了，緊接著奇數天也過去了一大半。終於，該啟航了。阿夫塞想，是該再和瓦爾—克尼爾船長面談一次的時候了。
自從卡爾被殺死以來，克尼爾的情緒一直很古怪。有一兩次，阿夫塞試圖看看老人的眼神，但克尼爾總是迅速將鼻口轉開。阿夫塞本想在船長的辦公室和他私下談一次，可他無意中在後甲板遇見了他。機會很好，不能錯過。
「船長，我想和您談談，我請求您。」
克尼爾看著阿夫塞，足有幾次心跳的時間。那雙閃閃發亮的黑眼睛似乎在瞪著他。阿夫寒苦苦思索，想弄清楚船長在看什麼。終於，他發現船長看的是他右耳上的獵手紋飾，這是全首都的人享用雷獸盛宴的那個晚上刺的。阿夫塞不由自主地收起爪子，抬手摸摸腦袋側面。
克尼爾終於點點頭，「我在薩理德辦公室遇見你的時候，你還沒有那個紋飾呢。」
阿夫塞低頭看著腳上的三根爪子，又看看木頭甲板上的旋渦狀紋理。「是的，先生。那時候還沒有。」
「從頭一回見面到我們開始航行，這段時間不長呀，可你居然在這麼短時間裏完成了你的首次狩獵。」
「是的。」
「我在首都『橘紅翼指』酒店的時候，有天晚上聽說過一個故事。說的是皇宮裏某個學徒成了捕殺雷獸的英雄。」
阿夫塞移動了一下腦袋，目光越過戴西特爾號的船尾，朝「上帝之臉」看去。它的頂部有一半亮著，黑暗的底部剛好挨著西邊的地平線。「故事難免會有些誇張。」
「當時我也這樣想。但這一次，你又成了捕殺卡爾—塔古克的英雄。那些目睹了整個事件的人是這樣告訴我的。他們比我看得更清楚。」
「大家都是英雄。狩獵團隊成員像育嬰堂的夥伴一樣不分彼此，船長。」
「是這樣，是的。阿夫塞，但你的英雄行為救了我的命。」
「不算什麼。」
「不算什麼？我的命不算什麼還是你的事跡不算什麼？」克尼爾磕了磕牙齒，「我倒真想說兩者都不算什麼，但那不是實話。薩理德和女王本人一定會知道這件事的。我也很感激你。」
風像往常一樣平穩地吹著；大船左右晃動。阿夫塞鼓起勇氣，「那麼，像我請求的那樣航行吧，船長。繼續向東。因為追逐卡爾，我們已經到了任何船只都未曾到過的遠方。如果我的計算是正確的，現在我們繼續沿這條航線回到『陸地』，比掉轉船頭、掉過尾巴回去花的時問要少得多。」
克尼爾看起來好像要說點什麼。阿夫塞馬上繼續說：「食物不是問題。卡爾剩下的肉已經醃制好了；這場捕殺也釋放了大家未來幾十天的狩獵沖動。也別說什麼這兒的水域不安全，因為我們已經越過了『上帝之臉』。而且，我們還遇到了能夠想像到的最可怕的魔鬼，一個只在最黑暗的夢庵中才會出現的怪物。我們擊敗了它。我們——」阿夫塞差一點就要說，我們不需要上帝的照看，但他知道，只要說出這種話，自己的好運氣就到此為止了。他閉上嘴，急切地抬頭看著船長。
克尼爾的目光移向水面．望著地平線。戴西特爾號的紅帆在微風中劈啪擺動。阿夫塞等待著船長的答案。他感到自己的心髒在急速跳動，爪尖一陣陣發癢。
突然，克尼爾的眼晴睜得大大的。他轉向阿夫塞，抬起左手，兩根離拇指最近的手指伸出，張開爪尖，剩下的兩根手指攤開，但爪子收了起來。他的拇指扣在手掌上。
阿夫塞知道這個手勢。他每天都在自己的艙房門上看見它，就在雕刻的五獵手畫像上。他甚至還學著比劃過，但不明白它到底是什麼意思。他聳聳肩，舉起左手，重複了一遍這個手勢。
就在這時，令人不解的事發生了。瓦爾—克尼爾，這位高級船員，戴西特爾號的船長，彎下腰，用斷尾和拐杖平衡身體，向阿夫塞行了一個完整的讓步禮。「我馬上下令改變航向。」說完，他轉身離開了。
第19章
「我們都會死的！」德特—布裏恩祭司大叫著，聲音蓋過了大船那獨特的、滾雷似的鐘鼓聲。每一天，他都變著法子和克尼爾船長爭論這件事。
「毫無疑問，」船長趴在板床上，與工作台形成一個傾斜的角度。他的尾巴現在已經長得可以觸到甲板了，「人人皆有一死。」
「但這是發瘋，」布裏恩說，「絕對的發瘋。以前沒有任何船只越過『上帝之臉』航行到這麼遠的地方。『臉』很快就會完全落下去——那時我們就再也得不到上帝的庇護了。」
「你怎麼知道？」