「賓恩斯，這事不讓您感到興奮嗎，大夫？」
「不，為什麼能讓我興奮呢？」
「他是個偉大的科學家，據說他具有使我們正在做的全部工作來個徹底革命的重要技術。」
「真是這樣？」杜瓦爾把一堆照片最上面的那張拿起來放到一邊，接著看下面那張。「這對你的激光研究能有什麼幫助呢？」
「能更容易地擊中目標。」
「這一點早就做到了。賓恩斯的新發展只對那些戰爭制造者有用。賓恩斯所能起的作用，只不過是使世界毀滅的可能性增大而已。」
「可是，杜瓦爾大夫，您說過，對神經生理學家來說，這項技術的擴展，意義可能十分重大呀。」
「我這麼說過嗎？那，好吧，我說過。不過，彼得遜小姐，我還是認為你得好好地休息一下。」他又抬頭看了看她（聲音可能稍稍柔和了一點），「你顯得很疲乏。」
科拉的手抬起，想去理一下頭發，半道又放下來。「疲乏」翻譯成女人的話就是「頭發散亂」。她說：「賓恩斯一來我就去休息。一定。我想順便問問……」
「什麼事？」
「您明天用不用激光器？」
「我正想現在就決定下來——明天能用嗎，彼得遜小姐？」
「《6951型》不能用了」
杜瓦爾把照片放下，身子靠在椅背上說，「為什麼？」
「因為還不大可靠，我還投辦法使它完全聚焦。我懷疑有一個隧道二極管壞了，可是還沒有找到是哪一個。」
「好吧。你去裝好一台靠得住的，以備急需，在你走以前把這件事辦好。然後明天……」
「然後明天我就去查清《6951型》的毛病。」
「對了。」
她轉身准備走，很快地看了一下手表，然後說：「還有二十一分鐘——他們說飛機正點。」
他含糊地嗯了一聲，她知道他沒有聽見她的話。她走到室外，隨手慢慢地、悄悄地把門帶上了。
☆☆☆
威廉-歐因斯艦長向後一靠，深深坐進轎車裏墊得軟綿綿的沙發椅裏。他疲乏地擦著尖削的鼻子，例了咧他那大嘴。他感覺到車身在壓縮空氣堅實的噴氣墊的作用下上升了起來，然後非常平穩地向前駛去。雖然他後邊有五百匹馬在咬著嚼口奔馳，他卻一點也役有聽到渦輪噴氣發動機的颯颯聲。
他從車子左右兩邊的防彈玻璃車窗望出去，可以看到一支摩托護衛隊。他這輛車前前後後還有其它車輛。車燈閃閃，把夜晚劃成片片光影。
這個陣勢，這支護衛大軍使他顯得象個重要人物，可是這當然不是為了他。甚至也不是為了他們現在出迎的那個人，不是為了作為普通人的那個人，而只是為了一個了不起的頭腦中所裝的東西。
特工部門的頭頭坐在歐因斯左邊。對於這位難以形容的，戴無邊眼鏡，穿老式皮鞋，既象大學教授，又象服飾雜貨店店員的人的名字，歐國斯還沒有把握。足見這個部門保密之嚴了。
「岡德上校，」歐因斯在跟他握手的時候，曾經試探性地這麼稱呼他。
「鞏德，」對方曾平靜地回答道。「晚上好，歐因斯艦長。」
現在他們已經進入機場的邊界。在上空、在前方，相距肯定不過幾英裏的什麼地方，那架老掉牙的飛機已經在准備著陸了。
「了不起的日子，是嗎？」鞏德輕輕地說。這個人身上所有的東西似乎都在低聲細語，甚至他那便衣的毫不起眼的剪裁也是這樣。
「對，」歐因斯回答道。他盡量不使這個單音節詞的聲調顯得緊張。這並不是因為他感到特別緊張，而只是由於他的嗓音總帶有那種聲調。這種緊張味兒倒正醞他那狹長、幹癟的鼻子，眯縫的眼睛和高高突起的顴骨。
有時候他覺得這有點礙事。在某些場合，人們以為他神經過敏，而他根本不是；至少，不比別人更厲害。另一方面，有時候正好由於這個原因，人們避開他，根本不用他動手。或許，事情總是有得有失的。
歐因斯說，「把他弄到這兒來，搞得很漂亮啊。該向貴部道賀。」
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