兩人切換思維，轉用非正式的警察密碼交流：圖形隨機打亂，意義前後顛倒，再加上一些他們的個人符號。貝克繼續道：「這裏有透思士。謹慎行事。」只用了一毫秒，他就將鮑威爾還不知道的新情況告訴了他。
「我明白了。真棘手。為什麼把每個人都趕出來集中在一樓？你要演哪一出？」
「白臉-紅臉那一出。」
「有必要嗎？」
「這是一夥壞坯子，驕奢淫逸，腐敗墮落。他們永遠不會合作的。想從他們那裏掏出任何東西，你必須耍點手腕才行。這件案子需要從他們那兒弄到線索。我來唱白臉，你來做紅臉。」
「行，這角色不賴。節目開始。」
坡道走了一半，鮑威爾忽然立定。嘴角的戲謔之意消失了。他深邃的黑眼睛裏友好的神情也蕩然無存，臉上流露出震驚和憤慨。
「貝克。」他厲聲道，聲音炸響在回音繚繞的大廳裏。一陣死寂。每一雙眼睛都轉向他的方向。
貝克督察朝鮑威爾轉過臉來，用粗暴的聲音說：「在這裏，先生。」
「這兒你負責？貝克？」
「是我，先生。」
「在你看來，這就算以適當的方式展開調查？像趕牲口一樣把一群無辜的人圈在一起？」
「他們不是無辜的人，」貝克咆哮道，「有人被殺了。」
「這幢宅子裏的所有人都是無辜的，貝克。他們被推定為無辜者，得到合乎禮節的待遇，直到真相大白。」
「什麼？」貝克冷笑，「就這幫騙子？合乎禮節的待遇？這些腐朽、汙穢的上流社會的渣滓？」
「你怎麼敢這麼說！馬上道歉。」
貝克深吸一口氣，憤怒地握緊雙拳。
「貝克督察，你聽到我的話嗎？立刻向這些女士和先生們道歉。」
貝克對鮑威爾怒目而視，然後轉向瞪著他看的客人們。「我道歉。」他咕噥著說。
「而且我要警告你，貝克，」鮑威爾厲聲說，「如果再發生類似的事情，我會讓你滾蛋。我會直接把你送回你爬出來的鬼地方。現在從我眼前滾開吧。」
鮑威爾下行到一樓大廳．對客人們微笑。突然他又一次轉變了。他的舉止傳達出一種微妙的暗示——在內心深處，他也是他們中的一員。在他的措辭中甚至有那麼點時髦的腐朽墮落的調調。
「女士們，先生們，不用說，我一眼就認出你們來了。不過我不是什麼名人，容我自我介紹：林肯·鮑威爾，精神偵查部的主任。主任、精神，兩個陳腐的頭銜，呃？我不會讓大家因為它們而不安的。」他朝瑪麗亞·博蒙特走去，同時伸出手，「親愛的瑪麗亞夫人，您奇妙的舞會有個多麼令人興奮的高潮啊。我嫉妒你們大家。你們將被載人歷史。」
賓客中流過一陣愉快的沙沙聲。已經降低的敵意開始消散。瑪麗亞不知所措地握住鮑威爾的手，機械地自誇自贊起來。
「夫人……」他帶著父親般的慈愛親吻她的眉頭，讓她既快活又困惑，「我知道，我知道。讓你擔驚受怕了，這些穿制服的粗人。」
「親愛的主任……」她就像一個小女孩，掛在他胳膊上，「剛才真是嚇死我了。」
「有沒有一間安靜的房間，我們都可以舒服一點，熬過這段讓人惱火的過程？」
「有的。書房，親愛的鮑威爾警官。」這會兒她簡直真的成了個小女孩，竟然開始咬舌說話了。
鮑威爾朝身後打了個響指。他對踏步上前的警長說：「帶夫人和她的客人們去書房。不設看守，不要打擾女士們和先生們。」
「鮑威爾先生，閣下……」警長清了清喉嚨，「關於夫人的客人，其中有一位是在報案之後來的。一位律師，1/4緬因先生。
鮑威爾在人群中發現了喬·l/4緬因，二級，律師。他發給喬一個超感招呼。
「喬？」
「嗨！」