這一切的進程還在時間表的預計當中嗎？
到目前為止。還要一年或者一年半的時間假如沒有災害或其它意外事件那麼我們就可以過去讓羅特人嚇一跳，如果他們活下來的話。
菲舍爾的臉上浮現出痛苦的神情，而溫代爾略帶悔意地說道，我很抱歉，我一直告訴自己不要這樣說，不過偶爾還是會順口溜出。
別在意，菲舍爾說道。可以確定我在第一批航向羅特的成員之中了嗎？
如果任何事情都可以確定的話，我們就不會多花這一兩年的時間了。我們無法預見突然的人事異動。
就現在的情況呢？
很明顯地，田名山留下了一份備忘錄，曾提到保留一席位置給你這比我預期的還要慷慨許多。在這次成功的試航之後，今天哥羅帕茨基很好心地向我提到這份備忘錄，因為這一切看來是該再向前推進一步的時候了。
很好！田名山曾經口頭上答應過我。我很高興他將這件事記下來。
你介意告訴我他為何會答應你嗎？田名山總是逼迫著我，就像是我貪得無厭，卻一點都沒有成果給他似的。
你說得沒錯。我想這是由於我將你帶回地球來，埋頭研究超光速飛行的緣故。你應該記得我成功地達成這項任務。
溫代爾哼了一聲。我懷疑這就是推動你們政府運作的作風。哥羅帕茨基說他可以不需要在意田名山的承諾，在一般的情況下。但你曾在羅特住過一段日子，並且也是身邊擁有這項知識的人。我自己的感覺是，你的所謂這些知識在過了十五年之後，可能已經黯淡不明了，不過我可不會這麼表達，這次試飛之後我的心情是如此舒暢，而且就在那一刻我是如此感覺到我對你的愛。
菲舍爾微笑道，我感到舒服多了，黛莎。我希望你也能在第一次航行中。你有沒有這樣直接地宣稱過？
溫代爾將他的頭向後推了些許，仿佛要仔細地看著菲舍爾。那就困難多了，孩子。他們非常高興送你去冒險，不過對我，他們說我無法取代。要是你出了什麼事，有誰能繼續帶領這項計劃？他們這樣說著。所以我就說：只要我的屬下有廿歲以上，並且和我同樣一直在研發超光速飛行，又比我年輕機靈就行。當然這是謊言，因為沒有人像我一樣，不過這也讓他們好好地思考一番。
你知道，他們的話也有些道理。你一定要冒這種危險嗎？
是的，溫代爾說道。第一個理由，我想要成為第一艘超光速太空船的船長而留名。另一個理由，我很好奇想要見到另一顆恒星，並且憤恨竟然是羅特人第一個到達，假如她猛然抑止自己接下來的話。最後一個理由，也是最重要的，我想要離開地球。她佯裝憤怒地說道。
後來，他們一起躺在床上，她說，當那個時候來臨，最後我們都到了那兒，到底會有多令人驚奇的事情發生！
菲舍爾並未回答。他想著擁有一雙深邃大眼的孩子，和他的妹妹，以及昏昏沉沉的感覺籠罩著他。
第二十三章 飛行
49.
在大氣中作遠程的空中飛行，對殖民地人而言這並非一件易事。在殖民地上，由於各地之間的路程不長，以致於電動梯，雙腳，以及電動車就成了經常使用的方式。殖民地之間的來往，又都是搭乘火箭。
許多殖民地人至少，對那些在太陽系中的人對經歷太空飛行的感覺，就平常地如同步行一般。然而，卻很少有殖民地人到地球上，現在就只有那兒還有大氣中飛行的存在，只有在那兒才需要使用飛機。
殖民地人十分熟悉地面對真空，卻難以領會狂風從他們交通工具一旁呼嘯而過是什麼模樣。
然而大氣飛行，偶爾在艾利斯羅上是必要的。就和地球一樣，這兒是個廣闊的世界，就和地球一樣，這兒有濃厚（而且可供呼吸）的大氣環境。在羅特上找得到關於飛機的參考書籍，甚至還有些具有航空經驗的地球移民。
因此圓頂觀測站上擁有兩架小型飛機，有點粗糙，有點笨拙，不具強力推進的高速功能，不能做急翻滾的動作但卻可以使用。
事實上，羅特對於航空工業的忽視態度在這方面竟有所幫助。圓頂觀測站上的飛機相較之下遠比地球上的同型機種，其電腦化的程度更加地高。事實上，席爾瓦加納更傾向於認為，這種飛行器具是個精巧的機器人，只是剛好被制成如飛機一般的外型罷了。艾利斯羅的天氣遠較地球溫和，由於涅米西斯的輻射強度不足以引起強大的暴風，因此一架飛機機器人面對那些緊急情況機會很少。機率實在小得太多了。
最後，幾乎在圓頂觀測站中的每個人都能夠駕駛這原始灰暗的飛機。你只需要告訴飛機你想做什麼，它就會幫你辦到。如果指令下達不夠清楚，或是飛機上的電子腦認為具有危險性質時，它會再度要求確認。
加納關心地看著瑪蕾奴爬進座艙裏，而尤金妮亞茵席格那則是滿臉愁容遠遠地站在一旁。（不要再靠近了，他曾嚴厲地告訴過茵席格那，尤其是你的表情就好像是在目睹一場災難的發生。你會嚇壞小孩的。）
對茵席格那來說，她有憂慮的緣故。瑪蕾奴年紀太小，根本無從記得在那個世界中飛機是相當普通的交通工具。她曾經很平靜地搭乘火箭來到艾利斯羅，不過對這種從未聽過的空中飛行，她要如何去反應呢？
瑪蕾奴爬進座艙，坐好定位，臉上露出平靜的神色。
擔心瑪蕾奴完全不清楚將會發生些什麼，加納說道，親愛的瑪蕾奴，你知不知道我們現在要做什麼？
知道，席爾瓦叔叔。你要向我展示艾利斯羅。