本來綽綽有餘，他們卻在慢慢地餓死。
在暮色蒼茫中，這一族人猿平安地返回洞穴。留在洞裏的受傷母猿，看見望月帶回滿掛漿果的樹枝，高興得咯咯直叫，接過去迫不及待地吞食起來。雖然那裏面沒多少營養，但可以幫助她支撐下去，直到豹子咬的傷口愈合後能再出去覓食。
陡坡下部一個洞穴中傳來陣陣的尖叫和呼號，望月似醒非醒，他無須聽到豹子偶然發出的吼聲，也准確地知道發生了什麼事。
在黑暗的低處，老「白毛」和他一家正在掙紮、正在死去，而望月的頭腦中卻一次也沒閃過他可以去設法救援的念頭。無情的生存邏輯排除掉這一類的幻想。整個山邊雖然到處都聽得見尖叫和呼號，卻沒發出一聲抗議。每個洞穴都鴉雀無聲，惟恐招來禍事。
喧鬧聲剛才過去，望月就可以聽到屍體拖在石頭上的聲音。
只經過幾秒鐘的時間；隨後那豹子就把獵物叼好。它嘴裏銜著受害者，輕步緩緩而去，再沒發出聲響。
望月爬出洞穴，攀登到洞門口的一塊巨石上，蹲在那裏巡視山穀。
他時而觀察山穀，時而觀察月亮，但一直在豎著耳朵聽。他打了一兩次瞌睡，但他睡著時非常驚醒，最輕微的聲響也會使他警覺。他雖已年高二十五歲，但各個器官機能還都完好；如果他繼續走運，避開意外、疾病、野獸和饑餓，也許還能再活十年。
夜越來越深，寒冷而清澈。沒再發生令人驚慌的事件。月亮冉冉上升，還有一些星座由於赤道地平視差，卻是人眼所看不見的。在洞穴中這一陣陣時睡時醒、提心的等待中，進入了後世稱為夢魘的夢境。
明亮度高過任何星鬥的一束耀眼的光輝，兩度在天空中緩慢劃過，升到天頂，又向東逝去。
第二章 新奇的東西
深夜，望月突然驚醒。
他在臭烘烘的黑暗洞穴中坐起來，竭力想聽清楚外邊夜間的動靜，心靈中逐漸產生怕意。在他的一生中比他的同類中大多數能期望活到的年齡已經長了一倍的這一生中還從來沒聽到過類似的聲音。虎豹是靜悄悄地逼近的，只有偶然的泥土滑落或者樹枝折斷才會暴露。而這是連續不斷的碾軋聲，還越來越響。
聽起來象是某種龐然大背在夜間遊動，並不企圖隱蔽，也不顧忌任何障礙。望月還清楚地聽到一叢灌木被連根拔起的聲音，巨象是常這麼幹的，可是除此之外巨象同虎豹一樣，動作是輕悄悄的。
隨後又出現一種望月無從辨認的聲音，因為在這個世界的歷史中還從來沒聽到過。那就是金屬落在石頭上的撞擊聲。
望月在黎明時帶著他那一族人猿下到河邊時，正好對面碰上了新石。因為最初的響聲過後沒發生什麼情況，望月差不多忘記了夜裏的恐怖，因此沒把這新奇的東西同危險或是懼怕聯系起來。
這新奇的東西是一個長方形的板塊，有望月身高的三倍那麼長，卻只有他兩手合抱那麼粗；它是用完全透明的物質制造的；要不是初升的太陽照在它外緣上有反射的閃光是不容易看到的。
由於望月從來沒遇到過冰，連清澈的水也沒見過，他對這件怪物想不出有什麼自然界的物質可以比擬。它肯定是相當有吸引力的，雖然望月對大多數新生事物是小心謹慎的。但對這個怪物卻沒猶豫多久就湊了上去。由於沒動靜，他還伸手去摸了摸它那冰涼堅硬的表面。
經過了幾分鐘的集中思考，他得出了一個聰明的解釋。它肯定是塊石頭，一定是一夜之間長出來的。許多植物就是這麼長出來的象小石子一樣的白色帶漿的東西，似乎就是在黑暗裏幾個小時中鑽出土的。
只經過三四分鐘時間，望月就在這種真正卓越的抽象思維的推動下，得出結論並立即付諸實踐。那些白色帶漿的植物是很好吃的（雖然其中有一些會引起劇烈的病痛），也許這個高大的東西也？
舔了幾下，又啃了幾下，他很快就清醒過來。那是不能吃的；於是，作為一只懂事的人猿，他繼續走向河邊，照例向那些猿人尖叫一陣，竟把那水晶般的石塊忘了個一千二淨。
黃昏時，他們一邊提防四周提前出來覓食的野獸，一邊匆匆地在溪邊喝了水，開始攀登回洞。他們離開新石還有一百碼之遙，就開始聽到聲音。
那聲音剛能聽到，卻使他們個個停下腳步，大家都在半路途中呆呆地站住，下巴耷拉著合不攏嘴。這是一種聽了要發瘋的單調的、反複的顫音，斷續地發自那透明的物體，聽到的無不失魂落魄。在非洲大陸上這是第一次在三百萬年中也是最後一次聽到了擂鼓之聲。
顫音越來越響，越來越急促。人猿們馬上象是夢遊人開始向前挪步，走向那強制性的聲源。擂鼓的節奏，他們的後代在若幹世代後才會創造出來，這時已使他們的脈搏引起共鳴，使他們不時踩出舞蹈的碎步。他們圍繞著大石塊，完全著了迷，忘了一切：那一天的勞頓、黑夜降臨後的危難、肚子裏的饑荒。
鼓聲越來越響，夜越來越黑。陰影在拉長，空中的光線在消逝，那晶體則開始發亮。
那晶體逐漸變得不那麼透明，浸透上淡淡的乳色寒光。可望而不可即，形狀捉摸不定的影像在它的表面以及它的深處遊動。
影像聚合成一條條光柱和陰影，又複交叉呈條輻狀，向四方散射，並開始旋轉。
光輪越轉起快，鼓聲的節奏也隨之加速。人猿們一時完全著了迷，瞠目結舌地注視著這煙火般的表演。忘卻了前輩傳下的本能和自身今生的教訓；在通常的情況下，他們誰也不會在天這麼晚的時候離開洞穴這麼遠，因為就在他們停止一切活動看看會發生什麼情況的時候，四周的灌木叢中卻充滿一動不動的身形和一雙雙圓睜的眼睛。
他們絕沒想到：他們的頭腦正在被探索，身體正在被測量，反應正在被研究，潛力正在被衡量。開始時，這一群人猿半彎著身軀，象一組泥塑，一動也不動。接著，離開板塊最近的人猿突然蘇醒過來。
這只人猿並沒挪動位置，但是他的身軀擺脫掉呆滯狀態，開始活動起來，象是由無形的線牽動的木偶。頭左右搖擺，嘴張了又合；手微緊又放開。然後他彎下身去，扯起一根長草，試著用笨拙的手指打成草結。
他好似一個受擺布的東西．掙紮著想脫開掌握住他軀體的某個精靈魔鬼。他氣喘籲籲。兩眼充滿恐懼，一邊強制著自己的手法去做從來沒做過的複雜動作。
第2頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享