沒有回應。
「請聽我說。」
一個衛兵走了出去。另一個轉過頭來，好像想和阿夫塞說點什麼，但最終還是走了出去，隨手關上那扇破敗不堪的門。
阿夫塞知道門不會上鎖——鎖門的惟一理由是避免某些危險動物傷害到孩子，而小孩子是不會允許來宮廷地下室這個肮髒的地方玩的。但是他敢肯定，那些表情產肅、威猛雄壯的衛兵就站在門外，防止他逃跑。
我會怎麼樣？阿夫塞想，他們不會把我永遠關在這兒的。他在屋子裏踱來踱去，尾巴在滿是灰塵的地板上唰唰甩動著。他曾經想當然地認為迪博是他的同盟者，並且想，一旦國王聽到了阿夫塞的觀點，就會集中所有資源，研究解決這個問題。
時間越來越少了。阿夫塞想。隨後，他忽然打了個哆嗦，意識到，不只是世界在逐漸枯竭，他的生命也在逐漸枯竭。
他們真的認為我是魔鬼？是的，從古代開始，聖卷上就這樣稱呼這類東西，也稱他們為奧格塔羅特反叛者。他們反叛拉斯克，所以絕對要被殺掉的。但這些故事都只是傳說。他們怎麼會如此視而不見，如此可怕地視而不見呢？
阿夫塞並不是惟一知道事實真相的人。克尼爾知道，迪博知道。戴西特爾號上的乘客和船員——至少那些有足夠的數學知識和頭腦去理解他們所看見的事實的人——也知道。還有娜娃托，可愛的娜娃托，她也知道。
難道他們都保持沉默？如果不保持沉默，他們會受到怎樣的懲罰？
犯罪。
這個單詞很古怪，很古老。阿夫塞在一些舊書中讀到過這個詞。在三百八十千日之前的大饑荒中，一半的植物死於瘟疫，接著，一半的動物也死了。那時存在犯罪這種事。他還記得那種古老的懲罰。當時，如果一個昆特格利歐恐龍偷吃了另一個昆特格利歐恐龍的食物，雙手就會被砍掉。四百天內又會長出新手，但罪人通常會從中吸取教訓。
他們會砍掉我的雙手嗎？肯定很痛，很不方便，但它們會長出來的。在那些知道事實的人中，誰會站出來宣講真理？一想到娜娃托，那個發明了如此美妙精致儀器的娜娃托會失去她的雙手，哪怕只是一小段時間，阿夫塞都感到十分痛苦。再說克尼爾吧，他剛剛長出新尾巴。在他那樣的年紀，長出新器官是一件很費勁的事。他不能再失去了。
也許，他們保持沉默是明智的。
但是我不能。
阿夫塞回想起在戴西特爾號上產生懷疑的那個時刻。那天，他待在桅杆頂上高高的‧望桶裏，看到香客們在下面的甲板上舉行祭祀儀式，「上帝之臉」在頭上翻騰，風從他的臉上刮過。
那時，他想過跳下去，摔落到甲板上，結束自己的生命，不去攪亂這個世界的秩序。但那是在見到娜娃托、看到她畫的草圖、了解整個真相之前。
世界就要毀滅了。
已經沒有任何選擇。現在沉默，意味著讓整個昆特格利歐恐龍種族滅絕。
我必須堅強，必須堅持下去。
儲藏室散發出一股黴味，阿夫塞很不喜歡。他盡量不作深呼吸。他繞著屋子轉了一圈，觸摸各種物體，逐漸習慣他的新家。冰涼的石頭牆，粗糙的木制板條箱。這是個很粗陋的房間，沒有人照看它。他自己的住處也很簡樸，但這兒簡直不是人住的。
他斜靠在尾巴上，發出一聲長長的歎息。
成人儀式。
他現在全都經歷過了：離開家鄉的部族到首都，開始學習占星術，攀爬獵手聖壇，參加第一次狩獵，進行第一次朝覲。
還有娜娃托。
可愛的娜娃托。
他的手伸到頭邊，觸到了紋飾那小小的疤痕：上面是獵手紋飾，還有戴西特爾號上的德特—布裏恩加上去的香客紋飾。
或許，必須參加成人儀式的不僅僅是個人，整個種族也不得不經歷這個階段，才能壯大成熟。他想到了黑暗時期，最早的魯巴爾宗教時代吞吃同類的時期，想到了宗教和迷信統治下的現代文明。那麼，即將到來的又是什麼呢？童年時代終結之後，等待著昆特格利歐恐龍的是什麼？
阿夫塞看著燈光中飄浮的塵埃，不知過了多長時間。
「我可以進入你的地盤嗎？」
他抬起頭。聲音透過粗糙的木門傳來，驚了他一跳。沒有人會想到在這個門上裝一個銅條。盡管如此，這個聲音還是很有禮貌。他現在已經不敢奢望什麼禮貌了，因為他已經被烙上了魔鬼的印記。阿夫塞睜大眼睛，答道：「哈哈特丹。」
門「嘎吱」一聲打開了。兩個衛兵仍然站在門口，一邊一個。在他們中間站著的，是身穿罩衣、個子瘦長的鮑爾—坎杜爾，他的朋友，宮廷屠夫。坎杜爾的長臂上托著一只銀盤，裏面裝著幾大塊肉。冒著熱氣，顯然是剛宰殺的。
「你好，阿夫塞。」坎杜爾說，雖然端著盤子，他仍然行了一個讓步禮。