盡管他費了九牛二虎之力，到頭來不過把那根草揉個粉碎。
隨著碎草落地，控制住他的力量也就脫開，他又一次僵化得一動不動。
另一只人猿活動起來，作了同樣的動作。他比較年輕，適應性強一些；那年長的失敗，他卻得到成功。於是在地球這顆行星上，出現了第一個原始的草結
輪到望月，他沒感到怎麼害怕。他的主要感覺是一種模糊的不滿，因為他肌肉的抽搐、四肢的挪動．都不完全按照他自己的意志。
他不知不覺地彎下腰，撿起一塊小石頭，伸直腰後看見晶體板塊裏出現了新的影像。
格子以及移動、跳躍的圖形已經消失，變成了一組同心圓，都圍繞著一個小的黑色圓盤。
按照自己頭腦裏的無聲命令，他把小石頭舉過頭頂，笨拙地扔出去。石頭脫靶有好幾英尺遠。
再試一次，那命令說。他四處尋找，又找到一塊碎石。這一次打中了板塊，發出一聲鈴鐺響。還是離靶心很遠，但是瞄准已有進步。
第四次試投，只離靶心幾英寸。一種說不出的快感，其強烈猶如性的興奮，浮上他的腦海。接著控制放鬆了；他不再感到任何沖動，只想站著靜候。
一個接一個，整族人猿都短暫地受到擺布。有的得到成功，但大多數都沒有完成指定的任務，而全體都相應地得到快感的獎勵或者得到苦痛的懲罰。
這時，人猿們猶如大夢初醒，都搖了搖腦袋，隨即開始沿著小徑返回洞穴。他們誰都沒有回頭，也沒有對於照著他們回家的奇特光亮感到詫異。
第三章 一只疣豬
那晶體不再使他們的頭腦著迷，不再用他們的軀體進行實驗以後。望月和他的夥伴們就都記憶不起所見到的現象。第二天他們出去覓食時路過那晶體，連想都沒再想一下，只是把它當作生活中無須注意的背景中的一部分罷了。他們吃不了它，它也吃不了他們，因此它沒什麼重要。
在河邊，「那些猿人」又照例進行了無效的威脅。他們的頭領——與望月的身量和年齡都相仿的一只獨耳人猿，但體力較差——甚至還短暫地侵入望月一族的領土，大聲尖叫，揮舞著手臂，想要滅對方的志氣，長自己的威風。河溪中的水都深不過一英尺，但是獨耳越向前走，就越猶豫，越不自在。他很快就停下來，然後帶著幾分做作，端著架子向後轉，回到自己的夥伴中間。
除此之外，每天的例行事務都沒任何變化。這一族人猿采集了聊以苟活一天的食品，沒發生死亡。
那天夜裏，晶體板塊仍在它自身散發出的光和聲的脈沖中等待著。但是，它巧妙安排的節目這時卻已與前不同。
它完全不理睬某些人猿，好似集中其注意力在最有出息的對象上。這些對象之一就是望月；他又一次感到一些敏感的觸須伸入他頭腦中不常使用的僻徑中去。接著，他開始看到幻像。
他看到的是一幕太平的家庭景象，與他熟悉的情景只有一點不同。神秘地出現在他眼前的夫婦和兩個嬰兒都吃得肚滿腸肥，渾身皮膚油光怪亮——這樣的生活條件是望月從來想象不到的。
他不知不覺摸了摸自己突出的肋條；而那些生物的肋條則包裹在層層的脂肪下面。他們不時懶洋洋地稍稍挪動一下，消閑地斜倚在洞口附近，全然是一幅與世無爭的模樣。那只成年的公人猿偶然還大大地打個飽嗝兒，表示心滿意足。
沒有其他活動，過了五分鐘，那情景又突然消失。晶體又恢複成黑暗中的閃光輪廓；望月象大夢初醒，搖了搖腦袋，突然意識到自己的處境，隨即帶領自己一族人猿歸洞。
對於所見到的情景，他在意識中並不能回憶，但是那天夜裏他坐在洞口悶悶沉思，耳朵習慣地適應著周圍環境中的嘈雜聲，這時望月第一次感到一種新的強烈感情的陣陣隱痛。那是一種隱隱約約逐步擴散的羨慕感——對於自己生活的不滿意。他摸不清這種感情的原因，更說不上怎樣克服；但是，不滿已經進人他的靈魂，於是他也就朝著演變成人類邁出了一小步。
到了下一次新月出現，這一族人猿中已經死去兩個，出生一只。兩個死去的，一個是由於饑餓；另一個是發生在每夜的例行表演，一只人猿在試圖把兩塊石頭巧妙地互相敲擊時突然倒地不起。當時，晶體馬上就熄滅了光亮，而人猿們也就從著迷中解脫出來。但是倒地不起的人猿沒再動彈過，第二天早晨當然連屍體也不見了。
第二天夜裏沒再進行表演；晶體還在分析其自身的錯誤。在黃昏中，人猿們途經這晶體時，也就完全沒注意到它的存在。第三天夜裏，晶體又已准備好對人猿們進行實驗。
那四只肥胖的人猿還在那裏，這時卻在做著不尋常的動作。
望月開始不能控制自己地顫抖起來；他感到自己的頭腦要脹裂，想要避開眼光不看。但是，那無情的精神控制並不肯放松其掌握；他被迫把這一課進行到底，盡管這是違背他的全部本能的。
那種本能對於他的祖先曾經大有好處，過去的日子裏天暖、雨足、土肥、草壯，食物無處不有，信手可得。但是時代變了，過去世代相傳的智慧變成了蠢行。人猿必須適應時代的變化，否則就一定要消亡——正好象絕種在先的巨獸，骨骼已經形成化石。
就這樣．望月目不轉睛地注視著晶體板塊，而他的頭腦則任憑它對自己進行還是捉摸不定的操縱。他多次感到惡心，還總覺得餓得慌；他的雙手還不時地和不自覺地握成將要決定他的新的生活方式的姿勢。
一長串疣豬（疣豬，非洲產的一種野豬，臉部有肉贅。）哼哼哧哧地橫過小徑時，望月突然站住了腳。過去，豬和人猿一向是互不相擾的，因為二者之間並無利害沖突。象一切並不爭奪同類食物的動物，一般彼此只是不相幹擾、敬而遠之而已。
然而這時望月卻停下來看著疣豬，和自己不能理解的沖動鬥爭著，拿不定主意。接著．象是在睡夢中似的，他開始在地上搜尋——至於搜尋什麼，即使他能夠說話，也是難以言傳的。反正他看到時就會知道。
他看到的是一塊沉重的帶尖的石頭，有六英寸長，雖然並不稱手，也還將就可用。他掄起拳頭，對於突然增加的重量迷惑不解，同時卻覺察到一種喜人的力量和權威感。他開始奔向離他最近的一只疣豬。
即使以疣豬的智力標准來衡量，這也是一只年幼無知的畜生。
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