雖然，溫代爾說道，我知道你對這件事有自己的動機。
那又有什麼關系，菲舍爾說道，就算真的如此，我的動機也可以與你同時進行。
43.
議會代表團最後終於到訪，新任的地球調查委員會的理事長，伊戈爾哥羅帕茨基（IgorKoropatsky）亦隨行而來。
他是個沉默的男人，留著平順短灰色的頭發，有著大鼻子與雙下巴，體態豐足。無疑地，他是個精明的人，但卻沒有田名山那種近乎病態的強悍。
當然，議員們與他一起，仿佛在展示這位繼任者是他們的所有品，並且受他們的控制。他們一定很希望能長期保持這種情勢。田名山是個太過於長久的痛苦經驗。
沒有人提議將計劃結束。相反地，一般都認為計劃應該加速推行。
如果可能的話。溫代爾很小心地指出殖民地可能超越地球的壓力，而眾人都幾乎無異議地接受這種觀點，似乎是迫在眉睫的事實一般。
哥羅帕茨基以承擔責任的發言人身份說道，溫代爾博士，我並不需要在超空間城市做趟長期的正式參觀。我以前已經來過了，而我的首要之急是花時間在重整政府組織上。我無意對我的前任理事長表示任何的不敬之意，但是任何重要領導人的變更，總是需要相當大的組織變革，特別是前任的任期過長。在實質上，我現在並非是正式受命的身分。所以，就讓我們非正式地自由談談，我想問你一些問題，並且希望你的回答，讓對科學造詣不夠的我能夠了解。
溫代爾點頭。我會盡力的，理事長。
很好。你預計什麼時候會有真正運作的超光速太空船？
你必須要先了解，理事長，這是一個相當難以回答的問題。我們無法預期到所有的困難與意外。
假設只有那些合理的困難，而且沒有意外發生的話。
在這種情況下，既然我們已經完成了科學部分，剩下來的只有工程方面的事務，如果幸運的話，或許，我們在三年內會完成一艘太空船。
換句話說，是在2236年。
當然不可能再快了。
能夠搭載多少人？
或許是五到七人。
它能航行多遠？
隨我們的意思，理事長。這就是超光速的美妙之處。因為我們是穿過超空間來移動，在那裏一般的物理定律並不適用，如能量守恒，對它而言，航行一千光年的花費與航行一光年無異。
理事長不自在地皺了眉頭。我不是物理學家，不過我個人很難接受那種毫無限制的環境。你們有什麼是辦不到的嗎？
我們有限制。如果要做超空間的轉移時，我們需要真空的環境，而且重力必須在某個強度之下。透過經驗，我們不可避免地會發現其它的限制條件，而這需要靠數次的測試飛行後才能得知。這些結果可能會降低真實的飛行能力。
一當這艘船完成，你們的第一個航行目標是什麼？
以保守的態度而言，第一趟旅程不應該遠於冥王星，不過那可能會被認為是在浪費時間。既然擁有恒星飛行的能力，真正的航行目標應該更具有震撼性。
就像是鄰星？
那是個合於邏輯的目標。前任理事長田名山希望目標在那兒，不過我必需指出還有其它更有趣的恒星。天狼星只有四倍的距離遠，而那兒可能有機會觀察到近距離的白矮星。
溫代爾博士，我認為鄰星必須要定為目標，無論田名山的理由為何。假設你到了其它的星球無論哪一顆然後回來。你怎麼能夠證明你真的到過那些地方？
溫代爾露出吃驚的表情。證明？我不懂你指的是什麼意思？
我是指，你如何提出反駁，針對那些宣稱航行是個騙局的指控？
騙局？溫代爾站起身子。這真是侮辱。
哥羅帕茨基突然語調顯出優越的氣息。請坐下，溫代爾博士。你並沒有受到任何指控。我只是嘗試對付預期會遭遇的情況，並幫你對抗這些問題。人類大約在三個世紀前移向太空。在這些歷史發展中產生了許多小插曲。當第一座人造衛星脫離地球而升空後，有些人宣稱那些人造衛星所傳回來的每樣東西都是假的。第一張月球背面的相片被指控是偽造的。即使第一張從太空向地球拍攝的相片，對那些相信地球是平坦的人而言，也是個騙局。現在要是地球說擁有超光速飛行，我們很可能會遇到同樣的問題。
為什麼，理事長？為什麼會有人認為我們會對這種事情撒謊？