「看這個，」他大笑道，假裝很驚訝的樣子，指指那個他記得清清楚楚的段落。
沙丁魚挑出一個玩家扮演沙丁魚的角色。所有的燈都關掉，沙丁魚任意躲在屋中某處。幾分鐘後，其他玩家們開始分頭搜索。第一個找到沙丁魚的人並不說出來，而是靜悄悄和它躲在一起，不管它在哪裏。接下來，每一個找到這些沙丁魚的玩家也加入它們，躲在同一個地方。而最後一人，也就是失敗者，被獨自留在外面的黑暗中。
『我就買這一本，」賴克說，「它正是我需要的。」
那天傍晚，他花了三個鐘頭小心翼翼地破壞這部原本就殘破不堪的書。加熱，加酸，添加汙點，甚至使用剪刀，就這樣，他破壞了這本遊戲說明。每一次燒灼、每一次砍殺，都是對德考特尼痛苦掙紮的身體的一記重擊。當他的模擬謀殺結束時，每一個遊戲都只剩下不完整的殘片，只有「沙丁魚」保持完整無缺。
賴克將書包裹起來，寫上鑒定師格雷厄姆的地址，將它投進氣遞郵件系統的空氣槽。噗的一聲，接著是砰的一聲，包裹不見了。一個鐘頭以後包裹重新返回，上頭已經加上了格雷厄姆的密封官方鑒定。賴克搞的破壞沒有被識破。
他把那本書按禮品的樣式包裝好，並附上了那個鑒定（這是慣例），然後把它投進空氣槽，送往瑪麗亞·博蒙特的宅邸。20分鐘後他接到回複：「親愛的！親愛的！親愛的！我意（以）為你已經萬（完）全忘記了迷人的我。多好啊。今彎（晚）到博蒙特的別墅來吧。我們要舉行一個派對。我們將使用你這個甜蜜的禮物來做遊戲（回條上的錯別字表明它是瑪麗亞親手所寫）。」瑪麗亞送回的信息包裏還有一顆人造紅寶石星星，上面浮現出一幅瑪麗亞的畫像。自然，那是一幅裸體肖像。
賴克回答：「糟透了。今晚不行。我那些百萬家財中有一筆不見了，我今晚得找找。」
她回答：「周三，你這個機靈鬼。我用我的資產彌補你那一百萬。」
他回答：「樂意接受。會帶客人來。我吻你的全部……」然後他回到床上。
然後沖那沒有面孔的男人尖叫。
周三早晨，賴克探訪了帝王公司的科學城，（「你知道的，我這個人有點家長式作風。」）和科學城裏聰明的年輕人度過了激發靈感的一小時。他討論了他們的工作，以及倘若他們對帝王忠心耿耿會有一個怎樣光輝的未來。他還講了一個古老的髒笑話：一位禁欲者當上了開拓宇宙的拓荒者。深入外太空後，此人來了個緊急迫降，正好落在一輛靈車上。屍體驚叫起來：「別搞我，我不是本地人，我只是個遊客！」聰明的年輕人附和著笑起來，心中卻有點瞧不起這位大老板。
既然是非正式的隨便轉轉，賴克於是順理成章地逛進禁區，拿起一枚視神經沖擊炮。它是一小塊銅質立方體，只有火帽的一半大，殺傷力卻大一倍。只要一炸開，它會閃出一道讓人目眩的藍光，讓視紫紅質①——視網膜上的紫色視覺細胞——電離化，使受害者致盲，破壞他對時間和空間的感知。
①也叫視網膜受光蛋白，它是視網膜細胞中的感光物質，也是使眼睛產生視覺的最基本的物質
周三下午，賴克去了戲劇區中心地帶的樂曲巷，拜訪了「心理歌曲公司」。這家公司是一位聰明的年輕女人經營的，她為他的銷售部門寫了一些頗有才氣的廣告歌曲。去年當「帝王」想盡辦法平複罷工運動時，她還創作了一批極有煽動性的反罷工歌曲以助宣傳聲勢。她的名字是達菲·威格&。在賴克看來，她是現代職業女性的樣板——誘惑男人的純情女。
「喂，達菲？」他隨便地吻了她一下。她極善察言觀色，和銷售曲線一樣敏感，相貌也很漂亮，就是年輕了點。
「賴克先生？」她好奇地望著他，「總有一天我要雇一位透思士，為我弄明白你這個吻是什麼意思。我一直在想，這個吻可能不單單出於禮儀。」
「說對了。」
「壞蛋。」
「吻一個姑娘，就是在和自己的鈔票吻別。二者之中選哪一個，當男人的不得不早做選擇呀，達菲。」
「你吻了我。」
「僅僅因為你和頭像印在信用幣上的那位女士長得很像。」
「匹普。」她說？「波普。」他說。
「比姆。」她說。
「巴姆。」他說。
「我想宰了那個發明這種風氣①的混球。」達菲狠狠地說，「好吧，帥哥。你有什麼麻煩？」
①「這種風氣」指以上的繞口令，這是作者發明的一種未來的比較隨意的招呼方式，這些詞語本身沒有意義。
「賭博。」賴克說，「我的娛樂部主管艾勒瑞·威斯特抱怨帝王公司內部賭博風行。說已經玩得太過火了。我個人倒並不在意。」
「讓員工欠公司的債，他就不敢提出加薪。」
「你實在是太機靈了，年輕的女士。」
「這麼說，你想要一種可以讓人戒賭的歌？」
「類似的吧。琅琅上口，別太直接了，延時起效，不是直接的宣傳調調。我希望這種影響作用於潛意識層面。」
達菲點點頭，飛快地記著筆記。