他穿過天橋，走進教團大樓的上層通道。到處是固定式球形燈，人們來去匆匆，忙著工作。奇紮拉教團從不入睡。保羅被門上的標牌吸引住了，仿佛第一次看見它們似的：商船部、辯駁部、預言部、信仰考驗部、宗教代理部、武裝部信仰傳播部
更誠實的標簽應該是政治宣傳部，他想。
在他統治的宇宙中，一個新行當快速崛起：宗教事務官員。奇紮拉教團的這種新型人物通常並非弗瑞曼人，而是改宗的皈依者。他們極少取代關鍵位置上的弗瑞曼人，可關鍵位置之外的所有空隙幾乎都由他們填充。這種人使用香料，一方面是因為香料延緩衰老的功能，另一方面是為了顯示他們負擔得起。他們遠離諸如皇帝、宇航公會、比吉斯特姐妹會、皇室或奇紮拉教團等掌握著權力的人物和組織。他們的上帝就是例行公事和檔案。為他們服務的有許多門塔特，還有龐大的檔案系統。他們手冊裏的第一個詞是私利，巴特蘭聖戰所制定的規範只是口頭上說說而已。他們會說，機器不能有人類的意識。可實際上，他們早已背叛了這個原則，他們的所有行為都顯示出他們更喜歡機器而不是人類，更喜歡統計數字而不是獨特的個體，更喜歡模糊而概括的東西，而不願接觸具體的個體，因為這種接觸要求想像力和創新精神。
當保羅走上大樓另一側的坡道時，阿麗亞神廟晚禱儀式的鐘聲剛剛敲響。
鐘聲給人一種奇怪的永恒之感。
神廟在擁擠的廣場對面，被修繕一新。宗教儀式也是最近設計的。神廟位於阿拉肯邊緣的沙漠地帶，風沙已經開始侵蝕神廟的石頭和塑模，周圍建築物的排列似乎很隨意。這一切都形成了這樣的印象，即這是一個非常古老的地方，充滿傳統和神秘。他走下去，來到擁擠的人群中間。冒險開始了。安全部門能找到的惟一一個向導堅持要這麼辦。保羅同意了，這使他的安全官很不高興，連史帝加也不贊同這種方式。加妮當然反對得最厲害。
周圍擠滿了人群。他們擠碰著他，視而不見地瞥他一眼，然後從身邊匆匆而過。他感到了一種不同尋常的自由。他知道，他們就是這樣對待弗瑞曼人的。現在的他是一個生活在沙漠深處的男人。這樣的人性子暴烈，容易發怒。
他隨著快速移動的人流走上神廟台階，人群更加擁擠了。周圍的人不斷朝他身上擠壓，他發現人人都在向他道歉：請原諒，尊貴的先生。我無法阻止這種不禮貌的行為。
對不起，先生，實在擠得太厲害了。
真不好意思，聖公民。一個蠢貨推倒了我。
如此這般幾次後，保羅漸漸對這些道歉充耳不聞。這些話裏其實沒什麼感情，只有一種傳統的敬畏。他不再想周圍的人群，心裏卻回憶起自卡拉丹城堡少年時代以來的這段漫長日子。他究竟從什麼時候起踏上了這條道路，遠離卡拉丹、通向這樣一顆星球的這樣一個擁擠的廣場？他真的已經踏上了這條道路嗎？他說不出自己究竟為什麼踏上這條路，似乎並沒有什麼特別的理由和動機。他的動機和各種各樣糾纏在一起推動他前進的力量實在是太複雜了，很可能比出現在人類歷史上的其他任何驅策力都複雜得多。他固執地覺得，自己仍然可以避免等在前方、已經清楚可見的宿命。但洶湧的人潮推著他向前走去，恍惚中，他感到迷失了方向，無法主宰自己的生命。
人群擁著他上了台階，進了神廟的門廊。人們安靜下來了，可怕的體味越來越濃烈酸臭味，汗味。
侍僧已經開始晚禱的各項准備工作。他們平板的吟唱蓋過了所有聲音低語聲、衣服的沙沙聲、急促的腳步聲，以及咳嗽聲講述著某個發生在遙遠地方的故事，女祭司在神聖的入定狀態中訪問過那裏。
她騎上太空中的沙蟲！
她穿過滿天風暴，
到了一片吹拂著微風的陸地。
在毒蛇的窩巢我們酣然入睡，
因為有她守護那夢遊的靈魂。
她把我們藏在陰涼的洞穴，
只為避開沙漠的酷熱。
她潔白的牙齒熠熠閃光，
讓我們在黑夜裏有了方向。
她那美麗的發辮，
把我們蕩上極樂的天堂！
只要有她，
到處是花兒的甜美芬芳。
巴拉可！保羅想到了一個弗瑞曼人的詞語。留神啊！她也可能爆發出憤怒的激情。
神廟的門廊裏豎著一排排又高又細的燈管，模擬出蠟燭的火焰。燭光搖曳，保羅仿佛回到了古代。他知道，設計者要的就是這樣的效果。整個場景都是對古代生活的模仿。制作精細，而且效果不錯。這裏頭也有他的手筆，為此，他恨自己。人群裹挾著他經過一道高大的金屬門，進入了巨大的神廟正廳。這兒光線黯淡，閃爍不定的亮光來自頭頂上很遠的地方，大廳盡頭是一個被照得透亮的祭壇。祭壇後面的黑木上刻著看似簡單的花紋，這是弗瑞曼神話中的沙地圖案。看不見的燈把燈光射在警戒門的能量場上，形成一道彩虹。吟唱的侍僧在那道彩光之下列成七排，和彩虹構成奇異的反差：黑袍，白臉，嘴巴和諧一致地開合著。
保羅觀察著身邊的香客，突然間十分羨慕他們的專注，他們那種聆聽真理的虔誠。可他卻聽不到什麼真理。他們似乎在這裏得到了某種自己無法得到的東西，某種能夠撫平他們精神創傷的東西。
他想慢慢朝祭壇挪近點，可一只手抓住了他的手臂，他不得不停下來。保羅四下看了看，發現了一個老弗瑞曼人探詢的目光藍中透藍的眼睛，濃密的眉毛，好像似曾相識。一個名字在保羅的腦海裏閃過：拉西亞，一位穴地時代的夥伴。
保羅知道，在擁擠的人群中，如果拉西亞動武的話，自己完全束手無策。
老人靠近了些，一只手放在黯淡的沙色長袍下，無疑緊握著嘯刃刀的刀柄。保羅選了一個最適合反擊的位置。老人把頭靠近保羅的耳朵，悄聲說：和其他人一起。