一顆亮星，特別明亮的一顆星星進入視窗並緩慢地飄移。菲舍爾眨動並眯起眼睛看著它。
那就是太陽，溫代爾說道，回答菲舍爾驚訝的表情。
菲舍爾說道，關於太空船為何呈弧線移動，有沒有任何合理的解釋？如果羅特也是弧線前進，我們也就知道它到了哪裏。
或是說我們會到了哪裏。因為我沒有合理的解釋。至少現在沒有。她看著她，露出困惑的表情。如果我們的假設正確，那們我們應該只變動了位置而不是角度。我們應該走直線，一條歐幾裏德直線，與相對論性的時空曲線無關，因為我們不是在時空線中。可能在電腦的程式中出了差錯
或者是我們假設上的錯誤。我希望是前者。因為那可以很容易地修正。
經過了五個小時後。溫代爾再度走進來，揉著自己的雙眼。菲舍爾不安地抬頭看著她。他一直在觀看影片，不過完全沒有觀賞的興趣。後來他看著眾星，讓星空催他入眠，使他漸失知覺。
他說道，怎麼樣，黛莎？
程式沒有任何錯誤，克萊爾。
那麼就是假設出了差錯羅？
是的，不過究竟是怎樣的差錯？在我們的假設當中，有太多數字了。哪一個是正確的？我們無法一個一個嘗試。我們沒辦法完成，我們迷路了。
他們之間沉默了一會兒，然後溫代爾說道，如果程式出了問題，那一定是個愚蠢的錯誤。我們就可以修正它，不需要再去學任何新的東西，不過那還是安全的。而現在，假如我們還得重新回到基礎，我們可能會發現一些真正重要的因素，但要是失敗了，我們可能永遠回不去。
她抓住菲舍爾的手。你了解嗎，克萊爾？事情出了差錯，要是我們無法解決的話，除非是微乎其微的巧合我們就永遠回不了家。無論我們如何嘗試，我們還是會一直到達錯誤的位置，然後發現我們錯得愈來愈離譜。最後，這意謂著死亡，一當我們的維生循環系統停止運作，還是我們的動力供應枯竭，或者是絕望感吞噬我們活下去的意圖。是我對你造成了這種結局。但最大的悲劇還是夢想的破滅。如果我們無法回去，他們永遠不會知道這艘船成功了。他們所能得到的結論，就是空間轉移技術是危險的，永遠不應該再度嘗試。
不過要逃離地球，他們就必須要這麼做。
他們很可能放棄；他們可能無力地坐著，等待鄰星接近並呼嘯而過，然後看著生命一點一滴地失去。她抬頭看著，疲憊的雙眼無力地眨動。而你的夢想也結束了，克萊爾。
克萊爾緊閉雙唇不發一語。
溫代爾幾乎是膽怯地說道，不過這些年來，克萊爾，你有了我。如果你的女兒你的夢想消失了，我是否已經足夠？
我會問：如果你的超光速飛行消失了，我是否已經足夠？
這似乎不是個很好回答的問題，不過溫代爾還是說道，你是第二好的，克萊爾，但一直都是很好的第二。謝謝你。
菲舍爾情緒激起。你對我而言也是一樣，黛莎，雖然從一開始我不太敢相信。如果我不曾有個女兒，我將會只有你一人。我幾乎希望
不要這麼希望。第二好就已經夠了。
他們互相握住對方的手。靜靜地。向外凝視著星空。
瑪麗布蘭寇維茲在門口探頭探腦。溫代爾船長，吳有一些意見。他說他有話要和你說，不過他一直都不敢告訴你。
溫代爾向她從頭打量到腳。為什麼他不敢說？
他說他曾經有一次向你提出那種可能性，而你當時卻要他別傻了。
是嗎？他怎麼知道我永遠不會犯錯？我會聽聽他怎麼說，而要真的是個好主意，我會扭斷他的脖子，因為他居然不早點說出來。
她匆忙地向外走去。
72.
菲舍爾只能無所事事地待了一天半。他們總是都在一起用餐。菲舍爾不知道他們是否曾睡過覺。他只是零零碎碎地睡了一會兒，每次醒來總是再次感到失望。
我們還能這樣過多久？在之後的第二天，他心裏想道。看著那顆美麗不可及的明星，溫暖著他並指引他回到地球的路。
遲早，他們都將死去。現代太空科技可以延長壽命。循環系統仍十分充足。如果他們願意接受無味的藻類糕餅，食物方面還可以讓他們支撐很長一段時日。微融合引擎緩慢地運轉也可以維特相當長的時間。當然沒有人願意以這種方式來延續他們的生命。
拖延，迷惘，絕望，寂寞，以及最後必然的死亡，最合理的方式可能就是調整體內抑制新陳代謝的機制。
這在地球是個深受喜愛的自殺方法；為什麼在太空船不配備這種設備？要是你願意，你可以在某一天調整好劑量，過得盡可能地快樂、愉快的最後一天。在這一天結束時，你將會自然地感到困倦。你會哈欠連連並放松全部精神，進入平靜與安眠的睡夢之中。睡意逐漸加深，夢境逐漸褪去，然後你永遠就不會醒來。沒有比這更好的死亡了。