「好了。」裏德說。「右眼。」
一位技師俯下身子把玻璃片放在賓恩斯閉著的右眼前。放大鏡也放好了。慢慢地他的下眼瞼被一個包著氈子的鉗子輕輕夾住拉下來了。
「在那兒。」技師屏聲斂氣地說：「象一粒灰塵。」
他熟練地把玻璃片靠著眼睛放好，於是一滴眼淚帶著那個小點擠出來掉在片上了。
大家都向後閃開。
裏德說道：「大到能看到的東西很快就會變得大得多，散開！」
那位技師，既要行動敏捷，又要絕對平穩，相當緊張地把玻璃片向地上一放，就一個箭步向後退走了。
護士們迅速地把手術台從寬闊的雙扇門裏拖了出去。緊接著，玻璃片上的灰粒就以驚人的速度漲大起來，恢複了原來的體積。
在原來空無一物的地方出現了三個男人、一個女人和一堆磨圓了棱角而且受過腐蝕的金屬碎片。
裏德喃喃地說：「還有八秒鐘富餘時間。」
但是卡特問道：「邁克爾斯在哪兒？如果邁克爾斯還在賓恩斯體內……」他向那已經消失了的手術合追去，心頭再次充滿了失敗的感覺。
格蘭特把頭盔拉下來，揮手招呼他回來。「沒有什麼問題，將軍。那堆東西就是《海神號》的殘骸，在那裏邊什麼地方你能找到邁克爾斯的遺體。也許只剩下一堆人肉醬和一些骨頭碎屑了。」
☆☆☆
格蘭特對於現實世界仍然感到不習慣。他一連睡了十五小時，雖則中間醒了幾回。醒過來以後，對於這個又明亮又寬廣的世界，不免感到驚奇。
他是在床上吃的早餐，卡特和裏德坐在他床邊，笑容滿面。
格蘭特問道：「其他人員也都享受這種待遇嗎？」
卡特說道：「只要是錢能買到的，至少，一段時期是這樣。歐因斯是得到我們的許可離開了的唯一的人員。他想和他的妻子、孩子們團聚，我們就讓他走了。但也只是在向我們簡略地談了一下當時情況以後才走的——格蘭特，事情很明顯，這次使命的成功大部分要歸功於你。」
「如果你打算根據幾種事做出判斷，你可能說對了。」格蘭特說道。「如果你打算報請發給我獎章並予提升，我是會接受的。如果你打算報請讓我享受一年帶工資的休假，那我接受獎章和提升的積極性就會更高了。可是，說實在的，我們這些人，那怕只缺一個，使命也早就失敗了。即便是邁克爾斯，他給我們導航效率也是很高的——大部分時間是這樣。」
「邁克爾斯。」卡特沉思著說道。「你明白，有關他的情況是不予公開發表的。官方報道是以身殉職。把有叛徒打進《CMDF》的事張揚出去，沒有任何好處。而且我也不知道他原來是叛徒。」
裏德說道：「我很了解他，我可以說他不是。在這個詞的通常意義上說不是。」
格蘭特點點頭。「我同意。他不是小說書上描寫的那種歹徒。他在把歐因斯推出船外之前，擠出時間來給他套上遊泳衣。他滿足於讓白細胞來殺害歐因斯，而他自己下不了手。不——我認為他的確是象他理解的那樣。想要為了人類的利益使無限制微縮技術保持秘密。」
裏德說道：「他是全力主張和平利用微縮技術的。我也是。但是有什麼好處要……」
卡特插嘴道：「與你打交道的是那種一遇壓力就喪失理性的頭腦。你瞧，自從發明原子彈以來。一直就存在著這種情況。總是有那麼一些人，他們認為只要把某種能引起可怕後果的新發明禁止了，就會萬事大吉。不過，當一種發明時機成熟了的時候，你是禁止不了的。如果賓恩斯死了，無限制微縮技術還是會在明年，或是五年、十年以後，被人發明的。不過那時候對方可能先弄到手。」
「現在我們將先弄到手。」格蘭特說道。「那麼我們將怎麼利用它呢？在最後的戰爭中完蛋。也許邁克爾斯是對的。」
卡特冷冰地說道：「也許人類的常識會說服雙方。到現在為止，它是起了這個作用的。」
裏德說道：「有可能做到，特別是因為，一旦情況透露出去，加上新聞媒介對（神號》這次奇異航行故事的宣揚，和平利用微縮的問題就會鬧得萬人矚目，那時我們大家就可以一起來反對軍方對這個技術的控制。而且可能成功。」
卡特拿出一支雪茄，表情嚴肅，沒有直接答話。他說道，「格蘭特，講一講你是怎樣識破邁克爾斯的？」
「我並沒有真正識破他。」格蘭特說道「這不過是某種混亂思維的結果而已。將軍，原先，你讓我上船是因為你懷疑杜瓦爾。」
「哦，這個——等一等。
「船上所有的人都知道你的用意。可能只有杜瓦爾除外。這使我起步較快——但方向不對。然而，很明顯，你對於這事並沒有絕對把握，因為事先你什麼話也沒有跟我明說；所以當時我也不准備倉促行事。船上都是些地位高，作用大的人物，我知道如果我掀人搞錯了對象，你就會向後一縮而讓我來代你受過。」
裏德輕聲笑了，而卡特則漲紅了臉，一個勁兒地吧噠著雪茄煙。
格蘭特說道：「我這麼說，當然沒有惡意。我的工作本來就包括代人受過——不過也要在萬不得已的時候我才幹。因此在我感到有把握之前，我一直在等待，而我從來都沒有感到真正有把握。