「我們必須收集『索引器』。」「罪惡火花」說道，毫不理會士官長的提問，「時不我待。請跟我來。」
藍色的光芒此刻閃動了一下，好像在迫使士官長做出決定，不跟上就會落下。他一邊邁開腳步，一邊檢查好兩把武器。「說到你，你到底是誰，你的職責是什麼？」
「我是『343罪惡火花』，」機器用一種學究式的口吻說道，「我是監控器，或者更確切地說，是負責維護和運行這個設施的、具備自我修複功能的人工智能系統。但你是歸順者——所有這些你早就知道了。」
士官長對這些一無所知，不過順藤摸瓜似乎是個明智的選擇，於是他繼續道：「是的，對了，我想起來了……你負責照看這裏有多久了？」
「整整101217個本地年，」「罪惡火花」得意地回答，「其中大多數歲月都相當無聊。不過這已經一去不複返了！哈哈哈。」
士官長被小機器突如其來的笑聲嚇了一跳。他知道人類使用的人工智能。隨著時間的流逝會發展出某種個性，不客氣地說就是「怪癖」。「罪惡火花」已經存在了好幾萬年。
很有可能這個小小的人工智能早已發瘋了。
「罪惡火花」繼續喋喋不休，嘮叨著諸如「影響到九號分站的維修」之類不知所雲的瘋話。
他的淡話被一大群洪魔打斷了，它們從黑暗中出現，形形色色：有的蹦跳前進，有的躇姍而行，還有的一躍而出。轉瞬之間，士官長再次開始為了自己的生命而戰，前後騰挪著將敵人拉開，任何運動的物體都會遭到子彈的狂掃。
這是他第一次發現一種新的洪魔形態。它們上半身有個巨大的畸形囊袋，一旦中槍就會爆裂，向四周噴發出一打肉球一樣的感染型怪物。這樣一瞬間，它們就成倍地增加了槍手要瞄准和射殺的目標數量。
終於，仿佛是水龍頭被瞬間關上似的，敵人的進攻戛然而止。士官長得以重新給武器填彈。
「罪惡火花」，在周圍盤旋，一邊哼著小調，一邊夾雜著大笑。「沒有時間東遊西逛了！我們還有工作要做。」
「什麼樣的工作？」士官長問道。他填滿了霰彈槍裏的子彈，快步地跟著「罪惡火花」。
「這裏是圖書館，」機器解釋道，一邊盤旋著，以便人類能趕上它。「我們頭上的能量場包含有『索引器，。我們必須趕到那兒去。」
士官長正要問「索引器？什麼索引器？」一頭戰鬥型怪物突然從牆壁的凹槽中竄出，向他開槍。士官長開槍還擊，看到怪物先是倒下，又重新跳起身來。第二陣掃射打爛了洪魔的左腿。
「這下總算能讓你慢慢走了。」他說著，轉身對付了又一群或是蹣跚搖擺、或是跳躍前進的敵人。一陣穩定的彈流從士官長的突擊步槍中傾瀉而出，這群烏合之眾隨即被消滅。他感到有什麼東西在背後偷襲，猛一轉身，發現只剩一條腿的戰鬥型怪物一瘸一拐地又投人了戰鬥。
士官長這次砸爛了怪物的腦袋，他橫跨一步，躲過一只聚生型怪物的沖刺，回身掃射球莖狀的怪物。怪物球囊爆裂，肉塊飛濺，散發出一陣綠色的薄霧，還有氣球狀的感染型怪物。餘下的十秒鐘盡是氣球爆裂的聲音。
接著，「罪惡火花」繼續向前飛行，士官長別無選擇，只有跟著它。他很快來到一扇巨大的金屬門前。門後或許藏著洪魔？沒准，不過這門看來失效已久，因為幾乎各個角落縫隙都有這些黏稠的怪物鑽出來。
「罪惡火花」在人類頭頂盤旋。「這些安全門已經自動鎖定。我會通過變通的手段開啟它們。我是個天才。」「罪惡火花」煞有介事地說，「哈，哈，哈。」
「只有腦袋中槍者才會說出這種瘋話。」士官長這話並沒對誰說出口。一個紅點閃現在他的運動探測器上，緊接著閃出了半打。
接下來是幾乎已經習以為常的戰鬥。戰鬥型怪物從十五米外騰空跳撲下來，要解決問題只有用7。62毫米口徑的子彈將它們撕碎。聚生型怪物像老朋友一樣不慌不忙地走來，像濕紙箱一樣炸裂，四處噴灑著肉球一樣的感染型怪物。感染型怪物靠纖弱的細腿到處亂滾，左閃右避，個個都想寄生到人類身上。
士官長還另有打算。他幹掉最後一只洪魔，雙層的大門剛好徐徐開啟，「罪惡火花」隨之進入。「請你跟緊點兒，」「罪惡火花」催促道，「這扇不過是十個入口的第一個。」
士官長跟上人工智能，穿過一排巨型的藍色屏幕，一邊回答它：「更多的大門，我真是求之不得。」
「罪惡火花」似乎對士官長的冷嘲熱諷置若周聞，它滿口滔滔不絕地談論著他們周圍一流的研究設備——然後欣然把它的人類夥伴帶進另一個包圍圈。接下來周而複始，士官長一路消滅著層出不窮的洪魔，穿過走廊，穿過底層的維修通道，然後穿過更多的走廊。他最後來到一個拐角處，對抗又一群畸形怪物。
這次士官長有了幫手，一打殺手般的機器出現了，和曾在沼澤地上空出現過的一樣，射殺著地面上聚集著的各種形態的洪魔。
「這群『哨兵』會協助你，歸順者。」「罪惡火花」以它特有的顫音說道。被叫做「哨兵」的機器人投射出激光束，傳來一片「噝噝」聲，將敵人灼燒至死。消滅完一個後，又移動著清除剩下的。
士官長癡迷地看著這些機器一絲不苟地完成著繁重的工作。助他人一臂之力似乎應該說聲「謝謝」；但一股氣味透過面罩飄來，越來越濃重，又讓他欲言又止。那是肉類被燒焦後的惡臭。
士官長在下方奮力拼殺的同時，「罪惡火花」正高高飄浮，淩駕於一切之上發表評論道：「這群『哨兵』會補充你戰鬥系統的不足。但我還是建議你至少升級到『十二級戰鬥外殼』。你現在的盔甲構成，經掃描只達到『二級』——對於當前的任務而言實在無法勝任。」
要是有六倍於雷神錘盔甲威力的戰鬥服，他心想，我願意第一個試穿。
他縱身一躍，躲過戰鬥型洪魔的一次襲擊，將霰彈槍的槍口向身後一插，在怪物身上轟出一個一英尺寬的大洞。
終於，不辭辛苦的「哨兵」將洪魔悉數消滅，只剩下一堆膿汁屍塊。士官長一路走出血汙遍地的通道，來到一個圓形平台上。這個平台空間廣闊，足以輕松容納一輛天蠍坦克，甚至對坦克大修一番也完全攤得開。
這時響起一陣機械裝置的嗡嗡聲，一圈圈的白光自上而下地閃耀，升降梯將人類帶往上層。或許上層的狀況會好些，或許洪魔還沒有浸入上層，他心想。但他也不抱太大的希望。目前為止，這次任務還沒有一件事情在意料之中。