「這個地方歸聖約人所有。」人工智能平靜地回答，「如果我們想要，就得攻下它。」
戰鬥部署時間：＋00時02分51秒（斯巴達117的任務鐘）
救生艇編號LFα43，緊急迫降至光暈表面。
士官長看到巨環正向他敞開懷抱。飛行員駕駛著救生艇飛越巨環厚重的銀色達緣，小心翼翼地讓微型救生艇微微低頭，進人計算好的航線，向「下面的」構造物內部那令人稱奇的地表降落。士官長放眼望去，只見山脈蜿蜒，丘陵疊起，大地沿曲線向上延伸，在遠方消失，最後在他頭頂的某個地方連接成一個完整的圓環。眼前的景象既壯麗又奇異，同時一切又如此撲朔迷離。
突然，大地朝他們撲面而來，「觀光時間」匆匆結束。士官長不清楚救生艇是遭遇敵人炮火而發生了引擎故障，還是在最後著陸的過程中撞上了障礙物。到底什麼原因無關緊要，反正結果都是一樣的。
飛行員叫嚷道：「我們下降得太快了！」緊接著，船體猛地撞上了什麼硬物，士官長一下了摔倒了，一頭栽在甲板上，頭盔「砰」地砸向甲板，太陽穴一陣劇痛——接著眼前一片漆黑……
「士官長……士官長……能聽見嗎？」科塔娜的聲音在腦際回響。
士官長睜開雙眼，發現自己的臉正貼著本該在頭頂的照明燈。燈光忽明忽滅，火星四濺。「好了，我能聽見你。」他答道，「沒必要沖我吼。」
「哦，是嗎？」人工智能音調一揚，答道，「你愛抱怨的話可以去找聖約人。墜機引發了大量無線電噪音，我猜它們正歡天喜地地來迎接你呢。」
士官長奮力站起身，正想反唇相譏，卻看到了遍地的屍體。墜毀時劇烈的沖擊力，撕裂了船體和其中毫無防備的船員。除了他自己，無人生還。
沒時間細想這些了，他必須保住自己的性命，才能避免科塔娜落入敵手。
他很快就集齊了彈藥、手雷和補給品，能帶多少帶多少。他剛檢查完四枚破片殺傷手雷的保險，科塔娜的警告就響了起來：「警告——偵察到數艘聖約人運兵船正在接近。建議轉移到丘陵地帶。如果我們走運，聖約人會以為救生艇上的每個人都已在墜毀中喪生。」
「明白。」
科塔娜言之有理。士官長在四周晃了一圈，沒有發現威脅，然後快速奔向一座跨越峽穀的小橋。橋很窄，沒有安全扶手，由一種閃耀著奇異光澤的金屬建成。橋下是一道洶湧的瀑布，以雷霆萬鈞之勢朝深不可測的懸崖溝奔流而去。
再向瀑布遠方望去，整個世界呈拱形一直向上延伸。橋的另一端，有一片裸露的岩層，其間雜生著一簇簇適應溫和氣候的岩薔薇，還散落著一些針葉樹，讓他回想起致遠星上受訓時的那片森林。
當然，兩者畢竟有所區別。例如，環形世界從地平線向上延伸，漸漸縮小的景象；陰影透射到大地的方式；還有隔著過濾器也能呼吸到的涼爽、清新的空氣。這一切實在是美不勝收，甚至令人窒息——但背後也潛伏著危險。
「警告——聖約人登陸飛船來了。」科塔娜的聲音既冷靜又明確。
預言很快就變為了現實。一片巨大的陰影掠過橋的遠端，飛船的引擎「隆隆」作響，好像在發出警告。看來十有八九已經暴露了，士官長開始計劃著如何應付眼前的狀況。
他跑到橋的另一邊，發現左邊有塊看起來可以作為掩體的巨大岩石，便立刻沖了過去。士官長絲毫不顧一步之遙就是萬丈深淵，徑直沿著峭壁邊緣移動著。他小心地注意著步伐，繞過岩石，終於找到巨石和峭壁間的一處裂縫。他背靠著石壁，總算有機會進行防禦了。
他看了一眼運動探測器，意識到兩架聖約人的女妖戰鬥機就在他頭頂盤旋。異星人的這種戰鬥機裝備有等離子炮和核子槍。雖然速度不算太快，但它們仍然極具威脅，特別是對地面部隊而言。
咕嚕人和精英戰士紛紛從一艘叉子形狀的異星運兵船跳下。它們有了空中支援，就更加危險。
他穩住准星，對惟最近的一架女妖戰鬥機。士官長遲遲沒有開火，而是耐心地等戰鬥機飛進了射程才扣動扳機。第一架戰鬥機直沖著他而來，這讓它很容易被瞄准。子彈在戰鬥機外殼上射出點點火花，槍上顯示的彈藥量猛地縮減了下去。
戰鬥機開始晃動，看來有幾發穿甲彈已經射人機身。飛機猛地拉起機頭，停止俯沖，拉出一條長長的黑色尾煙。
這結果讓士官長對自己的表現很不滿意。不過第二架女妖戰鬥機已經借著耀眼的陽光突襲下來，等離子炮火在他周圍遍地開花。他的護盾能量驟降，紅光頻閃。頭盔內置揚聲器也響起了警報。
士官長開火還擊。他毫不遲疑地卸下彈匣，幹脆利落地換上一個新的。
他蹲下身子，搜尋空中的目標，迅速盯上了第一架女妖戰鬥機，便打起精神再次反擊。他讓敵機接近他，接著再次扣動扳機聖約人戰機陷入了彈雨之中，炸成了一團火球，撞向萬丈懸崖。
第二架還在頭頂上，無精打采地盤旋著，不過士官長明白最好別傻站著看風景。運動探測器上出現了六個紅點——每個都意味著一個潛藏的敵人，而且大多數在他背後。
士官長等到能量盾恢複到滿載狀態，猛地轉身，一個飛身跳上巨石，快速掃視周圍動靜。峽穀的另一邊，聖約人的運兵船放下了一小群咕嚕人，它們正手忙腳亂地搜查墜毀的人類救生艇。
但這還沒完。橋這邊，他的左方，另一隊咕嚕人正穿過針葉林，朝他奔來。好在，他們還離得很遠——這讓他有了片刻時間做准備。
雖然身上沒有配備標准的S2AM狙擊槍——這種局面下他的最佳選擇——但士官長帶著凱斯給他的M6D手槍。它配備了兩倍放大的瞄准鏡，而且握在專家手上，也能實施有效的遠程打擊。
士官長掏出手槍，面向聚集在救生艇殘骸附近的敵人，將准星瞄准了最近的一個咕嚕人。盡管它們實際上還沒有直接的威脅，但峽穀另一側的異星人卻占據了從側翼攻擊他的理想地形，所以必須先幹掉它們。十二發子彈射出，七個咕嚕人倒地。
現在右面已經相當安全了，士官長給手槍換上新彈匣，把注意力轉移到樹林間閃現的敵人。這隊咕嚕人現在已經接近了，相當接近，而且它們已經開火攻擊了。士官長這次選擇先瞄准最遠的敵人，這樣就算其他人望風而逃，他也有把握一網打盡。
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