然後，黛莎就在太空船以弧線航行後的第二天，在船內時間五點之前沖進室內。她的目光強烈並大聲喘息。她那頭在去年變灰的發絲，看來十分淩亂。
菲舍爾驚愕地站起身來。壞消息？
不，好消息！她將整個身子投射到一張座椅重重地坐下。
菲舍爾不確定自己聽到的是否正確，不確定那是否只是諷刺的說法。他緊緊地盯著看到她逐漸地回複神色。
好消息，她重覆地說道。太好了！太棒了！克萊爾，我真是個白癡。我不敢想像我會是這樣的人。
發生了什麼事？
吳昭禮有了答案。他一直都有。他告訴過我。我記得他告訴過我。幾個月前吧。也可能是幾年前。我完全不予理會。我甚至沒有好好地聽，真的。她停下來好好地調整自己的呼吸。她的興奮之情打亂了平常說話的節奏。
她說道，問題在於我太相信自己是超光速飛行的權威，所以我認為沒有人可以告訴我所不知道或我沒有想過的東西。要是有人提出我覺得奇怪的意見，那麼，這個想法就是錯的，甚至是愚蠢的想法。你知道我的意思嗎？
菲舍爾冷冰冰地說道，我見過像這樣的人。
每個人都會這樣，偶爾吧，溫代爾說道，在某些情況下。這也是為什麼一些年輕勇敢的科學革命者，過了幾十年後就成了古代化石的原因。他們的想像力受到自我滿足外殼的包覆，而這就代表他已經結束了。現在也是我的結束夠了。那花了我們整整一天才將它弄清楚，調整方程式，重新程式化電腦，設定需要的模擬，傻呼呼地做下去直到最後的結果。這應該需要花上一個星期的時間，不過我們彼此都像瘋子一樣地將它完全搞定。
溫代爾停下來，好讓她重新調整呼吸。菲舍爾等著她繼續說下去，點頭表示稱許並伸手握住她。
那非常複雜，她繼續說道。我來解釋給你聽。看，我們在時間為零的時候，從空間中的一點穿過超空間到達另一點。但我們要走一條路徑來完成這個動作，而且每個時間都是條不同的路徑，根據你的起始點和終點來決定。我們無法觀察這條路徑，我們無法經歷這條路徑，我們並不是真正地遵照時空的方式。它存在於一種更無法理解的方式。這是我們所稱的虛路徑。我自己完成了這種觀念。
如果你觀察不到，經歷不到，你怎麼知道它在那裏？
因為它可以從我們用來描述超空間運動的方程式中計算出來。方程式可以給我們路徑。
你怎麼能夠從方程式中知道它是否代表任何真實的情況？如果那只是數學上的形式。
可以。我認為它可以。我忽略了它。是吳提出它的有效性質，那可能是在一年之前吧，而我就像是個白癡，居然完全不理會。我說過，虛路徑只是虛擬存在的東西。如果它無法量測，那它就不在科學的範疇當中。我太過短視了。每當想到這點，我就更加無法忍受自己的愚蠢。
好吧。如果虛路徑擁有某類存在的性質。然後呢？
在這情況下，如果這條虛路徑被拉向一個具有大小的物體，這艘船就會感到重力的效應。這就是第一項令人屏息的事實，並且是個全新實用的觀念：重力可以沿著虛路徑產生影響。溫代爾憤怒地揮動拳頭。在某些方面，我看出來了，不過我的解釋為，一艘船若以光速數倍的速度移動，重力將沒有足夠時間產生任何量測上的影響。根據我的假設，旅途應該就會是一條歐幾裏德直線。
但卻不是這樣。
很顯然並非如此。吳解釋了這一點。想像光速是個原點。所有比光速慢的為負值，而所有比光速快的為正值。因此，在我們居住的一般宇宙裏，所有的速度都是負的，事實上，就數學習慣，它們必然為負值。
現在，宇宙是由對稱定律所建構的。如果某種基礎物理量，如移動速度，總是負的，那麼，某種基礎物理量應該總是正的，而吳提議這物理量就是重力。在一般的宇宙中，重力總是只有吸引力。每個物體吸引著其它每個物體。
無論如何，如果物體移動速度超過光速，那麼它的速度就為正值，於是其它物理量就會變成負值。換句話說，在超光速的重力是排斥力。每個物體將會排斥著其它每個物體。吳很久以前向我提出這個想法，而我沒有聽進去。他的話剛剛才敲入我的鼓膜。
克萊爾說道，但那有什麼不同，黛莎？當我們增加超過了光速，重力吸引來不及影響我們的運動，重力排斥應該也同樣來不及才是。
啊，不是這樣，克萊爾。這就是當中最美妙的地方。這部分也相反。在一般宇宙的負值速度，當相對於吸引物體的速度愈快，運動方向的重力吸引影響就愈小。在正值速度的宇宙中，也就是在超空間裏，相對於排斥物體的速度愈快，運動方向的重力排斥影響也就愈大。這對我們來講沒有實際感，因為我們習慣於一般宇宙中存在的情況，但只要你強迫將正負號對調，你就會發現這些東西都很符合了。
數學上的。不過你們可以相信方程式到什麼程度？
你可以將計算與事實作比較。重力吸引是所有作用力中最弱的，而重力排斥在超空間中也是一樣。船內以及我們體內，在超空間當中每個粒子都排斥其它的粒子，但這排斥力無法比得上所有維持住我們的其它作用力，於是沒有必要變號。無論如何，我們從第四號太空站到這兒的虛路徑非常靠近木星。它沿著超空間虛路徑的排斥力，就像在一般路徑中的吸引力一樣地強烈。
我們計算木星重力排斥對我們經過超空間所產生的影響，然後那條路徑就像我們所觀察到的一樣彎曲。換句話說，吳對我的方程式做的修改不只是讓它更為簡單，還讓它真的成功了。
菲舍爾說道，而你有沒有扭斷他的脖子，黛莎，就像你之前說過的？
溫代爾想起她之前所說過的話後，大聲地笑著，沒有。事實上，我親了他。
我不怪你。
當然，現在我們能夠平安返航是最重要的事，克萊爾。超光速飛行的這項巨大進展一定要發表出來，吳也必須受到適當的表揚。我承認，他是建築在我的基礎之上，但他繼續發展了我從來沒有想到的事。我是指，想到最後的結果。
我可以看得出來，菲舍爾說道。