我們似乎在漸行漸遠了。
沒錯，不過我擔心那顆亮星，那個天空中最礙眼的東西。
我們的老太陽。它又能怎麼樣？它無法來到我們這裏。
當然它可以。加納盯著西方天空中的亮星。我們丟下的那些在地球與殖民地上的人，最後一定會發現涅米西斯。或許他們已經發現了。或許他們在我們剛走之後，就已經開發出超空間輔助推進。我們的消失必定對他們造成相當大的刺激。
我們已經離開了十四年。他們為什麼沒有出現在這兒？
可能他們想到二光年的飛行就退卻了。他們知道羅特做過嘗試，但他們不知道我們成功了。他們可能認為我們的殘骸散布在太陽與涅米西斯間的太空中。
我們勇敢地嘗試。
這個當然。你有沒有想過，要不是皮特的話羅特會做這種嘗試嗎？是皮特鼓動我們所有人，而我懷疑在其它殖民地或是地球上會有另外一個皮特。你知道我不喜歡皮特。我不同意他的辦事方法，他的冷血無情，並且為了想毀掉一個像瑪蕾奴的女孩而將她送來這裏，然而我們就結果而論，他可能會在歷史上會是個偉人。
一個強大的領導人，茵席格那說道。你才是個偉人，席爾瓦。這兩者完全不同。
接著是一段沉靜，之後加納說道，我一直在等著他們追過來。這是我最大的恐懼，當我見到這顆礙眼的星星時，這種恐懼更為加強。我們離開太陽系已經十四年了。他們在這十四年內做了什麼？你有沒有想過，尤金妮亞？
從來沒有，茵席格那半睡半醒地回答。我的憂慮都是眼前的。
第二十二章 小行星帶
48.
2235年八月廿二日！這個日子對克萊爾菲舍爾而言是個特別的日子，因為那是黛莎溫代爾的生日。說得更精確一點，是她的五十三歲生日。她一點都不願提及這個日子，或者感到有什麼重要意義可能是她在亞德利亞上對她的容貌外觀相當自信，也可能是她過於在意自己比菲舍爾大了五歲吧。
不過他們年齡的差距對菲舍爾一點都無關緊要。
即使菲舍爾不再被她的才能或外貌所吸引，黛莎還是掌握著通往羅特的鑰匙。
現在她的眼旁多了五道皺紋，手臂肌肉松弛，不過這個密而不宣的日子對她而言是個勝利，因為她搖擺著雙手走進那日益華麗的公寓裏，面帶滿意的微笑，將整個身子埋入力場安樂椅中。
星際旅行的成果十分平順。簡直是太完美了。
我也希望能夠在場目睹這一切。克萊爾說道。
我也這麼希望，克萊爾，不過根據這件事的嚴格機密性質，我不應該將你帶到這類麻煩當中。
這次的目標是小行星海帕涅斯特拉（hypermnestra），一個沒有特色但卻剛好位於適當地點的小行星，在那個時刻它與別的小行星的相對距離不算近，並且最重要的，是它距木星足夠遠。它也未被任何殖民地所宣示擁有權，也未曾有人跡到訪。另外還有一件，就是它名字的前兩個音節，無論其象征義意是多麼無聊，似乎仍是個將物質帶入超空間裏的絕佳目標。
我想你讓太空船安全地飛起來了。
飛過幾萬公里的航程。我們應該可以將它帶得更近些，但是我們不想要冒著重力場擾動的危險，無論它的效應有多細微。當然，也是為了方便預先准備好地點。在那附近有兩艘一般的太空船待命。
我猜想殖民地應該也會看到這件事。
當然，不過他們只能見到那艘船突然消失，而無法知道它到了哪裏；無法知道它是否接近光速移動，還是有任何特別的情況；最重要的是，他們無法得知怎麼辦到。因此他們是否觀察到我們的實驗，對我們一點意義都沒有。
他們在海帕涅斯特拉附近星域沒有什麼東西嗎？
就算我們的安全系統出了紕漏，他們一點也沒有辦法知道目的地，很顯然地這並沒有發生。假如他們知道了，或是猜到了，這單獨的結論也沒有什麼幫助。一切的一切都是那樣完美，克萊爾。
巨大的一步。
我們還得面對更多巨大的進步。這是第一步，有能力承載人類的超光速飛行器具，但是，你知道的，那是透過不知這個字眼用得對不對機器人的操控而完成的。
機器人的操作方面成功嗎？
相當完美，不過那還不夠，除非我們確定能將相當大的質量在來回傳送之後，仍能保持完整的形態至少是巨觀上的完整。還得花上幾個星期的時間，才能確認在微觀尺度上，沒有任何可能造成的傷害危險會產生。當然，這也將代表我們去建造一艘更大的船，設置維生系統以及確保所有功能正常，並且預估各種安全上的設備考量。一個機器人可以承受人類無法負荷的壓力。