「看在上帝的份上，」阿夫塞說，「我不是魔鬼。」
「什麼？」耶納爾博說，他的聲音已經十分尖利了，「你還知道上帝？」
「我的意思是——」
「你說上帝是一個騙局，一個自然現象，只是一顆行星。」
「是的，但是——」
「現在你卻要求助於全能的上帝來證明你不是魔鬼？」
阿夫塞左右看了看。人群中，一些人已經開始上下搖擺身體。「魔鬼」這個詞不斷在他們之間傳來傳去。
「我是一個占星師！」阿夫塞大聲叫道，「一個學者！」
「魔鬼。」人們嚴厲地低語，「魔鬼。」
「我說的是事實！」
「魔鬼。」大家吟誦起來，「魔鬼。」
「我們之中有一個魔鬼！」耶納爾博一邊說，一邊轉動著身體，袍服拂動著，「有一個魔鬼在我們中間！」
「魔鬼，」人群重複著，「魔鬼。」
「這個魔鬼指責我們的宗教！」耶納爾博的尾巴把地板敲得砰砰響。
「魔鬼。魔鬼。」
阿夫塞的爪子伸出，鼻孔憤怒地張開。屋裏充滿了狂野的躁動。
「有魔鬼玷汙我們的上帝！」耶納爾博嘴巴大張，齜牙咧嘴，露出參差不齊的牙齒。
「魔鬼。魔鬼。魔鬼。」
「不能讓魔鬼活下去！」
阿夫塞感到人群朝他擁來，他的獸性本能活躍起來，屋子在他周圍旋轉著——
「不！」
迪博的聲音把所有人都鎮住了。透過洶湧的人頭，阿夫塞看到國王站了起來。
已經蹲伏在地准備躍起的耶納爾博轉過頭，看著迪博。「但是陛下——他是毒藥。」
「不。大家都回到自己的位置上。誰要動他，先要通過我這一關。」
阿夫塞的身體放松下來，「迪博……」
但國王並沒有看他。他轉過身，尾巴從支座上甩開。「把他關起來。」
第30章
阿夫塞還以為自己對皇家辦公樓的地下室了如指掌。畢竟，薩理德的工作室就在那裏，許多其他宮廷官員的工作室也在那裏。但這次他卻被帶到一個以前從來不知道的地方。衛兵帶著他走下一條陡峭的坡道，下面是一些陰暗擁擠的房間。有的根本沒有門，像儲放什麼設備的儲藏室。有的有門，用粗糙蒼白的加拉馬加木頭作的，上面刻有各個後勤服務部門的印記，包括門房和准備食物的部門等。
走廊盡頭有一道門，印記上畫著一個三角形，三個大小不等的正方形和兩個圓形，所有這些圖形都被框在一個巨大的正方形裏面。阿夫塞想弄清這是不是有什麼宗教或皇室的含義，但最後終於明白它的意思僅僅是」雜物儲存間」。打開門時，絞鏈吱嘎作響，阿夫塞被領進去。這間屋子又暗又潮，大概有十步寬。裏面還有一些板條筐，一個已經壞了的木制傳動裝置，幾乎和阿夫塞一樣高，看上去像水輪上的零件。一面牆上懸著一盞燈，一個角落放著一張蛻下來的蛇皮。
衛兵轉身走出房間。
「等等。」阿夫塞說，「我剛才講的是事實。」