「我知道，寶貝。我應該提前告訴你的。這是拿那個大呆子做的實驗。」
「親一個。」
他在她的前額吻了一下。「你長得很快，」他微笑，「昨天你還是個話都說不清楚的小娃娃呢。」
「我在長大，因為你答應會等我。」
「我答應過，芭芭拉。你能自己上樓嗎？或者只能被抱上去……像昨天那樣？」
「我自己就能上去。」
「好，寶貝。上樓回你的房間。」
她走到樓梯口，緊緊抓住欄杆，然後攀上樓梯。走到頂端之前，她飛快地瞪了賴克一眼，吐了吐舌頭。她消失了。鮑威爾走過房間，來到瑪麗·諾亞斯身邊，拿開塞在她嘴裏的東西，檢查脈搏，然後讓她在長沙發上躺得舒服點。
「第一擋，嗯？」他輕聲問賴克，「很痛苦，但她會在一小時內恢複。」他回到賴克身邊，俯視著他，憤怒讓他憔悴的臉陰沉下來，「我理應為瑪麗報仇，但是那有什麼用呢？不會讓你學會任何東西的。你這個可憐的雜種……你他媽的沒一點好處。」
「殺了我！」賴克呻吟，「要麼殺了我，要麼讓我起來，以基督的名義我會殺了你！」
鮑威爾撿起那把幹擾槍，斜眼瞅著賴克。「盡量放松肌肉。那些阻塞信號只會持續幾秒鐘……」他坐下來，幹擾槍擱在膝蓋上，「你差點就得手了。我出門不到五分鐘就想到庫卡的故事是個騙局。當然，是你逼她幹的。」
「你才是騙子！」賴克大喊，「你和你的倫理道德和你的高論。
你和你騙人的他媽的……」
「她說那把槍殺了德考特尼。」鮑威爾泰然繼續道，「沒錯，但是沒有人知道是什麼殺了德考特尼……除了你和我。我繞了個圈子，最後才得出正確結論。繞了一段遠路啊，幾乎太遠了。現在試著爬起來吧，你不可能虛弱到爬不起來的地步。」
賴克掙紮起身，可怕地喘息著。突然間，他手朝口袋裏一伸，掏出爆炸球。鮑威爾從椅子上一躍起身，一腳踢在賴克胸前。爆炸球飛了起來。賴克向後一倒，癱在一張沙發上。
「你們這些人怎麼不汲取教訓？偷襲透思士是不可能得手的。」
鮑威爾說。他走向爆炸球，撿了起來，「你今天挺像個武器庫啊，不是嗎？你的表現就像被公開通緝、死活不論的人，不像個自由人。注意我說的是『自由』，而不是『無辜』。」
「自由？我還有多久的自由？」賴克從牙縫裏說，「我也從來不談什麼無辜不無辜，但是自由還有多久？」
「永遠。我對你提出的訟案完美無缺，每一個細節都是正確的。
剛才你和芭芭拉在一起時，我在你腦袋裏透思了那個案子。現在，除了一件事之外，我已經查清了所有細節。但是那惟一的一點瑕疵卻將我的案子炸了個灰飛煙滅。你是一個自由人，賴克。你的案子我們已經結案了。」
賴克目瞪口呆，「結案了？」
「是的。死案。我輸了。你可以放下武裝了，賴克。做你的生意去吧。沒有人會來打擾你了。」
「騙子！這是你們透思士的詭計。你——」
「不。我會說給你聽的。我了解你的一切……你給古斯·泰德多少賄賂……你對賴克·丘奇許下了什麼諾言……你在哪裏找到了『沙丁魚遊戲』……你用威爾森·喬丹的視紫紅質彈幹了什麼……你如何為了不留罪證從子彈藥筒上擰下彈頭，再用水滴讓那玩意兒重新變成致命的武器……到此為止，我的證據無懈可擊。
犯罪方法、犯罪時間。但是動機這條卻是個缺陷。法庭要求客觀的動機，而我無法得出。就因為這個，所以你自由了。」
「騙子！」
「當然，我也可以扔開那個案子，重新以殺人未遂罪起訴你。
但那個指控太輕了，好像加農炮啞了就去玩玩具手槍一樣。再說，這項指控你也可以挫敗。我惟一的證人只是一個透思士和一個生病的姑娘。我——」
「你這騙子！」賴克吼叫，「你這個偽君子，你這個滿嘴謊言的透思士。我憑什麼相信你？我應該聽你剩下的謊話嗎？你手裏什麼證據都沒有，鮑威爾！什麼都沒有！方方面面我都打敗了你。
所以你才會布設詭雷，所以你才會……」賴克陡然切斷自己的話，敲打著自己的額頭，「這也是你的陷阱，大概是你布下的最大的一枚詭雷。而我居然上當了。我是個什麼樣的傻瓜呀。我是……」
「閉嘴。」鮑威爾厲聲說，「你這樣語無倫次的時候我沒法透思你。你說的詭雷是怎麼回事？好好想想。」
賴克發出刺耳的大笑。「好像你不知道似的……我在航班上的艙房……我上鎖的保險櫃……我的跳躍器……」