那麼哦，我的上帝，你是個女的？
是的。
我震驚了。我不知道。你的聲音你的聲音太低沉了。
弗林納人的聲音就是這樣的，無論男女。
我想我會繼續稱你為他，如果可以的話。
我已經不再感到別扭了。霍勒斯說，你可以繼續這麼稱呼我。
好吧，我說，你可以活一百三十年。我現在已經五十四歲了，如果不是因為癌症的話，我還可以活二十多年吧，也可能是三十年或是四十年。
霍勒斯的眼柄揮動著。
也就是那麼長。並且，即使我沒得癌症，很長一段時間我也會處於身體不斷變糟的狀況中。我停了一會兒，弗林納人也會變老嗎？
我世界上的一位詩人曾經說過，生命就是月食這是一個比喻，和你們的生命就是下山一樣從你生下的那一刻開始。弗林納人的體力和智力也是隨著時間流逝逐漸變壞。
那麼，如果你能實現虛擬存在如果你能生活在計算機裏在你年輕的時候就開始，你就可以長生不老了。
長生不老一直是我們的人的夢想。霍勒斯承認道。
我們的人也是。事實上，很多傳教士用永生或是類似的承諾來勸誡人們積德行善。雖然近幾十年來醫療條件的提高大大增加了人類的壽命，但是離真正的永生還差得太遠。
我們那兒的悄況和你們這兒一樣。霍勒斯說。呂特人也好不到哪兒去。他們和我們都希望永生能夠得以實現。
幾年前，當我們掌握了如何恢複DNA末端的帽蓋時，我們還以為找到了問題的突破口。染色體的末端有保護性的微粒，就像鞋帶由塑料包裹著的兩端一樣。每次一個染色體分裂時，它末端的微粒叫做染色體端位上的著絲點變短了。經過足夠多次分裂之後，這些微粒完全消失了，染色體再也不能夠分裂。
差不多是在一百多年以前，我們也發現了這個現象。霍勒斯說，但是，雖然在實驗室裏更換著絲點可以使一個細胞無窮分裂下去，這種方法在複雜生物體上卻毫無用處。當一個生物體的細胞到達一定數量之後，分裂要麼在幾次複制之後就會停止，和著絲點已經消失一樣；要麼分裂過程變得無法控制，最終形成腫瘤。他的眼柄在上下晃動，就像你知道的，我自己的母親就死於瓦斯特羅癌。它是我們身上的一種器官，功能和你們人類身上的骨髓差不多。
白血病。我輕聲說，我們稱它為血癌。
霍勒斯安靜了一會兒。
是的，我很輕易就能感覺到誘惑。
上傳。
擺脫肉身。
沒有腫瘤，沒有痛苦。
如果我面前有這樣的機會，我會接受它嗎？
當然會，毫不猶豫。
放棄肉身是一個很大的誘惑，我說，這樣可以永遠生活在年輕健康的狀態下。我看著霍勒斯，它現在是只靠五條腿站立著，仿佛要讓第六條休息一會。如果真是這樣的話，或許你們的人民就沒有什麼可擔心的了。看起來，你的種族會很快發展出同樣的能力好像所有的種族在某一天都能夠達到。然後，如果你們的人願意的話，他們就能轉換到另一種生存形式。
霍勒斯在幾秒鐘之內沒有開口，隨後他說：我不確定我是否會希望如此。
它確實很誘人，因為一個接著一個的種族都選擇了這條路。
可能是吧，霍勒斯說，我們的人已經在大腦掃描技術領域內取得了很大進展。發展這項技術對我們來說比對你們的難度更大，因為我們的大腦在我們身體中央，並且左右半球之間互動毫無疑問會引發更多的困難。即便如此，我仍然覺得在未來的幾十年裏我們可以將弗林納人的意識全部上傳至計算機中。他停頓了一會兒，這的確解釋了我在那些科幻電影中看到的一些現象：為什麼不同族的外星人在以肉身相見時總是處於相差不多的科技水平上？那是因為一個種族從實現星際旅行到放棄肉身之間的時間很短。它同時也解釋了為什麼用射電望遠鏡搜尋地外生命時通常都會失敗。同樣的，從發明無線電到放棄使用它之間的時間也很短。
但是就你目前所知，除了我們三個以外，你所知道的其他種族都沒有同時存在過。我頓了一頓，我們三個種族可能是銀河系裏首次出現的一個一個行星聯盟。
啊，十分有趣，霍勒斯說，你認為這就是上帝幹預我們世界的原因嗎？使我們的科技發展處於同一個水平，以便於我們結成某種聯盟？
可能吧，我說，雖然我不知道那麼做能夠帶來什麼好處。我是指這麼做可能對我們有好處，但是對創世主有什麼用處呢？
霍勒斯放下了第六條腿。這個問題非常好。他最後說道。
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