然後，在他自己入睡之前，他產生了最後一個念頭。如果沃爾特改變了主意，他最好還是不要醒過來。
海伍德·弗洛伊德博士認為那相當有趣。於是在返回地球的旅程中，其他船員經常猜測為什麼他的臉上會掛著微笑。
第五十五章 曉星初升
曉星的亮度比滿月要亮五十倍，它改變了地球的夜空，事實上，曾有一度在幾個月內完全驅散了夜色。雖然它的涵意如此不祥（在英文中Lucifer又有魔鬼，撒旦之意。——譯者注），這個名字也是勢所必然，的確，「光明使者」在帶來好的一面時也會帶來邪惡，只有成百上千年的歷史才能見證天平到底向哪一方傾斜。
從好的方面來說，暗夜的終結極大地拓展了人類活動的範圍，特別是在不發達國家。世界各處對人造光源的需求都大為減少，從而節約了大量電能，就仿佛是一盞天燈自太空中點亮，照亮了半個地球。即使在白天，曉星也是如此耀眼，投下了清晰的陰影。
農夫，市長，城市管理者、警察、海員，和幾乎所有從事戶外活動的人——特別是偏遠地區——衷心歡迎曉星的出現，它使他們的生活更加安全和方便了。但是，它遭到了戀人、罪犯、自然學家和天文學家們的憎恨。
前面兩類人發現自己的活動因它而嚴重受限，自然學家們則在關心曉星對動物生活習慣的沖擊。許多夜行生物已受到嚴重的影響，而其他的則正努力適應。太平洋銀漢魚，著名的只在無月夜晚高潮時進行交配的魚類品種，現在陷入了極大的麻煩，而且看來即將就此消亡。
另外，對曉星心懷不滿的還有陸基天文學家們。對於百分之五十以上依靠太空中或月球上的儀器進行天文學研究的學者來說，這還不算是一場科學災難。他們可以輕易遮擋住曉星的光芒，但地面天文台卻因出現在夜空中的新太陽而遭遇到極大的困擾。
人類將會適應，在過往的歷史上人類已經過了那麼多的變遷。新一代將會很快誕生，他們從未聽說過曉星並不存在的世界，但眾星中之最明亮者終將成為每個思想者心目中永恒的謎題。
為什麼要犧牲木星？——新太陽又能照耀多久？它會很快燃盡，亦或它的能量將維持許多個千年——直至照耀人類的消亡？最重要的，為什麼會有關於木衛二——這顆現在已和金星一樣雲霧繚繞的星球的禁令？
那些問題必定都有答案，而人類如果不能將它們挖掘出來，是永遠不會滿足的。
尾聲 20001年
……由於在整個星系中，他們發現沒有比智能更珍貴的事物，於是他們盡力協助它在各處成長。他們成了星群間的農夫，他們播種，有時會得到收獲。有時他們也得硬著頭皮除草。
僅從過去的數代以來，木衛二人才敢冒險踏入「遠地」，離開他們永不落山的太陽的光和熱，進入一片茫茫荒野，那裏可能仍然保存著曾經覆蓋整個世界的堅冰。更少人敢於留在那裏，在光燦而毫無熱度的冷太陽沉落到地平線下之後，面對那短暫卻可怕的黑夜。
然而，那極少數堅韌不拔的探險者們發現，他們周圍的宇宙比他們曾經想象到的更奇異。在幽黯的大洋底練就的犀利眼眸賦予他們超卓的能力，使他們可以看到星星和其他在他們的天空中移動的天體。他們開始為天文學奠基，而且有些大膽的思想家甚至猜測，木衛二的宏偉世界並非造物主唯一的產物。
當他們從大洋上浮之後不久，在融冰期強制性的爆發式大進化中，他們認識到天體可以清晰地分為三種類型。當然，最重要的是太陽，有些傳說——雖然沒多少人把那當真——聲稱它原來並不存在，而它的突然出現，帶來了一個短暫的大洪水變革時代，木衛二上大量的物種都因之而滅絕了。如果那確實是真的，與天空中高掛著的、微弱然而卻永不衰竭的能源所帶來的好處相較，只是一個極小的代價。
也許冷太陽是它遙遠的兄弟，因某種罪孽而被放逐——被驅趕著永遠環繞天穹運行。這並不重要，只有那些古怪的木衛二人，才總愛就所有明智的人都承認的事實提出各種傻問題。
然而，必須承認那些怪人在黑暗「遠地」的探險曆程中有一些很有趣的發現。他們宣稱——雖然這讓人難以置信——整個夜空閃爍著無數細小的光點，比冷太陽還要小，光線還要微弱。它們的光亮度各有千秋，雖然它們也升起落下，卻永遠不會離開固定的位置。
在此背景下，有三個移動的天體，顯然它們服從於一種沒人能了解透徹的複雜規律。而且與別不同的是，它們相當大——雖然它們的形狀大小都在不斷改變。它們有時是圓盤，有時是半圓，有時又變成纖細的彎弧。它們明顯比宇宙間的其他天體離得更近，於是它們的表面顯現出極其豐富的複雜變幻的細節。
認為它們是其他世界的理論最終被接受了——雖然除了一些幻想家，沒有人相信它們和木衛二一樣大、或一樣重要。其中一顆靠近太陽，並且持續處於劇烈的騷動中。在它的暗面能夠看到卷舞的巨焰——一種超出了木衛二人理解範圍的現象，因為他們的大氣層至今仍不含氧氣。有時候它表面會出現巨大的爆發，猛地迸濺出碎屑的煙雲。如果太陽近旁的這個球體真的也是一個世界，那麼它肯定是個不適合居住的地方，或許比木衛二的暗面還要糟糕。
遠處的兩顆，與木衛二的距離也更遠些，那裏看起來沒有如此激烈的運動，然而從某種角度上講卻更為神秘。當夜幕降臨它們的表面時，它們也顯示出一些發光的區域，但與內層的狂暴天體迅速變幻的火焰大不相同。它們以一種相當穩定的亮度輝映著，而且只集中在幾個小區域——雖然數代以來，這些區域在不斷擴張，並且增加了數量。
但最奇怪的要數那些小亮點，亮得如同小太陽一般，常可觀測到它們在那兩個世界之間的移動。回憶起一些他們海洋中的發光生物體，一些木衛二人曾推測它們可能是活的生物，但它們的亮度又令這種說法難以置信。不過，越來越多的思想家相信這些光點——那固定於一處的、以及移動的小太陽——一定是某種奇怪生命的外在表現。
然而，反對者也握有極其有說服力的論據。如果它們是活的生物，為什麼它們從來不到木衛二上來呢？
可還有一些傳說。幾千代以前，就在征服陸地後不久，據說那些亮點曾經靠得很近——但它們總會在天空中爆炸——猛然放射出比太陽還亮的光芒。而奇異、堅硬的金屬灑落大地，其中一些至今仍是崇拜的對象。
然而，沒有一件事物，會比矗立在永恒白晝的邊緣地帶的巨大黑色獨石更為神聖，它的一面朝向靜止不動的太陽，另一面向著黑暗之地。它比最高的木衛二人還高十倍——即便他盡力舉高他的卷須，並伸展到最長——它成了神秘和遙不可及的象征物。因為它從沒被觸摸過，它只接受遠處的膜拜。它周圍存在著一個阻力圈，能夠阻止任何人的靠近。
很多人相信，正是同樣的力量，使天空中移動的亮點無法降落。如果這種力量失敗了，它們就會襲擊這塊處女地，吸幹木衛二上的大洋，它們的意圖最終會暴露無遺。
如果木衛二人能夠了解，那些移動亮點之後的頭腦同樣為黑色獨石感到迷惑不已，他們會感到十分吃驚。幾個世紀以來，他們的自動探測儀曾謹慎地從軌道中降落——但結果總是災難性的。在時機成熟之前，獨石不會允許任何接觸。
當時機來臨的時候——那時，木衛二人可能已發明了無線電，並且發覺了從如此近的距離內不停傳送給他們的訊息——獨石可能才會改變策略。它也許會——也許不會——選擇並喚醒安眠其中的某種存在，以便在木衛二人和他們曾從屬的種族之間的鴻溝上架設通道。
也許這種通道是無法建立的，這兩種完全相異的意識也許絕不能共存。如果真是這樣，那麼只有其中的一種能擁有太陽系。
到底將會怎樣，上帝也不知道——至今為止。
=已完結=