你怎啦？若紅驚訝地說。
沒什麼。嶽蘭松開手，沉思地說。我們倆，頭一天見面就說那麼多話，你不覺得有點奇怪嗎？
對於我，你可不是陌生人。若紅認真地說。業中毫無保留地奉上他對你的贊揚。其實，他只要說上十分之一，我就了解你了。但是我做夢也想不到，我能參加你的隊伍，飛向壯麗的宇宙
對於我，你也不是陌生人。嶽蘭也認真地說。這就是女性的本能吧。一看到你的照片，我就知道我遇到了和我一樣的人
為什麼？若紅好奇地問道。
嶽蘭注視著若紅，搖搖頭，不說話。
為什麼？著紅又問，已經不帶好奇的心理了。
看業中對你那麼傾心嶽蘭低聲地、耳語般地說。
哦，若紅突然親呢地說。我的好嶽蘭姐姐！現在，哪怕飛遍天涯海角，我也要跟你去
還要跟家裏人商量一下吧？嶽蘭征詢著她的意見。
若紅立起身來，走到窗前，輕輕說：我父母親都在戰爭期間犧牲了。
嶽蘭走過去，緊緊摟著女朋友的肩膀。窗戶外面，正是燈光點點的深夜中的宇航城，它上面覆蓋著星光燦爛的秋天的夜空。
就這樣地，組成了前進號三人宇航小組。
出發的一天來到了。
五個人：總指揮、邵子安、嶽蘭、寧業中、程若紅，坐在宇航城重建起來的環形會議廳的樓上。一切都准備就緒，總指揮要和宇航員們作出發前的談話。
部子安先匯報了整個部署。他談到，天文台的胡志越教授幫他計算過，五年前的仙後座超新星爆發，可能使東方號偏離二至三度。但是他們的長基線射電望遠鏡，又測到大約一光年之內還有一片不大的稠密的暗星雲，東方號很可能也鑽到這暗星雲裏面了。東方號在暗星雲中會減速，因此它鑽出去後速度可能比預期的低，而且航向可能有變化。胡志越教授建議就在暗星雲背後，也就是東方號初始航向的西南方一帶搜索。前進號比起七年前的東方號大不相同了。它利用光子作動力，速度可以達到光速的一半，也就是說，要趕上已經飛出去將近一光年之遙的東方號，只消兩年工夫假定路程是筆直的話。實際上當然要花費更長的時間，因此他還是准備足夠三個人十五年以上的食物和飲水，而如果在七年內找不到東方號的話，他們就要立刻返航。當然，他們的任務不只是要找到東方號，而且要有目的地探索太陽系以外的恒星際空間的物理和化學狀態，尋找比比鄰星還近的太陽系外的天體，因此，前進號滯了大量的儀器。這些儀器嶽蘭和業中都會操縱，而女飛行員程若紅，也將會很快掌握完全自動化了的前進號的裝備
邵子安掏出了那份寧業中戰爭期間發給東方號的中微子電報，讀了一遍。總指揮把那張薄薄的、但是十分堅韌的紙拿在手上很久，才交還給寧業中，說：
我代表整個總指揮部由衷地感謝你。毫無疑問，東方號一定會收到這份電報的，也許他們正等著你們前去。
找著了邵繼恩、鐘亞兵、邵繼來三位同志，總指揮莊重地說。就請代表總指揮部、代表我們偉大的社會主義祖國和人民，向他們致敬。他們是奮不顧身保衛祖國和保衛進步事業的典範，又是第一批越出太陽系探索恒星際空間的科學尖兵！党和人民會給予他們高度的評價的。至於你們，也是党和人民的好兒女，自覺地去援救戰友，和探索充滿危險和困難的新世界。特別是，業中同志和若紅同志，你們的婚禮將是有史以來人類最壯麗的婚禮。對於嶽蘭，我就不說什麼了，嶽悅同志有你這樣一位好女兒，好接班人，他的遺願終於實現了總指揮也按捺不住自己的激動，想匆匆結束自己的講話。同志們，今天，全國三十個省市自治區都有代表來送行，我們到廣場上去和科學家們，和歡送的群眾見見面，然後乘車去基地。現在是九時十五分，下午四時正，前進號起飛！
五部汽車沿著鮮花和鑼鼓的夾道中緩慢地前進著，數不清的笑臉，數不清的祝福由宇航城到20O4基地四十二公里，在公路上他們竟走了兩個半小時。在基地門口，霍工程師和鐘師長佇立著。車還沒停穩，程若紅就跳下車，撲上去，大聲喊：爸爸！
怎麼回事？鐘師長微笑著回答：
若紅的父母在戰爭中犧牲了，我已經收養她為女兒
嶽蘭捅了捅寧業中，悄聲說：快，拜見老嶽父！
鐘師長笑吟吟地向嶽蘭說：
前進號領航員同志！我派的這個飛行員怎樣？
嶽蘭微笑著豎起了大拇指。
霍工程師向總指揮和召民急工程師報告；全部檢查完畢，一切正常，可以起飛！
好的，總指揮愉快地說。先吃午飯，然後午睡兩小時，三點半鐘宇航組進入前進號駕駛艙。
當嶽蘭、業中、若紅進入前進號以後，他們立刻穿上減壓的宇宙服，這種宇宙服可以減輕相當長時間的極大超重。然後，緊緊把自己系在抄發上，打開全部電視機。他們看見了什麼呢，看見了基地外面廣袤的綠油油的田野，明媚的春天在大地上塗上了一片嫩綠；看見了遠處的宇航城，似乎歡呼聲還索回耳際。嶽蘭發出指令，開動了望遠鏡頭，宇航城的大街小巷全都呈現在電視屏幕上。啊，人們又湧到街頭來了，全都向這兒望著，等待著那莊嚴的時刻。鏡頭又轉向近處，他們看見了操縱室裏的總指揮、邵子安、鐘師長、霍工程師，目光炯炯地望著他們。
一切都好嗎，孩子們？總指揮洪亮的聲音震撼著駕駛艙。
一切都好，請首長放心！嶽蘭清脆地回答。她轉過身，對夥伴說：
跟七年前多麼不一樣啊！