真奇怪。史帝加說，並不特別針對某個人。
艾德雷克及其隨從出門後，一個衛兵把門關上了。保羅從沙發裏站了起來。
奇怪。史帝加又重複了一遍，粗大的血管在太陽穴上不住跳動。
保羅擰暗接見室的燈光，走到窗邊。窗戶大開，正對著城堡外陡峭的懸崖。遠處下面的某個地方，燈光在不斷閃爍，影影綽綽的，有人在移動。一隊勞工扛著巨大的溶膠石來到這裏，修補阿麗亞神廟被一股強勁沙暴損毀的牆面。
這麼做不聰明，友索，把這種東西帶到這兒來。史帝加說。
友索，保羅想。我的穴地名字。史帝加想讓我明白，他曾經領導過我，曾經在沙漠中救過我的命。
為什麼您要這樣做呢？史帝加問，緊靠在保羅身後。
數據。保羅說，我需要更多的數據。
僅僅以門塔特的身份面對這樣的威脅，是不是有些太冒險了？
很有見地，保羅想。
門塔特的計算能力也是有限的。它就像語言一樣。語言是有限的，任何語言都無法表達沒有限制、也沒有邊界的事物。但盡管如此，門塔特的能力仍然很有用處。他把這些話告訴了史帝加，看他有沒有本事把自己駁倒。
總有一些東西在範圍之外。史帝加說，有些東西，最好還是把它們放在我們考慮的範圍之外。
或者讓它們留在我們心裏。保羅說。刹那間，身為預言者的他，身為門塔特的他，兩者共同得出了結論。放在範圍之外，不加考慮，這沒問題。最可怕的是，這些東西深埋在他心底，盤桓不去。他如何才能對抗他自己？逃避他本人？敵人的企圖正是設下毒計，讓他來個自我毀滅。沿著這個思路想下去，他看到了更加可怕的種種可能的未來。
急促的腳步聲打斷了他的沉思。明亮的走廊燈光從背後照亮奇紮拉柯巴的身影，他急匆匆闖進來，像被某種巨大力量一把扔進來似的。進入陰暗的接見室後，他驟然止步。捧在他雙手上的是幾卷釋迦藤卷軸，在走廊射進來的燈光下閃閃發光，像奇形怪狀的珍寶。一只衛兵的手伸了過來，關上房門，珠寶的亮光於是隨之消失。
是您嗎，陛下？柯巴問，朝陰暗處凝視著。
什麼事？史帝加問。
史帝加？
我們都在這兒。什麼事？
您下令為宇航公會的人舉行招待會，我覺得十分不安。
不安？保羅問。
人們都說，陛下，您太給我們的敵人賞臉了。
就這些話？保羅說，這些卷軸是我早些時候要你拿來的東西嗎？他指著柯巴手裏的釋迦藤卷軸。
卷軸哦！是的，陛下。這些就是歷史記錄。您想在這兒看嗎？
我已經看過了。讓你帶來是想讓史帝加看看。
我看？史帝加只覺得心頭火起。他覺得這又是保羅的一時心血來潮。歷史！他來這裏是為了跟保羅討論征服紮布侖星球的後勤計算問題，不巧卻碰上宇航公會的大使。好不容易有了機會，卻又冒出了柯巴和歷史！
你對歷史知道多少？保羅沉吟著說，心裏暗自琢磨著自己身邊這個拖著長長影子的人。
陛下，我能說出我們的人民到過的每一個星球，我還熟悉帝國的每一片疆域
地球的黃金年代，你研究過嗎？
地球？黃金年代？史帝加又著急又迷惑。為什麼保羅忽然想起要討論什麼人類起源時期的神話？史帝加的腦子裏仍然塞滿了紮布侖星球的數據。據門塔特參謀人員計算：需要兩百零五只護衛艦，運載三十個軍團。此外還有錙重營，治安部隊，奇紮拉傳教士食物補給（數字就在他腦子裏）以及香料武器，軍服，紀念章陣亡戰士的骨灰缸需要的專家：制作宣傳材料的人、職員、會計間諜以及雙重間諜
我還帶來了脈沖同步裝置配件，陛下。柯巴大著膽子說。他顯然察覺到保羅和史帝加之間的氣氛有點緊張，於是惶惶不安起來。
史帝加搖搖頭。脈沖同步裝置？為什麼保羅要他在一部釋迦藤投影機上使用脈沖式記憶同步系統？為什麼要從歷史記錄中掃描下某段特別的數據？這是門塔特的工作！和往常一樣，一想起投影機和記憶同步裝置，史帝加便不由得產生了深深的懷疑。這些東西總是讓他的感官極度不舒服。數據如排山倒海般湧來，腦子很久以後才能理出個頭緒。有的信息常常會讓他大吃一驚：連他自己都沒想到自己腦子裏竟然儲存了這樣的信息。
陛下，我帶是想和您討論紮布侖星的後勤問題。史帝加說。