他有點遲疑地說道，你能夠在這種距離下分辨出來嗎？
她搖著頭，不行。我們還得更加地靠近才行。在目前條件下是很難辦到的，而且可能得花上一年的時間進行分析。只要艦長在目前的距離下，收集到足夠的鄰星資料，我們就會再進行一次轉移。我認為最多再等個兩天，我們就會在鄰星系的二天文單位範圍中，到時候我就可以開始做我的觀測，總算能夠派上用場了。這種枯等的感覺真令人受不了。
是的，菲舍爾幹澀地說道，我了解。
布蘭寇維茲的臉上泛著關懷的神情。我很抱歉，克萊爾。我並不是在說你。
你說的也沒有錯。無論我們多麼靠近鄰星，我可能一點用處都沒有。
如果我們偵測到智慧生命的話，你將會十分變得重要。你可以和他們交談。你是個羅特人，而我們需要這方面的專家。
菲舍爾面露苦笑。我只當過幾年的羅特人。
那樣就足夠了，不是嗎？
等著看吧。他突然地改變話題。你確定神經偵測器能發揮功能嗎？
完全確定。我們可以從普雷子（Plexon）的輻射，追尋到任何環繞軌道的殖民地。
普雷子是什麼東西，梅麗？
只是個我所取的名字，哺乳動物大腦的光子複雜連結特性（photon-complexcharacteristicofmammalian
brains）。你知道，我們可以在不算遠的距離外偵測到馬匹，但是我們可以在天文距離外，在一堆物質中偵測出人類的大腦存在。
為什麼需要普雷子？
從複雜度而來。你等著瞧，有一天普雷子不再用來偵測生命，而是用來研究大腦中的精巧功能。我也已經為這門科學想好名稱了普雷子心理學。或許叫普雷子神經學。
菲舍爾說道，你認為名字很重要嗎？
是的，當然重要。它給你一種簡明的敘述方法。你用不著說，這門科學的領域包含這方面與那方面的關系。你只要說普雷子神經學沒錯，這名字比較好聽。這是種捷徑。如此一來可以省下時間讓你去思考更重要的專題。除此之外她停頓不語。
除此之外？還有什麼呢？
她的臉頰漲紅說道。如果我命名之後並且固定下來，那麼在科學史當中，我將會成為一個注解。你知道，就像是普雷子這個字首次由瑪麗奧加娜布蘭寇維茲所引用，於2237年在超光速號的先鋒旅程當中所定義。我不太可能在其它的地方或任何理由受到引述，所以我只能靠這個東西了。
菲舍爾說道，要是你偵測到你所謂的普雷子，瑪麗，而那兒並沒有人類存在呢？
你指外星生命體嗎？那會比偵測到人類還要更令人興奮。不過那樣的機率並不高。我們已曾經一次又一次地感到失望。我們以前認為月球上，火星上，加利斯多衛星（Callisto）上，泰坦衛星上，或許會有原始的生命型態存在。不過這類情形從來沒有發現過。人們會幻想各式奇怪的生命型態
像活的銀河，活的雲霧，中子星上的生命等等。卻從來沒有任何實證。不，如果我偵測到任何東西，那一定是人類。我非常相信這點。
你是否會偵測到我們船上五個人所發出的普雷子嗎？我們是否會散出任何東西，然後經過數百萬公里之後又被你所偵測得到？
這相當複雜，克萊爾。我們必須先校整ND系統，使得我們五人的存在不受到偵測，而系統又能夠正常運作。即使是一點小小的外漏都能沖銷任何偵測的結果。總有一天，克萊爾，自動化的ND將透過超空間去偵測各地的普雷子。到時候系統附近就不需要人類的操作，而它至少可以增加兩個數量級的偵測精確度。到時候，即使我們都尚未到達該地之前，就能夠發現智慧生命是否存在。
吳昭禮出現。他有些厭惡地看著菲舍爾，並冷冷地說道，鄰星的情況如何？
布蘭寇維茲說道，在這距離下得不到太多資料。
好吧，我們可能在明天或後天，做另一次轉移，到時候再看看如何。
布蘭寇維茲說道，真令人感到興奮，不是嗎？
吳說道，大概吧如果我們找得到羅特人。他看著菲舍爾。找得到嗎？
仿佛這個問題是針對菲舍爾，而他並沒有任何反應。他只是面無表情地看著吳。
找得到嗎？菲舍爾心想。
長久以來的等待，很快就要結束了。