我知道。
可我不知道。
保羅抿著嘴唇，接著：你母親還好吧？
我生母已經去世了。我繼母還活著，在照顧我父親。怎麼啦？
她是泰布穴地的？
是的。
我記得她。保羅說，她可以代替加妮。他向邦耐傑做了個手勢，叫侍衛把奧塞姆的麗卡娜帶去休息。
邦耐傑點點頭。侍衛。這個詞另有含意，表示該信使必須小心看守。他挽住她的胳臂。她反抗著。
您怎麼去見我的父親？她爭辯道。
你把路徑說給邦耐傑就可以了。保羅說，他是我朋友。
不！我父親吩咐過！我不能！
邦耐傑？保羅說。
邦耐傑停住了。保羅看得出來，這個人正在他那百科全書似的記憶中飛快搜尋。在他晉升到目前這個備受信任的位置的過程中，這種記憶力幫了他的大忙。我知道一個向導，他能帶您到奧塞姆那兒去。
那我就一個人去。保羅說。
陛下，如果您
奧塞姆希望我去。保羅說。幾乎無法掩飾語氣裏的嘲弄。
陛下，太危險了。邦耐傑反對道。
即使是皇帝，多多少少也得冒些風險。保羅說，就這樣定了。照我的吩咐去做。
邦耐傑很不情願地領著變臉者走出房間。保羅轉身對著書桌後面空蕩蕩的屏幕，覺得自己仿佛正等待著一塊岩石從高處墜落。
該不該把這個信使的真相告訴邦耐傑？他心想。不能！告訴邦耐傑的事從來不曾出現在他的幻象中。對預知路徑的任何偏離都會導致突如其來的暴力。他必須找到某個支點，能夠把他撬離他見到的那個幻象。
如果這樣的支點真的存在的話
第十六章
無論人類文明如何異化，無論生命和社會如何發展，也無論機器、人類的相互作用如何複雜，個體的力量總會找到它存在的空間，尤其是當人類的進程、人類的未來都依賴於某個人的個人行為的時候。
摘自《特雷亞拉克斯神明書》
他走出皇宮，跨過高高的人行天橋，走向奇紮拉教團大樓。保羅改變了自己的步履，稍有點一瘸一拐。太陽快落山了，他走在一道道陰影裏。陰影有助於掩飾，可銳利的眼睛仍舊能從身體的姿態中認出他來。他帶著屏蔽場，但沒有打開。他的助手們認為屏蔽場的微光會引起旁人的猜疑。
保羅朝左邊瞥了一眼。縷縷沙雲飄浮在傍晚的天空，像百葉窗簾。透過蒸餾服過濾器的空氣非常幹燥。
他不是一個人出來的。可自從他停止晚間獨自散步以來，安全措施從未像現在這般松懈過。裝有夜間監測儀的撲翼機遠遠地飄浮在頭上，看似沒有什麼明確的目的。它們通過一件藏在他衣服裏的傳感裝置監測他的一舉一動。精選的保衛人員一部分在下面的街道上遊走，其他人則散布全城，以保護身著偽裝服飾的皇帝。他從上到下都是弗瑞曼人裝束，蒸餾服和沙漠靴都是深色。面頰嵌了塑模，讓面貌有所改變，下巴左側附著儲水管。
走到天橋對面的時候，保羅朝身後瞥了一眼，保護他的寢宮的石頭城垛後面有人影晃動。肯定是加妮。在沙漠裏搜尋沙子。她這麼形容這次冒險。
她不知道這是多麼痛苦的抉擇。權衡痛苦，選擇較輕的那個。但這種抉擇使較輕的痛苦也難以忍受。
在那極度痛苦的一刻，他揮手和她告別。最後的瞬間，加妮體會到了道，由此感應到了他的內心感受。但她誤讀了其中的含義，把這種痛苦當成人們告別親人投身險境時自然產生的感情。
我要是也能和她一樣，對那些痛苦的抉擇一無所知，那該多好，他想。