木門開了，進來的是諾爾—甘帕爾，那個在甲板上守望的人。他緊張地看了一眼祭司，然後對克尼爾道：「你說過要告訴你……在它發生之前。」
克尼爾欠了欠身。「跟我來，布裏恩。」船長側著肩膀擠過門口，跟著甘帕爾走上斜坡，到了甲板上。
正是傍晚，微風吹來，穩定，冰涼。六顆明亮的衛星照亮天空，它們或盈或虧，從新月到接近滿月，形狀不一。克尼爾的目光越過戴西特爾號寬闊的後甲板，向船尾看去。西邊地平線上是「上帝之臉」，一個黯淡的拱形，離他們無比遙遠。
迪博王子、阿夫塞和其他幾個人站在甲板上，望著。每個人都等待著，或是滿懷期望，或是憂心忡忡。年輕的阿夫塞的爪子痙攣地一會兒張開，一會兒縮起；迪博左手的爪子完全張開，右手的爪子卻緊緊收著。
克尼爾看了看布裏恩。祭司腰部以上的身體完全傾斜，堅硬的尾巴支撐著幾乎和地板平行的身軀：這是懺悔的姿勢，是人們走過那條把禮拜堂從中分開的模擬「大河」時保持的姿勢。已經在祈求上帝的寬怒了。阿夫塞想。他第一次這麼近地看布裏恩，發現他那閃閃發光的黑眼球奇怪地反射出六個衛星的影像。啊，他的眼睛左右搜尋著，掃視著地平線，仿佛在尋找克尼爾要他尋找的神示，尋找上帝反對這次航行的證據。
但布裏恩沉默著，叮能已經預料到不會找到他渴望的東西。克尼爾把目光轉向剩下的小部分「上帝之臉」。它滑行著，像從前一樣緩慢，慢慢沒入遠方的波濤之下。
終於，它完全消失了：克尼爾猜測，「臉」既然沉到波浪之下，「神光」就不會持續太久。果然是這樣。片刻之後，天空中再也沒有「上帝之臉」曾經存在過的任何痕跡了。
戴西特爾號駛進了黑夜。
第20章
阿夫塞和迪博俯臥在戴西特爾號的甲板上。小小的、明亮的太陽把身體照得暖洋洋的。欄杆環繞的木板條甲板在下面輕輕晃動著。沒有風，兩人之間隔著一個體長的空間。在最近沒有進餐的情況下，這是兩個雄性可以躺下來，不至於刺激相互的神經所必須保持的間距，即使是王子和學徒這樣的好朋友也不例外。
「我能理解追捕卡爾—塔古克。」迪博說，「我真的能理解一點兒。當然不像克尼爾那麼著了魔似的。我從來沒有對什麼東西那麼著魔。但我不理解，既然惡魔已經死了，為什麼還要繼續向東航行。」
沐浴在下午溫暖陽光中的阿夫塞昏昏欲睡。他一邊聽著波浪的拍擊聲和船帆的擺動聲，一邊聽著朋友說話。「這樣我們就能快一點回家。」他終於說。
「我問克尼爾的時候，他也是這麼說的。」迪博打了個哈欠，「但我怎麼都想不通。」
「這是我的主意。」阿夫塞說，「世界是圓的。」
「去你的蛋。」迪博說。
「不，這是真的。」
迪博的黑眼睛滾動著，「你被太陽曬暈了吧。」
阿夫塞磕了磕牙，「不，我沒有。世界是一個球，是球形的。」
迪博的尾巴像有彈性的桅杆一樣豎起，高興地跳了起來。「一個球？你沒開玩笑？」
「是真的。我相信它是一個球，現在克尼爾也相信了。」
「你憑什麼認為世界是圓的？」
「這次航行看到的，用我自己的眼睛和望遠器。」
「你看見了什麼？」
「衛星也和我們的世界一樣——有高山和峽穀。行星不只是黑夜中的一個亮點。它們也是球形的，它們中至少有一些會經歷周相，和衛星一樣。有些行星有它們自己的衛星。『上帝之臉』是一個球，它不會自己發光，只是反射太陽的光。」
迪博懷疑地看著他，「當真？」
「真的如果你願意，今天晚上我就讓你看。」
「你從觀察到的一大堆亂七八槽的現象中理出了頭緒？」
「我想是這樣。你看，先不說那些黯淡而遙遠的恒星——」
「恒星遙遠？我還以為，空中的每個物體離我們的距離都是一樣的，在神聖的蒼穹上滑行。」
「先忘掉那些你自認為了解的東西，我的朋友。聽我說。先不說那些黯淡而遙遠的恒星，天空中真正的發光體只有一個。」阿夫塞朝那個高掛在空中、熱烘烘的白色球體拍打著尾巴。不過，無論是他還是迪博，像這樣斜躺著，尾巴的動作是看不到的，「太陽。」
迪博好像很樂意把這句話當成一個玩笑接受下來。「就算是吧。」