他填煙鬥的手停了下來，兩眼打量著她。「懷孕？」他說，似乎沒有聽到過這個字眼。「噢，法蘭妮，你是在開玩笑，還是在……」
「是真的，爸爸。」
「過來，坐我這兒。」
她順從地走過去，坐在他的身旁。她感到太陽穴在突突地跳動，胃裏隱隱覺得一陣惡心。
「真的可以肯定？」他問。
「可以肯定。」她回答，說完不由自主地抽噎起來。他伸出一只胳膊把她摟在懷裏，停了很長時間。等到淚水止住的時候，她勉強著提出了一個壓在心裏的問題。
「你還愛我嗎，爸爸？」
「什麼？」他看著她，一臉迷惑。「愛，和過去一樣。」
聽了這句話，她又開始哭了起來。這次他沒有理會，一口一口地抽起了自己的煙鬥。在微風的吹動下，煙霧慢慢地在空中飄散。
「你覺得很失望是嗎？」她問。
「不知道。我從來沒有經歷這種事，不知道如何是好。是那個叫傑西的嗎？」
她點了點頭。
「你告訴他了？」
她又點了點頭。
「他怎麼說？」
「他說娶我。或者花錢讓我打胎。」
「要麼結婚要麼打胎。」彼得·戈德史密斯自語道，一邊吸了一口煙。「他倒不是一根筋。」
她低下頭看著自己那雙搭在牛仔褲上的手，上面沽著一些泥土。「看女人先看手。」她的腦子裏又浮起了母親常常掛在嘴邊的這句話。女兒懷孕。我必須要退出教堂了。看女人……
父親說：「我本來不太想多問別人的私事，他或者是你是不是沒有注意？」
「我吃了避孕藥，」她說，「可是沒管用。」
「如果不是你們兩個的問題，我就沒有什麼說的了。我真的不會責怪誰。人在21歲的時候是什麼樣子，到了64歲上也就想不起來了。所以咱們也不要細說了。」
她感到心裏的一塊石頭落了地。
「你媽媽可能會嘮叨個沒完。我不能不讓她說，但我不會跟她起哄。你明白嗎？」
她點了點頭。父親早就沒有了和母親拌嘴的心思，至少不會大吵大鬧。他有一次曾經和法蘭妮說過，母親那張嘴不饒人，她說東誰要是說西，她說出話來肯定沒了譜，等到出語傷了人再後悔也晚了。法蘭妮覺得父親可能在很多年前就面臨著兩種選擇：要麼對著幹，結果鬧離婚；要麼就得處處讓著她。他選擇了後者，不過他自有自己的主見。
她輕聲問：「爸爸，你肯定不會去想它嗎？」
「你是說隨著你的想法？」
「我不知道。」
「打算怎麼辦？」
「對媽媽？」
「不，對你自己，法蘭妮。」
「我不知道。」
「嫁給他？兩個人過日子和一個人開銷差不多，人家都這麼說。」
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