「回答『是』或者『不是』。你搭乘戴西特爾號進行了一次朝覲，船長是一個名叫瓦爾—克尼爾的人？」
「是的。」右邊很遠的地方，一個披著職員綬帶的人正在一個小皮本上作記錄。詢問過程要記錄下來？
「你聲稱在這次航行中有所發現？」
「是的。有幾個發現。」
「那麼，這幾個發現是什麼？」
「世界是圓的。」人群中發出幾聲尖利的噓聲，「我們稱作『上帝之臉』的物體實際上只是一顆行星。」人們的尾巴像蛇一樣急劇地來回擺動起來。所有人都在交換著驚疑的神色。
「你真的相信這種說法？」耶納爾博說。
「世界是圓形的。」阿夫塞說，「我們一直在向東航行。從『陸地』東岸的首都出發，沿著一條直線向前，最後回到『陸地』西岸的『三森林灣』。」
「你弄錯了。」耶納爾博直截了當地說。
阿夫塞感到手指尖一陣刺痛，「我沒有弄錯。迪博也在船上，他很清楚。」
耶納爾博的尾巴拍打著地面，尖利的劈啪聲在房間裏久久回響著。「稱國王為『陛下』。」
「好的。陛下很清楚。」阿夫塞轉過頭，直視著迪博，「對嗎？」
可迪博什麼都沒說。耶納爾博指著阿夫塞，「我再說一次，你弄錯了。」
「不，大人。我沒弄錯。」
「小子，你膽敢——」
「請停一停。」一個聲音氣喘籲籲地說。他就是那個坐在迪博右邊的高級顧問，他喘息著站起身來，每一次輕微的移動對他來說似乎都很費勁，凹陷的胸部不停地起伏著。其實他並沒有老到那種程度，但他的呼吸很不順暢——可能呼吸系統有毛病、阿夫塞猜測。顧問沖著正在記錄的職員點點頭。職員放下本子，沾滿墨水的爪子舉在旁邊。顧問慢慢走過去，每一步都伴隨著一陣喘息。終於，他走近了阿夫塞，盯著阿夫塞的臉看了幾次心跳的時間，然後，用只有阿夫塞能聽見的、拖長的唏噓聲輕聲道，「告訴他們你錯了，孩子。這是你惟一的機會。」
「但是我沒有——」
「噓！」
阿夫塞盡量壓低聲音，「但是我沒有弄錯！」
顧問又瞪了他一眼，呼吸更加嘶啞艱難了。最後，他輕聲說：「如果你想保住性命的話，認錯吧。」他轉身回到他的卡塔杜凳子上，步伐緩慢而痛苦。一個佩戴橘紅色和藍色綬帶的人扶他坐了下來。
耶納爾博看上去對顧問的幹涉頗為惱怒。他再次轉身面對阿夫塞。「我說過，你弄錯了。」
阿夫塞停了一會兒，輕輕地說：「我沒錯。」那個呼呼喘氣的顧問閉上了眼睛。
「你就是錯了。我們已經聽說了戴西特爾號如何追蹤一個魔鬼，如何被拋起並且轉向。你，還有其他人，都被所發生的事弄糊塗了。你畢竟不是船員。你還不習慣河水的騙術，它可以戲弄你的頭腦。」
「我沒弄錯。」阿夫塞再一次堅定地說。
「你肯定錯了！」
「我沒有。」
另一個祭司說道：「他的鼻口沒有變成藍色。」
阿夫塞滿意地磕磕牙。鼻口的顏色已經清楚地表明：他說的是真話。如果他在撒謊，鼻口的皮膚就會因心慌而變色。屋裏人人都能看見，人人都知道，盡管耶納爾博一直在怒氣沖沖地叫嚷，但阿夫塞說的是真話！
「那麼，他就是一個奧格塔羅特人。」耶納爾博說，「一個魔鬼。只有魔鬼能在光天化日之下撒謊。」
阿夫塞激動地說：「一個魔鬼？」
「就像先知毯畫裏描繪的那樣。」耶納爾博大聲說，「就像聖卷裏寫的那樣。一個魔鬼！」
人群中有一半的人都張開了爪子。「魔鬼……」