拉烏爾搖了搖頭。有多少天沒下雨了？他問道。
到今天差不多兩百多天了。我想有225天了。
拉烏爾打了聲口哨，又搖了搖頭，一副天命難逆的樣子。他點起一支煙。
他們聊了一會兒研究的事。拉烏爾總是熱切地想了解研究的進展情況。有一次他說，如果下輩子再來到這個世界上，那將是他的夢想在外野營並研究鳥類。休覺得拉烏爾並不真正了解這項工作孤獨、疲乏、無聊和冷熱兩個極端的無盡期的重複白天酷熱，到了晚上，氣溫陡降華氏40度，睡在睡袋裏都凍得直哆嗦，即使是累得精疲力竭，也難以入眠。凡事在沒著手幹之前，聽起來往往都會很迷人。
哦，拉烏爾輕聲說道。我聽說你將有伴兒了。還有兩個人就要來了。
是吧他們給我講了。
拉烏爾一副揶揄的神情。
衛電，休解釋說。前天我接到一個衛星電話。電話鈴突然一響，嚇得我屁滾尿流的。
你認識他們嗎？
不，我想我不認識。研究項目裏的人我一個也不認識，真的。
他們叫什麼？
不知道。
你沒問？
沒有。
拉烏爾沉默了一下，又仔細地打量著他。老兄，你沒事兒吧？看上去你氣色不太好呢。
沒什麼，我很好。他頓了一下。謝謝。
膚色還那樣紅潤。
這是句玩笑的話。經常在太陽下曝曬，休的皮膚已經變成皮革的棕色。盡管有防裂膏，他的嘴唇仍變得腫大幹裂。他的眉毛也被曬成淡黃色。
你覺得自己准備好與其他人共享這片樂園了嗎？
那當然。休說，但他的聲音聽起來卻有些猶疑。
拉烏爾轉頭朝海面望去。遠處，一艘側影暗黑的船正飛快地行駛，一大群海鷗在船的四周盤旋。
海神號，他說。去迷魂島的遊客越來越多了。
無論是誰想到這主意，都該發一枚獎章。休說。拉烏爾的臉上掠過一絲陰影。看得出來，這話讓他很不高興。厄瓜多爾人加拉帕戈斯群島是南美厄瓜多爾的一部分。譯者的民族主義總讓他驚訝。他裝著開玩笑的樣子，笑了笑。
我的事情越來越多了。拉烏爾聳了聳肩。好了，我得走了。他把煙頭彈到遠處的水裏，手在腰際輕輕揮了一下。再見。
再見。謝謝你給我送的水。
可別現在喝光了。拉烏爾笑著說，一面調轉船頭，加大油門，飛一般地開了出去。船頭像沖浪板一樣翹了起來。休一直看著他，直到船消失在島嶼的後邊。
他一次一桶提著水爬上火山南面蜿蜒曲折的長長小路，然後經過宿營地，到火山口底。從理論上說，這裏的溫度要低一兩度但只是理論上。天熱的時候，即便是在這裏，他也看見鰹鳥的兩只蹼腳在滾燙的岩石上換來換去。
他看了一眼手表。媽的，快7點了。他把捕鳥網給忘了他敢肯定自己看到有一只鳥被網住了，說不定還是兩只。他得趕快把它們放出來，免得被早上急劇升高的氣溫熱死了。幾個月前有一次，沒等他把例行的數據記完，一只鳥就那樣死了。如果處理得當，它們的生命力會異常頑強；但如果出點差錯，比如把它們困在網裏太久，它們往往脆若柔枝。當時他還老老實實地在日志中記錄了這事兒，不過沒作解釋，只是杜撰了一個詞語：禽殺ornithocide，為英文禽類和死亡的合成詞。譯者。
島頂氣溫更高。他抓起包，一看網裏：一點不差，兩只鳥，像兩個又黑又小的繭。他摸了摸，它們還在輕輕掙紮。他伸手抓出一只捧在胸前，熟練地取下縛在它身上的線。網線非常細，連飛鳥也能捕捉住。當他把鳥的羽毛從網眼裏取出時，他突然記起孩提時候的情景：在長夏的傍晚打羽毛球，當塑料的鳥兒紮進球網時，他也得是小心翼翼地把它拔下來。
他這才看清這只地雀（finch）的顏色黑色中夾雜著灰白，是一只以仙人掌為食的仙人掌雀（ACactusfinch），很普通，沒什麼希奇。他左手牢牢抓住它，舉起來觀察：它的眼睛是深棕色的，往後看。他能感覺到它小小的心髒在他手心搏動。他又查看了它腿上系的帶子一條綠黑雙色的帶子系在左腿上，另一條藍色的系在右邊並根據登記號認出它的身份：ACU-906。前一位研究者草草地給它寫上了一個別號：親吻，是女孩的圓潤筆跡，美國字體。
盡管過了這麼久，根據它們的別號，休還是識別不了多少住在他的宿營地周圍的地雀。他猜想，對於研究者來說，能認出鳥兒的名字該是一件很值得驕傲的事情。聽他們講，隨便坐在周圍石頭上，他們就能飛快地記下三四十只鳥的名字來。送別時，該領域的傳奇人物彼得西蒙斯鼓勵他說，不用多久你就會認識它們的。只需伸出手臂去，它們就會落在上面。至少這一點沒錯。來的第一周，當他在測量一只小地雀時，另一只就飛過來落在他的光膝蓋上盯著他，頭還偏來偏去的。他感到很是驚訝。有的時候，它們似乎很好奇，也很聰明。但也有些時候比如他忘了蓋咖啡壺，一只鳥差點栽進去淹死了你真難相信它們會那麼笨。
那是在維克托離去之前的事了。開始的時候，獨處島上讓休舒了一口氣離群索居正是他之所求，也是他懺悔的一部分然而，集周成月，那種他曾尋求的獨處的孤獨讓他幾乎難以忍受。後來，雨季遲遲不來，這座遠距大陸的熔岩島成了一個海上的黑色煎鍋。有時他真的懷疑自己是否能堅持下去。不過他當然是堅持下來了。他也知道自己行至少從生理的角度來講，他還是夠強壯的。脆弱的是他的心理。
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