「你在哪裏，瑪麗亞？我是來道晚安的。」
「哎，你不能走。」
「對不起，親愛的。現在晚了，明天我還得去詐騙一位朋友呢。
你在哪兒，瑪麗亞？」
「到台上來，寶貝。」
賴克走下通道，感覺到了台階，然後登上舞台。他感到冰冷的放映球的邊緣抵在他身後。一個聲音叫道：「好吧。現在我們抓住他了。燈光！」
放映球裏湧出白色的燈光，賴克晃得眼花繚亂，什麼都看不見。舞台周圍座位上的客人們鼓噪哄笑，隨即失望地喊叫起來。
「哦，本，你作弊，」瑪麗亞尖聲喊道，「你還穿著衣服。不公平。我們抓住的每個人都跟初出娘胎時一樣純潔，一絲不掛。」
「下次吧，親愛的瑪麗亞。」賴克向前一伸手，開始優雅的欠身道別，「尊敬的夫人。我向你表達我的謝意，為……」他震驚不已地停住話頭。他袖口雪白耀眼的花邊上，一塊不祥的紅色斑點。
懾人的寂靜中，花邊上現出第二塊紅斑，接著是第三塊。賴克猛地抽回手，一滴紅色液體濺在他面前的舞台上，隨後，一連串微微閃爍的暗紅色小水滴緩緩地、不斷地滴落下來。
「血！」瑪麗亞尖叫起來，「那是血！樓上有什麼人在流血！
看在上帝的份上，本……你現在不能離開我。開燈！開燈！開燈！」
第6章
十二點半，接到警區通告的緊急巡警隊抵達博蒙特公館。通告內容是：「GZ。博蒙特。YLP-R。」翻譯過來就是：「據報，公園南路9號博蒙特公館發生違法事件或意外事故。」
十二點四十，接到巡警報告的公園路所屬警區警長趕到現場，報告內容是：「犯罪行為，可能是**級重罪。」
一點整，林肯·鮑威爾到達博蒙特別墅，是急得發瘋的副督察打電話把他請來的。電話對答如下。
「我告訴你，鮑威爾。這是3A級的重罪，我敢發誓。這一悶棍簡直把我打岔了氣。我不知道是該慶幸還是害怕，只知道我們中間沒人有這個本事，能應下這種大案。」
「有什麼你們對付不了的？」
「你看，鮑威爾，謀殺是異於常人的行為，只有具備扭曲思維圖案的個體才能實施暴力殺人。對嗎？」
「是的。」
「正是由於這個原因，七十多年來才沒有一起3A級罪案可以最終得逞。一個人不可能帶著扭曲的思維到處亂走，逐步將他的謀殺計劃構思成熟，這期間卻不被別人察覺。這種人就跟長仨腦袋的家夥一樣，不可能不引起別人注意。你們這些透思士總能在他們行動之前就把他們找出來。」
「盡力而為……只要我們接觸到他們。」
「我們現在這個時代，正常人的生活中要經過那麼多透思網，無可逃避。除非是隱士才躲得開。但隱士怎麼可能殺人？「確實如此。」
「現在這裏有一樁殺人案，肯定是經過精心策劃的……而殺人犯卻從未暴露，未遭舉報，甚至沒有被瑪麗亞·博蒙特的透思秘書發現。這就意味著，此人沒有什麼引起別人注意的地方，他的思維模式表面上看肯定沒什麼問題，卻又異常到足以動手殺人。這種見鬼的悖論，你讓我們怎麼應付？」
「明白了。你打算從哪裏著手，有什麼線索嗎？」
「我們有一大堆互相矛盾的線索需要弄清理順。一、我們不知道凶手以什麼手段殺死德考特尼；二、他的女兒失蹤了；三、有人從德考特尼保鏢的壽命中勾掉了一個小時，我們卻不知道他是怎麼幹的；四……」
「別再數了。我馬上就到。」
博蒙特別墅的大廳裏白光刺目，到處是穿著制服的警察。來自實驗室的穿白色工作服的技術人員像甲蟲一樣四處疾走。在大廳正中，派對的客人們（已經穿上了衣服）被圈進一個簡陋的圍欄裏，像關在屠宰場裏的一群騸過的公牛，驚恐地亂轉。
身材高大瘦削、身著黑白相間制服的鮑威爾走下東面坡道，迎面而來的是敵意的浪濤。他迅速聯通警署督察、二級透思士傑克遜·貝克的思維。「情況如何，傑克①？」
①傑克遜的昵稱。
「一片混亂。」