但海水太過洶湧狂躁，驚濤駭浪摧毀了救生筏，將它扯得粉碎。一陣陣浪頭把凱斯舉起，又把他吞沒，無盡的黑暗正向他召喚突然，就在汪洋大海要一口吞下他的瞬間，凱斯記起了一件侵蝕他思想的怪物無法吞沒的事物：指揮官神經界面應答器的載波。
他就像一個溺水者般緊緊抓星它，用盡他所有的氣力攥緊這最後的救命稻草，絕不放手。因為在這深深的死亡旋渦中，有一根可以帶他重新找回自己的微弱遊絲：雅各布·凱斯。艦長。服役編號：01928-19912-IK。
士官長將霰彈槍最後的幾發子彈送入分崩離析的戰鬥型怪物體內。它猛地一抽，倒下不動了。
仿佛經過了數個小時，旋風般地穿過令人暈眩的重重地下房間和走道之後，他終於找到了一座通向地面的升降梯。他謹慎地敲擊著控制面板——惟恐這座升降梯一下子又把他帶向建築物更深的去處。總算，他感到升降梯震動了一下，迅速向上攀升。
升降梯上升的同時，「克敵鐵錘」焦急的聲音突然打破了通訊系統的寂靜。
「這裏是E419。士官長，是你嗎？你在建築物中消失後我就失去了你的信號。下面發生了什麼？我正在掃描整片區域的動靜。」
「我要是告訴你，你也不會相信的。」士官長答道，聲音異常冷峻，「但相信我：你最好別知道。我要說的是：凱斯艦長失蹤了，很可能已經陣亡。通話完畢。」
「明白，」飛行員回答，「聽到這個消息我很難過，通話完畢。」
升降梯猛地一下停住，士官長走出來，發現自己正身處一群陸戰隊員之中。不是他剛剛與之無休止搏殺的搖搖晃晃的戰鬥型怪物，而是正常健康的氣類。「很高興見到你，士官長。」一個下士說。
士官長打斷下士的話。「沒時間客套了，大兵。向我報告。」
年輕的陸戰隊員把半截話咽回去，然後開始報告：「和你失去聯絡後，我們就轉向預定接頭點，結果遇到這群突變怪物，它們伏擊了我們。長官，我建議我們趕緊離開這鬼地方，越快越好。」
「那是指揮官考慮的問題，下士。」士官長說道，「我們走吧。」
沒過多久他們就翻過山坡，進人了雨林沼澤。奇怪得很，連他自己也大感掠訝，進人這片臭爛的沼澤，感覺真好。真的感覺好極了。
第9章(上)
戰鬥部署時間：＋6i時33分54秒〔機隊指揮官勞雷上尉的任務鐘）
鵜鶘運兵船E419，聖約人武器庫上空。
「距離你們目前所在位置幾百米處有一座高塔。試著離開濃霧和雨休的遮蔽，這樣我才能飛過來接應你們。」勞雷說道，眼睛緊緊貼著望遠鏡，士官長走在最前面，他正率領陸戰隊員們離開古老的建築物，走進惡臭沼澤的懷抱。惡劣的天氣和建築物中釋放出的某種幹擾弄得鵜鵬運兵船上的探測儀器暈頭轉向，但要是她現在就和隊伍失去聯絡，那就太丟人了。無論如何，她還要維護一下面子。
「明白，」士官長答道，「我們已經上路。」
她駕駛著鵜鵬運兵船來回繞圈，眼睛四下尋找著威脅。周圍沒有明顯的敵人動靜，這反而讓她更加焦躁不安。就算她故意貼著環形世界表面飛行，襲擊還是會不請自來。
這是第一百次飛離阿爾法基地執行任務了，她暗暗咒罵著鵜鶘運兵船總是彈藥不足。
陸戰隊員們奮勇前進，急於離開這片鬼地方，因為他們知道有艘登陸飛船正在迷霧之上的某處盤旋。士官長警告他們放慢腳步，小心觀察周圍的動靜，但他很快就發現自己落到了隊伍的中間位置。
「克敵鐵錘」提到的高塔在前方映入眼簾。塔的基座呈圓形，邊緣伸出半圓形的突出物，應該是為了穩定。上方從塔身延展出兩個翼狀的平台。這種平台的作用不得而知，其實整幢建築物的作用都不清楚。塔頂則消失在迷霧中。
士官長停下腳步四處觀望，聽見一個陸戰隊員叫道：「敵人！」很快突擊步槍間歇性的開火聲便接踵而至。一大片紅點出現在士官長的運動探測器上。他看見一打球形感染型怪物從迷霧中跳了出來。他明白，一切在地下空間管用的、牽制這些生物的戰術現在全都過時了。
鵜鶘運兵船的探測器突然顯示地面上出現了數打——更正，是數百——新的敵人。勞雷咒罵著，駕駛鵜鶘運兵船在空中盤旋，希望能吸引地面的火力。
沒有火力指向登陸飛船。「見鬼了！」她咕噥道。這群敵人仿佛是憑空出現，突然沖到開闊地帶，卻不朝空中掩護射擊？或許聖約人不但醜陋，而且也開始變得愚笨了。
她打開無線電想警告地面部隊，一陣自動武器開火猛射的聲音卻率無從她的耳機裏傳出。「抬頭向上看，地面部隊！」她吼道，「發現大量敵人——就在你們上方！」
無線電中的聲音尖叫起來，接著揚聲器中只剩下噪音。千擾變強烈了。她用戴著手套的拳頭狠狠地砸向無線電控制台。「真該死！」她叫道。
「呃，老大，」弗萊伊說，「你最好看看這個。」
她回頭看向她的副駕駛，順著他的目光望去。她瞪大了雙眼。「好家夥，」她說，「你知道那玩意兒到底是什麼嗎？」
士官長的突擊步槍快速地掃射著，擊破了數打小肉球，接著幹掉了一個戰鬥型怪物。它裝備有一把等離子手槍，但它沒有選擇立刻開槍，而是先向前一跳。士官長的自動武器剛好在它扣下扳機的瞬間擊中了它。這個曾是精英戰士的怪物胸部裂開，仿佛一株邪惡的花朵，潛藏在其中的感染型怪物被打得血肉飛濺。
他聽見通訊頻道裏傳出一陣噪音。雷神錘盔甲強大的通信裝置試著淨化信寫，但無濟於事，幹擾實在太強。聽起長好像是「克敵鐵錘」，但他不能肯定。
它在鵜鶘運兵船的駕駛員座艙前盤旋了片刻，強光刺得勞雷快睜不開眼睛。它由某種銀色的金屬制成，大略呈圓柱形，但邊緣呈菱形尖角。翅狀的方形短翼不斷變化著，好像是保持物體在空中穩定的平衡舵。它——無論它是什麼——向駕駛員座艙內投射著強光，然後掉頭飛走，降低了高度。在她下方，她看見數打這樣的物體，排列成松散的直線飛行。數秒後，它們下降到了林木線以下，消失不見了。