「你不能打星際電話嗎？」
「事情太複雜了，薩姆。只能用超感模式交流。是德考特尼的案子。」
「哦。啊。嗯。是了。我一會兒就來，自己拿點喝的去吧。」@金斯發出思維波通知：「薩莉，老伴。」
@金斯的病人中有一個毫無理由地縮了一下，薩姆興奮地轉向那人：「你聽到了，對不對？」
「不，先生。我什麼都沒有聽到。」
「不，你聽到了。你收到了思維廣播。」
「沒有，@金斯醫生。」
「那你為什麼跳起來？」
「一只蟲子咬了我。」
「不對。」@金斯吼道，「我的花園裏沒有蟲子。你聽見我叫我妻子了。」然後他可怕地大喝道，「你們都能聽見我。別說你們不能。你們不想得到幫助嗎？回答我，快，回答我！」
鮑威爾在涼快寬敞的起居室裏見到了薩莉·@金斯。屋頂敞開著。金星上從來不下雨。在長達七百個小時、灼熱難耐的金星白晝中，只需一個塑料圓頂就可以提供一個陰涼的環境。而當七百小時的寒夜開始時，@金斯一家便會打點行裝，回到他們在維納斯堡城裏有供暖系統的單元公寓去。每個居住在金星上的人都以三十天為一個生活周期。
薩姆大步奔進起居室，鯨飲了一誇脫冰水。「喝掉了十塊錢，黑市價。」他朝鮑威爾橫了一眼，「你知道嗎？我們在金星有個賣水的黑市，而警察對此到底做了些什麼呢？別介意，林克。我知道這在你的轄區以外。德考特尼怎麼了？」
鮑威爾提出了難題。關於她父親的死，芭芭拉·德考特尼還保留著歇斯底裏式的記憶。她的回憶有兩種可能的解釋。或者是賴克殺了德考特尼，或者他只是目擊了德考特尼的自殺。老家夥莫斯肯定會堅持要弄清楚這一點。
「我明白了。答案是『是的』。德考特尼是自殺。」
「自殺？怎麼回事？」
「他崩潰了、他的自我適應體系分崩離析了。他因為感情枯竭而壓抑，早就陷在自我毀滅的邊緣。所以我才會沖到地球去阻止他。」
「嗯——這是對我的打擊呀，薩姆那麼，他可以把自己的後腦勺炸飛，對嗎？」
「什麼？把後腦勺炸飛？」
「是的。這就是現場照片。我們不知道用的是什麼武器，但是……」
「等等。現在我可以明確地告訴你，如果德考特尼是那麼死的，他肯定不是自殺。」
「為什麼？」
「因為他有一種毒藥情結。他已經打定主意，要注射鎮靜劑自殺。你知道自殺的人，林克。一旦確定要用某種特殊形式死亡，他們永遠不會改變主意。德考特尼一定是被謀殺的。」
「這才對嘛，現在我們進展神速呀，薩姆。告訴我，德考特尼為什麼一心毒殺自己？」
「你開玩笑還是怎麼？如果我知道，他就不會一心自殺了。
我對這一切並不怎麼高興，鮑威爾。賴克讓我的這個病案以失敗告終。我本來可以拯救德考特尼的。我……」
「德考特尼為什麼會心理崩潰？你能猜到些什麼嗎？」
「是的。他想通過激烈的行動來逃避深刻的內疚感。」
「對什麼內疚？」
「他的孩子。」
「芭芭拉？怎麼個內疚法？為什麼？」
「我不知道，他一直和各種無理性的象征搏鬥：放任、遺棄、恥辱、憎惡、怯弱。我們當時正打算應付這種情況。我只知道這些。」
「賴克有沒有可能知道這些然後加以利用？當我們向老家夥提出這個案子的時候，它一定要搞清楚這一點的。」