「這些話毫無意義，」霍金斯說。「他為什麼把坐標寫在那顆小行星上呢？這正如把鑰匙鎖在還要打開的櫃櫥裏。」
沃納茨基搖了搖頭。「一大筆鐳礦財富。有史以來最大的運氣，然而我們不曉得在哪裏。」
賽吞-戴文波特環顧四周，感到一陣莫名的興奮。即使在心境平靜的時刻，他那鼻子凸出的、滿布皺紋的臉上，也往往帶有一種硬綁綁的表情。右頰上的傷疤，黑色的頭發，令人驚異的眉毛，以及那黝黑的膚色，所有這一切結合起來，使他看上去哪一點都儼然是一個廉潔奉公的地球情報局的工作人員。他也確實是這樣的。
然而現在，一絲笑意綻開了他的嘴唇。他朝周圍打量著那個大房間。房間裏，光線昏暗，一排排縮微膠卷書籍顯得神秘莫測，數也數不完，還有那些誰也不曉得是什麼、誰也不曉得從哪裏弄來的大塊的標本。那種完全的雜亂無章，那與世隔絕的幾乎是與世絕緣的氛圍，使房間顯得不太真實，正如房間的主人不太真實一樣。
主人坐在和扶手椅連結在一起的寫字台前。寫字台沉浸在房間裏唯一的明亮光線的焦點之內。他慢慢騰騰地翻動著手裏拿著的官方報告書。他的手只在扶正眼鏡時才移動一下。粗壯的眼鏡，隨時都有可能從滾圓的、小玉米穗般的、毫不惹人矚目的鼻子滑下來．他看著報告書，肚子也隨著靜靜地一起一次。
這位就是溫代爾-俄思博士。如果專家們的評斷有什麼價值的話，俄思博士是地球上最傑出的地外學家。雖然俄思博士在他成年的生活中，從來沒有離開大學校園裏的家，步行到一小時以外的地方去過，但是，關於地球以外的問題，人們還是來找他。
他抬頭肅然地望望戴文波特巡官。「這個年輕的沃納茨基，可是一個絕頂聰明的人，」他說。
「從矽石錐體人的出現推論出他所推論出的一切？十分聰明，」戴文波特說。
「不，不是的。推論倒是一件簡單的事。事實上，也不可能不進行推論。一個傻瓜也能看得出來。我是說——」他的眼神變得帶有一絲挑剔的神色——「那個年青人讀了有關我進行的小行星矽石錐體人伽馬射線敏感性實驗的文章。」
「噢，是啊，」戴文波特說。當然啦，俄思博士是研究一切矽石錐體人的專家。這也就是戴文波特來求教於他的原因。他只有一個問題請教博士，一個簡單的問題。然而，俄思博士嘴唇完全翹起來，搖搖笨重的頭顱，想要看一看有關這一案件的全部文件。
一般說來，這是辦不到的，不過近些日子餓思博士對地球情報局幫了大忙，巡官還是同意了。
俄思博士讀完文件，放在寫字台上，嘴裏咕噥著，把襯衣下擺使勁從系得緊緊的腰帶中拉出來，擦拭著眼鏡。他透過鏡片瞅著燈光，看看擦拭得效果怎樣，然後又不牢靠地架在鼻子上。雙手握在一起放在肚子上面，短粗的手指互相交叉著。
「再談談您的問題，巡官。」
戴文波特耐心地說：「在您看來，報告中描述的那種大矽石錐體人，只能在這樣的世界上成長起來，是正確的？這種世界富產鐳礦——」
「放射性物質，」俄思博士插嘴說。「可能是釷礦，雖然也可能是鐳礦。」
「那麼，您的回答是肯定的？」
「對啦。」
「那個世界有多大？」
「可能直徑有一英裏，」地外學家若有所思。「也許更大。」
「有多少噸鐳，或者不如說有多少噸放射性物質？」
「有數萬億噸，起碼來說。」
「您願意把全部意見用書面形式記錄下來，簽署您的名字嗎？」
「當然願意。」
「那麼很好，俄思博士。」戴文波特站起身，一手拿過帽子，一手撿起報告檔案。「我們需要請教的就是這些。」
然而俄思博土的手移向報告書，使勁地按在上面。「等等。您怎麼樣找到那顆小行星呢？」
「靠著搜索。我們給所能搞到的每一只飛船，分派一定的空間間——進行搜索。」
「那要花代價、時間和精力的！而且，您永遠找不到它。」
「我們可能在一千次中有一次機會。」
「你們在一百萬次中也沒有一次機會。」
「我們不能袖手讓鐳跑掉哇。您的職業性意見，使得這件寶物太珍貴了。」
「嚇過，還有一個更好的找法。我能夠找到小行星。」
戴文波特墓地死盯盯地望著地外學家。如果拋開他的外貌不論，俄思博士絕不是個傻瓜。這他有親身體會。因此，他說話時，語調中稍稍含著希望。「您怎樣找到它呢？」
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