她驚訝得兩眼滾圓；然後搖了搖頭。
「那是個討厭的地方；一摔跟頭就要受傷。另外，那兒人太多。」
「看來，」弗洛伊德心想，「這就是出生的第一代宇宙人；在今後的歲月裏還會有更多。」雖然這種念頭裏含有悲傷，但也含有偉大的希望。等到月球馴服下來，安定下來，也許也有點疲塌下來，熱愛自由的人們、堅強的開拓者們和坐不住的冒險家們還是有用武之地的。但是他們的工具將不是斧頭、槍枝、獨木舟和馬拉篷車；而是核電廠、等離子傳動裝置和無土農場。地球，象一切母親一樣，也要把自己的孩子送上征途，這個日子已為期不遠了。
霍爾沃森又是嚇唬，又是許願，終於把他的倔強後代打發走，然後把弗洛伊德讓進辦公室。行政長官的套間只有十五平方英尺，但是竟然安裝了符合五萬美元年俸和部長級身份的一切擺飾和標志。重要政界人物——包括美國總統和聯合國秘書長——的簽名掛在一面牆上，另一面牆上掛滿著名宇航客人的簽名照片。
弗洛伊德一屁股坐到一張舒適的皮椅上，被遞給一杯「雪利酒」——月球生物化學制造廠的贈品。「情況怎麼樣，拉爾夫？」
弗洛伊德問，先小心地嘗了一口，隨即滿意地繼續慢慢呷著。
「還不太壞。」霍爾沃森回答，「但是，有件事你還是在去那兒之前先知道好。」
「什麼事？」
「嗯，我想可以把它叫作士氣問題。」霍爾沃森歎氣說。
「哦？」
「還不嚴重，但也快了。」
「新聞封鎖。」弗洛伊德直截了當地說。
「對！」霍爾沃森答道，「我的這些人對這一點有點憋不住了。
不管怎麼說，大多數都在地球上有親人；親人們大概以為他們都得月瘟死了。」
「對這一點我很抱歉，」弗洛伊德說，「但是誰也想不出更好的遮掩說法，而且到現在為止也還管用。對了，我在空間站碰到了莫伊斯維奇，連他都相信了。」
「嗯，保衛人員聽了應該高興。」
「別太高興了——他聽說了T·M·A·－1；傳聞正在泄露出去。但是，我們決不能發布任何聲明，除非我們知道那鬼玩意兒是什麼，以及我們的中國朋友是不是在幕後操縱。」
「邁克爾斯博士認為他已經有了答案。他迫不及待地要講給你聽。」
弗洛伊德喝幹了酒。
「我迫不及待地要聽他講。咱們走吧。」
第五章 聽取匯報
情況介紹是在一間長方形房間裏進行的。房間很大，容納一百個人也綽綽有餘。
總共有四五十人在等候著弗洛伊德，他跟在行政長官後邊走進屋時，大家都有禮貌地站起身來。弗洛伊德一邊向幾個熟人點頭打招呼，一邊小聲對霍爾沃森說：「在情況介紹前，我想先說幾句話。」
在一陣表示禮貌的輕輕掌聲中，弗洛伊德走上講壇，對四下裏的觀眾微笑一下說：「謝謝——我只想說幾句。總統要我轉達他對你們工作的器重，我們希望全世界不久就會正確評價你們的工作。我完全了解，」他小心地接著說下去，「你們諸位裏面有些人——也許是大多數——急於想請上面取消當前的保密狀態；你們如果不這麼想，也就算不上科學家了。」
他這時一眼瞥見邁克爾斯博士，他的面孔由於微微皺著眉而皺紋畢露，更明顯地顯出右頰上的一道長的創疤——據說是某次宇宙失事的後果。他完全清楚，這位地球物理學家一直在抗議他所謂的「警察與強盜的無聊保密措施」。
「但是，我應該提醒各位，」弗洛伊德繼續說，「這是一個相當特殊的局面。我們必須對事實絕對有把握；如果這一次出錯，也許就再沒有機會了——所以，是不是再多耐心等一段時間。這也是總統的願望。
「我要說的就是這些。現在准備聽取你們的匯報。」
他走回自己的座位；行政長官說：「十分感謝，弗洛伊德博士，」接著對他的首席科學家相當直率地點了點頭。邁克爾斯博士按照長官的示意走上講壇，這時燈光轉暗。
屏幕上映出月球的圖片。在圓盤似的明月中心是個亮閃閃的白色環形山圈，從中有一股形態頗為突出的光線四散發射。乍一看，它簡直好象有人把一袋面粉甩在月球表面上，崩得四下裏飛散。
「在這一垂直圖相上，」邁克爾斯說，用手指著中間的環形山，「泰卓甚至比在地球上觀察更為明顯；從地球上看，它更靠近月球的邊緣。但是，從這個角度觀察——從一千英裏上空垂直俯瞰——大家可以看到它支配著這整個半球。」
他讓弗洛伊德對這個熟悉的物體的不熟悉側面有個印象以後，接著說：「在過去一年裏，我們從低空衛星對這一地帶進行了磁力測量。上個月才剛完成——這就是它的結果——也就是造成這麼多麻煩的這張地圖。」
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