另一張圖片映在屏幕上；它看來象個等高線地圖，但它表現的是磁力的強度，而不是海拔的高度。大多數的曲線大致是平行的，而且相距甚遠；但是，在地圖的一角，曲線聚集在一堆，構成一系列同心圓——象是一塊木頭上節孔的圖形。
即使由外行看來也很明顯，月球在這個部位的磁場發生了某種特殊情況；在地圖下部用大字橫寫著：「泰卓磁場變異——圖一（T·M·A·－1）。」右上角蓋有「機密」戳子。
「起初我們以為它可能是一塊突出的磁石，但是一切地質數據都證明相反。而且，即使是一個大型鎳鐵質隕石也不可能產生這樣強烈的磁場；因此我們決定到現場觀察一下。
「第一個考察隊什麼也沒發現——只看到了尋常的平原，埋藏在薄薄的一層月塵之下。他們在磁場正中鑿下一具鑽機，提取岩心以供研究。到二十英尺深處．鑽機停轉了。於是考察隊開始挖掘——我敢說，穿著宇航衣挖掘可不簡單。
「他們發現的東西使得他們迅即返回基地。我們又派出較大的一隊人馬，帶著更高級的裝備。他們挖掘了兩個星期——其結果，大家已經知道了。」
光線昏黑的會議室突然靜下來，等待著屏幕上圖片的變換。
雖然大家都多次看過，卻沒有人不探身向前，好象希望發現新的細節。在地球和月球上，迄今為止只有不到一百人准許看到這一張圖片。
圖片中顯示一個身穿鮮豔紅黃兩色宇航服的人，站在挖掘的坑底，手扶著一根測量標尺，上面刻著公寸標志。圖片顯然是一張夜間照相，可以攝自月球或火星的任何部位。但是，迄今為止，任何行星上還從來沒產生過這種情景。
身著宇航服的人背後矗立著一個漆黑物質的板塊，大約十英尺高，五英尺寬；這使弗洛伊德不祥地想起一塊巨型墓碑。
「T·M·A·－1，」邁克爾斯博士宣稱，聲音裏帶有一種幾乎象崇敬的語調。「它看來是全新的，對不對？難怪有人說它只是幾年前制造的，並且試圖把它同一九九八年第三個中國遠征隊聯系起來。但是我從來不這麼想——而現在我們已經能夠絕對斷定它的年代，根據本地的地質。
「我的同事和我本人，弗洛伊德博士，能以我們的聲譽擔保。
T·M·A·－1與中國人毫無幹系。確實，它同人類也毫無幹系——因為在它被埋在這裏時，還不曾有過人類。
「你知道，它差不多已有三百萬年的歷史。你眼前看到的這個正是地球以外存在有智慧的生命的第一個證據。
第六章 泰卓板塊
大環山省：從月球正面中心附近向南，位於中環山省以東。
密集著外力沖撞出的環形山，也許面積很大，包括月球上的最大環形山；在北部，有些環形山被沖擊成碎塊，形成所謂的「雨海」。
著陸與行動：由於崎嶇傾斜的表面，著陸一般很困難；在某些水平的環形山穀底相對地說還不那麼困難。行動幾乎到處都是可能的，但需要選擇道路順某些平坦的環形山穀底比較容易。
建設：由於坡度以及許多大塊的松散物質，一般都有一定的困難；在某些環形山穀底的熔岩中挖掘是困難的。
泰卓：馬麗亞紀元後的環形山．直徑五十四英裏，環壁比周圍高出七千九百英尺，穀底一萬二千英尺深；在月球上它的光輻射系統最為突出，有些光線可以展射五百英裏。（摘自工兵《月球表面特殊調查》，陸軍部工兵局美國地質調查隊，1961年制成於華盛頓。）
這時在月球的環形山平原上以每小時五十英裏速度行駛的活動實驗室看起來很象是一輛安裝在八個變形胎上的特大拖車。但它遠遠超出這一功能；它是個完全自給的基地，二十個人可以在它裏邊生活和工作幾個星期。真的，它簡直是一架在陸地行駛的空間飛船——在緊急情況下它也真能騰空飛起。如果它駛近一處大得無法繞過、陡得無法穿越的斷層或峽穀，那麼它就可以使用四個底座噴氣發動機飛過障礙物。
弗洛伊德向窗外眺望，可以看到展現在眼前的一條車轍分明的道路，幾十架車輛在月球易碎的表面上留下了壓得結結實實的軌跡。沿途，等距離設有又細又高的杆子，個個上面掛著閃光燈。雖然這時還在深夜，太陽還要在幾小時後才升起，然而在從柯萊維烏斯基地到T·M·A·－1之間的二百英裏的旅程上，誰也不會迷路。
同新墨西哥或科羅拉多高原上的晴夜相比，這裏的星空只不過稍亮一些，星鬥稍多一些。但是，漆黑的上空有兩件東西使人不會誤以為此身仍在地球之上。
其一是地球本身——象一簇燃燒著的火炬懸掛在北方的天際。從那巨大的半球上輻射下來的光線，比滿月要亮上幾十倍，向這塊土地上投下一層藍綠色的鬼火寒光。
第二個天空中的怪異現象是斜射在東方的一束暗紅色光錐。
它越臨近地平線，光線就越亮，隱約顯示出月球邊際以外看不見的地方的熊熊火焰。這是人類從地球上難得看見的蒼茫景象，只有全蝕時才得一窺。這就是日冕，月球上的晨曦，預告著太陽不久就將照臨這片沉睡的土地。
弗洛伊德、霍爾沃森以及邁克爾斯坐在前端的了望廳裏，就在司機台的下方。弗洛伊德的思路轉來轉去離不開出現在眼前的三百萬年寬廣鴻溝。
三百萬年！相形之下，千變萬化的青史，帝王將相的盛衰成敗，只不過是瞬息間事。不僅僅是人類，所有地球上現在生活著的動物，當時都還不曾存在——就在這個黑色怪物被小心地埋藏在月球上這最卓越突出的環形山穀的時候！
它是被埋藏的，而且是有意識地被埋藏的，邁克爾斯認為這一點是毫無疑義。「起初，」他解釋說，「我很希望它標志著某個地下建設的位置，但是，最近的挖掘已經排除了這種可能性。它端坐在同一黑色物質制成的寬大平台上，下邊全是未經動過的岩石。設計它的那些——生物——要保證它埋著不動，除非發生強烈的地震。那些生物是從長遠的觀點出發的。」
邁克爾斯的語氣裏帶著幾分自豪，然而也有幾分悲傷；弗洛伊德對二者都能有同感。人類最古老的問題之一終於有了答案；這就是證據，不容懷疑地證明：宇宙間並非只有人類才具有智慧、了解到這一點，不由得又痛感時間之久遠。這裏所發生過的事人世間默默無聞竟達幾十萬代之久。弗洛伊德想，這或許並非壞事。然而——在我們的祖先還巢居在樹上時，他們從這些橫行於宇宙間的生物那裏可以學到多少東西啊！
在正前方幾百碼，在離月球近得出奇的地平線上，有一根路標越來越近。路標底座上有個象帳篷似的結構，裹著閃光的銀箔，顯然是為了防護白晝的熾熱。車子經過時，弗洛伊德能在燦爛的地光中看到路標上寫著：第三救急補充站液態氧2O公斤水10公斤MK．4型食品包20個B類工具箱1個服裝修理裝備1套「你想到過這個嗎？」弗洛伊德手指著窗外問，「這是不是一個不知下落的遠征隊留下來的貯藏所？」
「有這種可能，」邁克爾斯承認，「那磁場確實標明了它的位置，很容易找到。但是，它可不算大——裝不了多少給養。」
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