但是你怎麼知道那不是某種、某種東西
疾病？那怎麼可能？我們從她的嬰兒時期開始，收集了所有的大腦掃描資料。這種不規則一直都在那兒。
我從來沒接到這類報告。也從來沒有人提起過。
當然沒有。那種早期的大腦掃描，是十分原始的方式，並且無法顯示出來，至少顯示不出我們眼前的這種圖像。但是，一當我們擁有這種合適的掃描設備，我們就可以清楚地看出細節，我們可以回溯那些早期的資料並重新繪出。瑞內一直都在做這種工作。我告訴你，尤金妮亞，這種先進的大腦掃描技術應該成為羅特的標准。皮特對這方面的抑制，是他最愚蠢的行動之一。當然，這開銷挺大的。
我會付錢的，茵席格那低聲說道。
別傻了。我會從圓頂觀測站的預算中撥出來的。畢竟，這對於我們解決瘟疫謎題可能相當具有幫助。至少，在我受到質詢時會這樣地宣稱。那麼，你已經看到了。瑪蕾奴的大腦已經用更詳細的程度記錄下來。要是她受到一點輕微的感染，那將會在螢幕上顯示出來的。
你不知道那有多麼令人恐懼，茵席格那說道。
我並沒有責備你的意思，你知道的。不過既然她如此具有信心，使我不得不和她站在一起。我相信她那種堅實的安全感背後必定有所涵意。
怎麼可能？
加納指著圖上的蝸牛殼。你沒有這一部分，而我也沒有，所以我們都沒有能力分析她如何得到安全感。不過既然她擁有，因此我們必須要讓她到地表去。
我們為什麼要拿她做冒險？你能夠向我解釋為什麼要拿她來冒險？
兩個原因。第一，她心意堅決，而我有種感覺，她會得到她所想要追求的，只是時間的遲早罷了。因此，我們只能保持和她一樣的快樂情緒，並且讓她出去，因為我們無法永久阻止她的期望。第二，非常有可能，我無法明顯地解釋，無論是多麼細微的東西，那也將具有代價，以顯示出關於瘟疫的情報。
不要用我女兒的心智做為代價。
不會如此。針對這一點，即使我相信瑪蕾奴，並且相信她不會有危險，我會為了你而減少它的效應。首先，我們不會一下子就讓她到地表上。比如說，我會帶她飛行艾利斯羅的上空。她會見到湖泊和平原，山丘，峽穀。我們還可能直飛到海岸邊緣。這一切都具有野性之美。我自己曾看過一次，不過那些都是不毛之地。那兒她見不到任何生物，僅在水裏有原核生物，當然，那是看不到的。很有可能在這千篇一律的貧瘠當中，會令她倒盡胃口，而她也因而失去到外頭的興趣。
無論如何，如果她還是堅持想要出去，以自己的腳踏上艾利斯羅的土壤，我們會要求她一定得穿上E服裝。
什麼是E服裝？
艾利斯羅服裝，那是我們的簡稱。就像是太空服，只不過它無法在真空中維持空氣罷了。那是種塑膠與纖維的合成致密材質，重量輕到不會妨礙正常活動。頭罩具有阻擋紅外線的功能，而整體上有空氣供應與氣體循環系統。總而言之，一個穿著E服裝的人不會直接與艾利斯羅的環境接觸。我們所需要的，是一個和她共同經歷這場冒險的人。
誰？除了我自己以外，我不相信任何人。
加納笑道。我想我能提供一個合適的人。你對艾利斯羅一無所知，而且你害怕艾利斯羅。我也不敢讓你出去。你看，唯一可以信任的人不是你，而是我。
你？茵席格那張口盯著他。
有何不可？在這兒沒有人比我更了解艾利斯羅，而且如果瑪蕾奴對瘟疫免疫，我也是。在艾利斯羅上的十年當中，我一點也沒有受到感染。更重要的，我會駕駛飛機，這意思是說我們不需要多一個駕駛員。並且，如果我陪她一起去，我將可以好好地看住她。要是她一有任何異狀，無論多麼細微，我會跑得比光速還快，將她帶回圓頂觀測站，做一次大腦掃描。
到那個時候就已經太遲了。
不。不盡然如此。你不應該將瘟疫看做是有或沒有的兩種狀態。曾經有過一些十分輕微的病例，受到感染的人還是可以過正常的生活。她不會有事的。我十分肯定。
茵席格那坐在她的椅子上沉默著，好像無力再予辯駁。
加納感情沖動地將手臂環繞著她。別這樣，尤金妮亞，將這件事情忘記一個星期。我保證她至少一個星期內不會想要再出去，如果我能夠在空中向她展示艾利斯羅，就可以削弱她的心意。而且在飛行當中她會被關在飛機裏，那會跟在這裏一樣的安全。至於現在，我要告訴你，你是個天文學家，不是嗎？
她無力地看著他，說道，你知道我是。
那麼你就從來沒有看過星星。天文學家都是如此。他們只看他們的儀器。現在圓頂觀測站的外頭已經是黑夜，所以我們就到了望甲板去看看吧。今晚的天氣晴朗，沒有任何事比起觀星更能使人心情平靜了。相信我。
47.
這是真的。天文學家並不直接看星星。沒有那種必要。一個天文學家只需要對望遠鏡，照相設備下指令，然後透過電腦設定光譜儀，接下來的一切，就依照事先程式好的流程進行。
當設備停擺，分析與圖像模擬失敗，天文學家只是提了些問題，然後研究問題的解答。也就因此，他們不需要真正地看星星。
不過，她心裏想著，怎麼會有人呆呆地看著星星？如果他又剛好是個天文學家呢？光想想就會令人感到不舒服。還有工作要做，有問題需要發掘，困擾必須解決，最後，他一定要回到他的工作室裏並使儀器正常地運作，然後讀讀小說或觀看全像節目來解脫緊繃的心情。
席爾瓦加納到他的辦公室，在離開前檢查有無遺漏了什麼東西的時候，她對著席爾瓦加納如此抱怨。（他一直都是個散亂的人，茵席格那從年輕時代就知道。想到這兒就不由得令她惱火，不過或許她也應該羨慕這點。她心想，席爾瓦有許多特質，而在另一方面，克萊爾卻是）