一枚能讓時間流失的時間手榴彈！
他在地板上四處搜尋，最後找到了氣體容器爆炸後留下的少許塑料碎片。他把碎片拿在手裏翻來覆去。
伯恩斯失蹤了。為什麼？他得到了一枚時間手榴彈。怎麼得到的？他利用時間手榴彈溜出了屋子而沒有被發覺。為什麼？在什麼時候？快樂學家估計了一下他感到暈眩的時間，那是在差不多一個小時之前。
這一次，快樂學技巧失去了作用。現在可不是壓制、貶低或者替換的時候。他得思考，清醒地思考。也許他很快就得改變外部現實世界，他需要事實來指引方向。
但是事實卻少得可憐，剩下的全是假設。伯恩斯的真實身份，要比他的外表複雜得多。他講的那些話也只有一部分是真話。伯恩斯和委員會有某種關系，而委員會卻恰恰在伯恩斯來襲擊他的這一天傳喚了快樂學家。他必須把伯恩斯的事報告上去，並且簽發一份證明。
快樂學家填了一張證明表格，把時間倒填為他把伯恩期安置在盥洗室裏的那一刻。他在牆隔板後面的櫃子裏搜尋了一會兒，翻出他要找的東西，把它們塞進襯衫裏面，緊貼著前胸和後背。他又往口袋裏塞了一張碟片，轉身朝門口走去。
一架空著的出租直升機懸停在街道上方兩英尺的地方等候著他。現在是16點15分。快樂學家回頭看了看，檢查一遍門上乳白色的方屏：
快樂學家已外出
如需要急診
請至482轄區的快樂學家處
他爬進噴氣直升機，旋翼在頭頂發出呼嘯聲。
「去哪兒？」駕駛員用一種柔和的聲音問道。
「快樂委員會大廈。」快樂學家一面回答，一面好奇地注視著罩在駕駛員頭上的紅帽子。
駕駛員驀地轉過身來：「大不幸了，老兄！你不能去那兒！」
快樂學家盯著駕駛員的臉，目瞪口呆。
駕駛員竟是蓓絲！
「你什麼——我是說你怎麼——？」快樂學家一下子語無倫次。
「我租下了這架直升機。」
「可是你還沒到法定年齡！」
「我偽造了一張身份盤片。」蓓絲有點不耐煩地說，一雙烏黑的眼睛閃閃發光。
「偽造！」快樂學家緩緩地把這個詞重複了一遍。他不由自主地拒絕著這個詞，他無法相信自己轄區裏的一個年輕人竟然會做出犯罪行為。況且，身份盤片是無法偽造的，身份盤片是個塑料小盒子，小盒中央是對輻射十分敏感的磷酸鹽玻璃。這一切都無法複制，或者說，他以前一直以為這一切無法複制。
「我說，」他奮力想擺脫這種被動防禦的局面。「你提起過你准備結婚……」
「我的確要結婚。」她的聲音透著一股堅決的意味。
「可是你的父母對此卻一無所知！」
「哦，我沒告訴他們。」
「我想，」快樂學家的話裏帶刺地說，「你連你男朋友都沒有告訴吧。」
「他知道。」蓓絲柔聲說道，「但是現在他還不敢相信這件事呢。」
「你這是在對我撒謊。」快樂學家的聲音裏不由自主地流露出受到了傷害的感情。
「你這可憐的傻瓜，你什麼也看不清！」蓓絲絕望地說，「好吧！現在這事無關緊要。現在惟一要緊的就是遠離快樂委員會。你不能按約到委員會去！」
「按約到委員會去！」快樂學家大叫一聲，他看了一眼手表，時間已經是16點20分。「我必須抓緊時間。」
「我就是想叫你別去……」
「你到底准不准備送我去？」快樂學家問道，「要不我就另叫一架出租直升機了？」