「賴克有可能猜到——不。不可能。他需要專家的幫助才……」
「你等等，薩姆你話裏有話。如果可以的話，我真想透思出你的……」
「來吧。我不擋你，完全敞開。」
「別一心幫我，那樣只會把所有事都弄混在一起。放松……
對……和某個宴會之類的有聯系……是派對……談話……在……我的派對上。上個月。古斯·秦德，他本人就是專家，但卻有一個類似的病人需要幫助，這是他自己說的。你估計，如果泰德需要幫助，賴克肯定也需要幫助。」
鮑威爾焦躁不安，脫口說出聲來：「咳，那個透思士到底怎麼了！」
「什麼怎麼了？」
「德考特尼被殺那晚，古斯·泰德在博蒙特的派對上。他是和賴克一起去的，但是我一直希望……」
「林克，我不相信！」
「我當時也不信，但是事實如此。賴克的專家就是小古斯·泰德。是小古斯替他安排一切。他從你這裏套消息，再把情報送給殺人犯。古斯老夥計。多少錢才能讓你違背超感誓言？眼下的行情是什麼？」
「多少錢才能讓你自取滅亡！」@金斯怒火沖天。
從別墅的某處傳來薩莉·@金斯的廣播：「林克，電話。」
「見鬼！只有瑪麗一個人知道我在這裏。希望德考特尼的女兒沒出什麼事。」
鮑威爾一溜小跑來到放視像電話的壁櫥邊，還沒跑到便看見了屏幕上貝克的臉。他的助理同時也看到了他，興奮地對他揮手。
他沒等鮑威爾走入有效聽力範圍就開始說話。
「……給了我你的電話號碼。幸好抓住你了，頭兒。我們只有二十六個小時。」
「等等。從頭說起，傑克。」
「你的視紫紅質先生，威爾森·喬丹博士，從木衛四回來了。
他現在是個有產人士了。多虧本·賴克。我和他一起回了地球。他只在地球停留二十六小時，處理事務，然後乘火箭回木衛四，在他嶄新的房產裏永遠居住下去。如果你想從他這裏得到什麼，你最好盡快回來。」
「喬丹會開口嗎？」
「如果他開口，他還用得著給你打星際電話？不，頭兒。他得了金錢麻疹。此外他對『為了喬丹博士慷慨大方地放棄了合法繼承權的賴克』也非常感激。如果你想得到什麼，你最好回地球來，自己弄到手。」
「這裏，」鮑威爾說，「就是我們的行會實驗室，喬丹博士。」
喬丹肅然起敬。行會大廈頂樓整整一層樓面專用於實驗室的研究工作。這層樓面是圓形的，直徑大約一千英尺，覆蓋著雙層可調控石英穹頂，可以實現分級照明，從一片光明到徹底的黑暗，調整精度可控制在單色光十分之一埃①之內。現在是中午時分，經過微調的日光漫過桌子和長椅、水晶和銀制儀器設備，全身防護的工作人員被罩上了一層柔和的桃色的光。
①光線與輻射波長單位
「我們四處走走？」鮑威爾輕松地建議。
「我時間不多，鮑威爾先生，但是……」喬丹猶豫了。
「當然您很忙。您能在百忙之中為我們抽出這一個小時已經是十分慷慨了，但是我們太需要你了。」
「是不是和德考特尼有關？」喬丹道。
「誰？啊，對了。那件謀殺案。你為什麼這麼想？」
「我一直被追問不休。」喬丹冷冰冰說。
「我向你保證，喬丹博士。我們只希望你能向我們提供研究方面的指導，不是要從你嘴裏追問謀殺案的情報。謀殺和科學家有什麼關系？我們對那個不感興趣。」
喬丹略微放開了一點，「千真萬確。只要看一眼這實驗室就能明白這一點。」