「為什麼哈爾把訊息送回地球而不是送給我們呢？我們離他更近呀。」
一陣相當長的沉默，然後弗洛伊德深思地說：「我明白你的意思。也許他要地球確定無疑地收到這條訊息。」
「但他知道我們肯定會轉發的——哦！」坦婭的雙眼睜大了，似乎她剛剛想到了什麼不愉快的事。
「你們別只顧自己討論啊，」瓦西裏抱怨道。
「我想那正是沃爾特想要表達的，」弗洛伊德說，「完全應該感謝鮑曼——或不論是誰發出了警告，但他們就只做了這麼多。我們也有可能被殺死。」
「但我們沒有死，」坦婭回答，「我們挽救了自己——通過我們自己的努力。或許這正是問題的全部。如果我們沒有——我們就不值得被拯救。你知道，適者生存，也即達爾文的進化選擇，用以消滅那些愚蠢的基因。」
「我有個不大愉快的感覺——你是對的，」科諾說。「如果我們固執地堅守著發射日期，而且不利用發現號作為第一級推進器，那麼它——或它們——會作任何努力來拯救我們嗎？對能夠點燃木星的高級智慧而言，這並不需要多費什麼力氣。」
又是一陣讓人不安的沉默，最後海伍德·弗洛伊德打破了沉寂。
「大體上，」他說。「我很高興這個問題我們永遠都不會有答案。」
第五十四章 太陽之間
那些俄羅斯人，弗洛伊德忖道，在返家之旅中會想念沃爾特的歌聲和俏皮話的。在過去幾天的興奮過後，朝著太陽——朝著地球——的漫長旅程看起來將單調無比。但一次單調、平靜的旅行正是每個人都迫切盼望的。
他已經感到有睡意了，但仍對周圍的環境有反應，有知覺。當我冬眠時會看上去象……死掉了嗎？他問自己。盯著別人看總是不太舒服——尤其是非常熟悉的人——當他進入長眠的時候。或許是因為這種刺激會令人想象到自己的死亡吧。
科諾完全入睡了，而錢德拉還醒著，但在最後一次注射後他也已經意識模糊了。明顯地，他已不再是原來的自我，因為他似乎對赤裸全身和卡特琳娜的出現完全不感到害羞。那枚男性生殖器金像是他全身唯一的裝飾，被鏈條系在他頸中，正在他身畔漂來漂去。
「一切都順利嗎，卡特琳娜？」弗洛伊德問道。
「很順利。而我是多麼嫉妒你，二十分鐘後，你就到家了。」
「如果能令你覺得安慰——你怎麼能肯定我們不會做惡夢？」
「沒聽過這樣的報告。」
「哈！——當他們醒來的時候，也許已經忘記了。」
和以往一樣，卡特琳娜認真地作了回答，「不可能。如果冬眠時會做夢，腦電圖掃瞄儀就會有所顯示的。好了，錢德拉——閉上你的雙眼。哈——他睡著了。現在輪到你了，海伍德，飛船上缺少了你多令人不習慣呀。」
「謝謝，卡特琳娜……希望你們旅途愉快。」
雖然已經昏昏欲睡了，弗洛伊德仍可覺察到醫務指令長魯登科似乎有點猶豫，甚至——這可能嗎？——有點害羞。看起來似乎她想告訴他什麼事，但又尚未下定決心。
「什麼事兒，卡特琳娜？」他睡意朦朧地問。
「我還沒有告訴過別人——但你肯定不會去告訴他們的。有個小小的驚喜。」
「你……最好……快點兒說……」
「馬克斯和冉尼婭就要結婚了。」
「這……就是……一個小……驚喜嗎？」
「不，這只是讓你有個心理准備。當我們回到地球，我和沃爾特也要辦喜事了。你覺得怎麼樣？」
現在我明白為什麼你們兩個總是呆在一起了。是啊，這的的確確是一個驚喜……誰能想得到呢！
「我……很……高興……聽到……這……」
弗洛伊德的聲音在完成句子前就中斷了，但他還不是全無知覺，仍能集中自己分散的思維來思考這個新的情況。
我真的不能相信，他告訴自己。沃爾特醒來之前也許會改變主意的。