「非常好，錢德拉博士，」意識到雙方國家此前的約定，船長很快補充道，「弗洛伊德博士已經准許了這次試驗，而我也不表反對。」
「我應該解釋一下，」錢德拉說道，語調裏顯然夾帶著怨氣，「他的聲調識別和語音合成中心已受損。我們將不得不從頭教他說話。好在他學起來要比人快幾百萬倍。」
這位科學家的手指在鍵盤上跳動著，打出了十幾個字，顯然這些字是隨機挑選的，屏幕上每顯示出一個字，他就認真地念出它。象一個扭曲的回聲，這些詞又從揚聲器的鐵殼後傳來——平板單調、機械地回響著，完全感覺不到聲音背後是否還蘊藏著智慧。這不是哈爾以前的樣子，弗洛伊德忖道。這不比我小時還被當作新鮮玩藝的那種原始發聲玩具做得更好。
錢德拉按下了「重複」鍵，一連串的單詞又重新響起。這次已經有了明顯的進步，雖然沒人會誤認那是人聲。
「我給他的單詞包含了基本的英語語素；大約重複十遍，他就可以亂真了。但我沒有設備，不能對他進行真正有效的治療。」
「治療？」弗洛伊德問道：「你的意思是他——嗯，有腦損傷？」
「不，」錢德拉斷然地說，「他的邏輯電路完好無損，只是聲音輸出部分出了毛病，不過情況會逐步好轉，因此有必要對圖像顯示器的一切進行檢查，以免誤譯。還有，如果你們必須與他談話，發音一定要清晰。」
弗洛伊德對奧勒娃船長苦笑了一下，提了一個顯而易見的問題。
「所有俄語口音的人怎麼辦？」
「我相信那對奧勒娃船長和科瓦列夫博士來說不成問題。不過對其他人——嗯，需要進行逐個的測驗。過不了關的就只能使用鍵盤。」
「那都是將來的事。目前而言，只有你可以和他用這種方式溝通。同意嗎，船長？」
「完全同意。」
錢德拉博士微微點頭表示聽到了他們的話。他的手指繼續在鍵盤上飛舞，一排排單詞和符號在屏幕上飛馳而過，速度快得令人目不暇接。或許錢德拉記憶超群，因為他似乎只要看一眼就能識別出整頁的資料。
弗洛伊德和奧勒娃正准備離開這位陷入不可思議的狂熱中的科學家時，錢德拉卻又突然注意到了他們的存在，他舉起手表示警告，或是做個提醒。然後，過了幾乎是猶豫不決的一刻，他又一反先前的小鳥般的敏捷，拉起一根鎖定的控制杆，並撳下了一個單獨隔開的按鍵。
立刻，沒有絲毫過渡的停頓，控制台那兒響起一個聲音，那再也不是對人語音的拙劣機械模仿。那是智能的反應——有思想的——充滿自我意識，雖然仍處於嬰兒的水平。
「早上好，錢德拉博士。我是哈爾。我已准備好上第一課。」
一陣震驚的沉默。而後，兩名觀眾深受刺激地離開了船橋。
海伍德·弗洛伊德怎麼也不能相信，錢德拉竟放聲大哭。
第四部 拉格朗日
第二十二章 “大哥”
「……小海豚的消息真讓人開心！我能想象到當自豪的父母把它帶進家門時，克裏斯是多麼興奮不已。你想必已聽到船上其他人從錄像裏看到它們在一起歡躍，還有克裏斯騎著海豚遊泳時各式各樣的歡呼聲。他們建議我們給它起名叫『斯帕特尼克』，這是人造衛星的俄文同義語。
「對不起，有很長時間沒與你聯系了。不過你可以從新聞報道中了解到我們要做多少艱巨的工作，就連坦婭船長也將原定的日程表放在了一邊。不管誰發現了任何問題，都要對其及時處理。我們只有實在堅持不住了才睡覺。
「我想我們可以為所做的一切而自豪。兩艘飛船都已正常運行，而且我們對哈爾的第一輪測試也差不多接近尾聲。兩天後我們就會知道，當我們離開這裏去和『大哥』最後會合時，能不能放手讓他駕駛發現號。
「我不知道那個名字是誰取的——可以想見，俄國人並不喜歡這名字。但他們更不喜歡我們對它的官方稱謂『T。M。A-2』，他們曾三番五次向我指出——這東西是第穀環形山十億公里外極好的組成部分——以示挖苦。他們還說鮑曼也沒報告什麼神秘的異常現象，它與『T。M。A-1』唯一的相似之處是外觀。當我問他們會選一個什麼樣的名字時，他們提出該叫它『冉戈達克』，就是難解之謎的意思。這個名字當然很棒，可是當我試著讀出來時，所有人都笑了，所以我堅持稱它『大哥』。
「不管你叫它什麼，現在我們距它只有一萬公里之遙，幾小時便可到達。但那最後一步卻讓我們都很緊張，我不介意告訴你這個。
「我們本來希望能在發現號上找到一些新資料。但這是唯一不如我們所預期，令我們失望的一點。當然，哈爾在發現號遇到『大哥』之前很久就被拆除了，所以他並不知道發生了什麼事。鮑曼帶走了所有的秘密。飛船的航行記錄和自動記錄系統都被無一遺漏地翻檢過，沒有任何發現。
「我們發現的唯一一樣東西純屬私人性質——那是鮑曼給他母親留的口信。我奇怪他怎麼不發出去，顯然，他曾期望——或是寄望於——經歷最後一次艙外作業後能返回飛船。當然我們已將它發給了鮑曼夫人——她在佛羅裏達某處的一家療養院裏，她的精神狀態很差，所以那可能對她也毫無意義。
「好了，就說到這裏。我無法形容我有多想你……還有地球的藍天和綠海。這裏所有的顏色，是紅色、橙色和黃色——常常美得象最絢爛的日落。但過了一會兒，它就使人更加懷念光譜另一端那清涼純淨的光線。
「我愛你們——我會盡快再與你們聯系。」