第三十五章 會合
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如同先前所注意到的，詹耐斯皮特並不常讓自己有處於自憐的悠閑時間。換做別人，他認為那是種軟弱與自我縱溺的象征。然而，總是會有羅特人民群起反對他決定的時候。
是的，羅特有議會，議員經過普選產生，小心翼翼地通過法案以及作出決定。除了那些重要的決定以外，那些處理羅特未來的決定。
那些決定是由他所親自經手的。
這並非故意保留予他。重要的事情就僅僅是受到忽略，僅僅在彼此同意的默契下不讓它出現於公開討論的場所。
現在他們在一個空曠的星系，從容地建設新的殖民地，感覺到時間仿佛在眼前無限地延伸下去。到處都是寧靜的氣息，可以讓他們一直拓展，一直布滿新的小行星帶（那或許是今後數個世代的事了），靠著超空間輔助推進技術的發展，他們可以更方便地找尋新的行星。
時間相當充裕。時間是永恒的。
只有皮特一人考慮時間緊迫的事實，無論在何時，在完全沒有預警的情況下，時間將會到達盡頭。
太陽系什麼時候會發現涅米西斯？其它哪個殖民地在何時會跟隨羅特的腳步而來？
總會有那麼一天。涅米西斯殘酷無情地朝太陽而去，直到它最後終於來到一點，當然仍是相當遙遠，但已經足夠接近能讓太陽系的人不由自主地發現它的存在。
雖然皮特告訴那位程式設計師，他只不過為了學術上的興趣，然而皮特的電腦估計在一千年後涅米西斯被人發現是不可避免的結果，到時殖民地將開始分離。
皮特提了個問題：那些殖民地會來到涅米西斯嗎？
答案是否定的。到那個時候，超空間輔助推進將遠遠地更有效率，遠遠更為經濟。殖民地會知道更多鄰近的恒星當中會有各式各樣的行星。他們不會去在意這顆紅矮星，而將注意力集中在類似太陽的恒星系上。
接下來的就是可憐的地球了。懼怕太空，觀念完全退化的生命，長久以來深陷泥淖與絕望之中，當千年後受到涅米西斯的死亡宣判，他們能做什麼？他們無法承擔長途旅行。他們是地球人。受地表束縛的人。他們只能靜待涅米西斯的接近。他們無法期盼逃離到其它地方。
皮特想像到一個慌亂的世界，想要緊緊地抓住一個在涅米西斯星系中安全的地方，在涅米西斯摧毀太陽系時能在星系中找到一個避難所。
聽來是個很可怕的場景，但卻是不能避免的。
為什麼涅米西斯不是遠離太陽？要是如此，則一切都將改變。涅米西斯被別人發現的機會亦將隨時間而愈來愈小，就算被人發現了，涅米西斯也變得沒有特別價值，更不會成為他們的避難所。要是它遠離太陽，地球甚至不需要避難所。
但事與願違。地球人一定會來；各式各樣地球低下階層的人民以及雜亂無章的異端文化，將會如潮水湧進。除了他們還在太空時摧毀他們之外，羅特人還能做什麼呢？但他們是否也會有個詹耐斯皮特出來宣稱，除此之外他們沒有其它辦法可行呢？而羅特是否也能夠確保他們有足夠的武力與解決方案，可以面對那即將來臨的問題？
但是，電腦的分析是樂觀的。涅米西斯被太陽系發現會在這一千年當中。不過是在這千年中的哪一天？要是他們明天就發現呢？要是他們三年前就已經發現了呢？是否某個殖民地暗中摸索了附近的星系之後，了解到其它地方一無所用，於是現在正追隨羅特的腳步而來？
每一天，皮特醒來後都在想：是否就是今天？
為什麼只有他保有這份煩惱？為什麼其他每個人都平靜地躺在永恒之中，而只讓他每天處理這種毀滅可能的問題？
當然，他為此做過一些事情。他在小行星帶設立一支掃描部隊，任務是監視與觀察自動接受器，從天空各地無時無刻所傳回來的掃描資料，以警覺找尋，是否有接近的殖民地所排放出的廢棄能源。
花了一段時間才將一切安排妥當，但成立了十多年來，只有含糊不清的資訊出現，而每過一陣子，某些可疑的消息才會通報給皮特。每次一通報上來，無疑地又敲了一次皮特腦子裏的警鐘。
總是以無事作為終結，到目前為止。而每當松下一口氣時總是伴隨對掃描者的憤怒。要是發現什麼不確定的事，他們就將這燙手山芋丟開，就丟給皮特吧。讓他去處理，讓他去傷腦筋，讓他去做決定。
就是因為想到這點才讓皮特的自憐感到悲涼，他擔心自己不知何時將顯露出軟弱的可能性。
比如說，又有一件報告送來。皮特敲了報告上特定的鍵，讓他的電腦進行解碼工作，這個動作讓他原先自艾之情，轉變成為對全體羅特人民服務的心情。
這是近四個月來首次向他通報的類似事件，對他而言似乎沒什麼太大的重要性。一個可疑的能量來源正接近中，不過從它出現的距離推測，那算是非常小的能量源，估計它應該比一座普通殖民地的能量還要小上四個數量級的程度。這種情況非常容易會被視為背景雜訊而忽略掉。
他們希望通報這件事。報告中提到它散出的特定波長模式，有可能是來自於人類所制造，這太荒謬了。他們怎麼從這樣微弱的來源去做什麼推測。除了它並不是一座殖民地，因此不可能是由人類所制造，無論有什麼樣的波長模式。
那群愚蠢的掃描者不應該拿這種東西來煩我，皮特心裏想著。
他將重重地將這報告丟向一旁，然後拿出瑞內道比森最近的一件報告。那個小女孩瑪蕾奴並未感染瘟疫，到目前為止。她瘋狂地要求將自己置於愈來愈危險的條件下，然而她卻從未受到任何傷害。