「我不想嫁。我覺得我已經不愛他了。也許過去是。」
「因為孩子？」他的煙鬥著得很旺，在夏日的空氣裏散發著一陣迷人的香味。蟋蟀開始嘟嘟地叫了起來。
「不，跟孩子沒關系。反正已經有了。傑西他……」她話說了半截。她想數落傑西的不是，孩子突然的到來有她的問題，傑西自然也脫不了幹系，只是過去她從來沒有想過。匆匆忙忙結婚，早晚准得後悔。這是她媽媽的一句口頭禪。
「他這個人很軟弱。」她說，「我也說不太清楚。」
「你是不是不大信任他，法蘭妮？」
「是的。」她說。她覺得父親此時已經看到問題的根子。她確實不信任傑西。「傑西人不錯。他希望做得好一些，他做得還可以。可是
……兩個學期之前，我們參加了一次詩歌朗誦會。讀詩的那個人叫特德·恩斯林。人很多。大家聽得非常認真，非常嚴肅。可是我……你知道我這個人……」
他伸出一只胳膊，輕輕地摟著她。「法蘭妮笑開了。」
「是啊，沒錯。我就說麼，你對我非常了解。」
「了解一點兒。」他說。
「我也不知道為什麼，我的意思是說，反正就笑了。我一直在想：『這個邋遢鬼，這個邋遢鬼，我們都來聽一個邋遢鬼念詩。』詩念得抑揚頓挫，就像聽收音機裏面唱歌似的。我就笑，我不是有意在這樣。跟恩斯林先生的詩沒有什麼關系，那詩確實不錯，他人長得也挺好。我是覺得大家那麼全神貫注地看他，樣子蠻好笑的。」
她瞥了一眼父親，想看看他的反應。他只是輕輕點了點頭，示意她繼續說下去。
「反正我是坐不住了，我必須得離開。傑西跟我大發脾氣。我知道他發脾氣有他的道理……我太孩子氣了，我的心思太幼稚了，真的。可我經常這樣。該做什麼事我一樣可以做好。」
「沒錯，你能做好。」
「可有的時候……」
「有時候金·拉夫敲門，你是不會把他拒之門外的。」彼得說。
「我想肯定不會。不過傑西就會這樣做。如果我們結了婚，他會時不時回家看看我是不是把這位不受歡迎的客人請進家。用不著天天請，有那麼幾次就夠他大發脾氣的了。那時候我就得努力地……我想……」
「我想你一定會不高興。」彼得一邊說，一邊緊緊地摟住她。
「我想我會不高興的。」她說。
「那就別因為你媽而改變主意。」
她閉上眼睛，心裏越發覺得踏實了。他全能理解，真是有點不可思議。
「你認為我打胎怎麼樣？」過了一會兒，她問道。
「我想這才是真正要說的問題。」
她注視著他，覺得十分驚訝。
他帶著一絲看破天機似的得意的微笑，濃濃的左眉輕輕揚起。盡管這樣，她仍然覺得他還是十分嚴肅的。
「也許是這樣吧。」她慢吞吞地回答。
「聽著，」他說，可卻莫名其妙地打住了話頭。她確實在全神貫注地傾聽，耳朵充斥著麻雀、蟋蟀的叫聲，還有遠處傳來的飛機的轟鳴、汽車的喧囂。
她剛想開口，他抓住她的手，開口說道：「法蘭妮，爸爸確實老了，這也是沒有辦法的事。我到1956年才結婚。」
他心事忡忡地注視著她。
「卡拉那時候不是現在這個樣子。她那時，那時起碼還年輕。等到你哥哥弗雷死後，她就變了個人。人也開始老了。弗雷死後她就再也長不大了。這話可能有點不中聽，可你別以為我是在說你媽媽的壞話。我是這樣覺得，弗雷迪死後卡拉就再也長不大了。她看人看事總是戴著厚厚的一層有色眼鏡，自己還以為不錯。」
「她那時候是什麼樣，爸爸？」
「這個……」他沉吟了一下，默然地往園子外面的遠處望著。「她和你很像，法蘭妮。愛笑。我們經常去波士頓看紅襪棒球隊的表演，打到第7局的時候她總要和我出去，到小吃攤子喝上一點啤酒。」
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