快樂學家疾步走到一扇窗戶跟前，窗戶是用玻璃而不是塑料做的。在下面很遠的地方是空蕩蕩的街道，街上長出草來的地方染上了一抹綠色。
走廊兩邊排列著一扇扇的門，不過2943號房間就是正對著電梯的那一間。房門上有一塊標志牌，牌上寫著：「請進，請快樂」，這跟他自家門口的牌子一模一樣。
門上齊腰高的地方裝著一個按鈕，快樂學家聳聳肩，把按鈕按了下去。門滑開了，門裏是一間平淡無奇的候診室，屋子裏光線充足，幹淨整潔，牆邊排著一只只座位。候診室裏還有一扇內室門，門旁放著一張桌子。整個房間裏同樣空無一人。
這地方靜悄悄的，是一種徹底而絕對的死寂。快樂學家所能聽見的惟一響動，就是他自己的呼吸和身體內部發出的響聲。
他抬腳進了屋。
第六章
快樂制造者－－六
六
在這個世界上，一個普通人的生命、自由、財產和幸福，是被他從沒見到過的一些人任意擺布著的，是被他從未聽說過的一些錯綜複雜的爭鬥死死糾纏著的——
吉爾伯特-默裏①
①吉爾伯特-默裏（1866～1957）英國古典學者，曾任牛津大學希臘語教授，著有《希臘史詩的興起》等——譯者注。
一片震耳欲聾的巨響，這便是他進屋後注意到的第一件事情。不，這還不是第一件事情，因為他的眼睛一遇到那道刺目的閃光就自動緊緊地閉上了，這樣一來，聲音就顯得格外響亮。他稍稍停了一會兒，伸出一只手向背後摸去，牆壁很光滑，門已經關上了。
他覺得這噪聲是由世界上所有曾經發出過的聲響所組成的。他聽見了鼓聲、錘擊聲、許多機器的轟鳴聲、銼刀聲、刮擦聲、吱吱聲、尖叫聲、喇叭聲、爆炸聲、說話聲、吼叫聲……
他沒有把聲音擋在耳外，而是集中精力辨別著這些聲音。這片噪聲似乎覆蓋了人耳可以聽到的整個音域，從15赫茲一直到2赫茲。不過噪聲在中高音部分最為響亮，這很自然，因為人耳對這些頻率最為敏感。
問題是，這聲音究竟是客觀存在著的，還是他主觀感受到的呢？
如果這聲音不是由他踏進房間的腳步所觸發的，那麼它就一定是他的主觀感受。即使是最好的幹擾器也不能把一切聲音全部消除。然而，他剛才確實一點聲音都沒有聽到。
通常情況下，耳鼓的肌肉會反射性地攣縮起來以保護內耳，可是現在，耳鼓肌肉並未收縮。他的推測是：自己的感覺靈敏度被提高了，或者是內耳的感受器直接受到了刺激。
他把注意力集中於1000赫茲到4000赫茲範圍，降低了自己耳朵的敏感度。漸漸地，音量減弱了。他剛才聽到的實際上是空氣微粒的分子運動。
現在他聽見說話聲了。他努力識別著詞句，慢慢地分辨出來了。
「這是一項測驗。」那聲音說道，「想辦法到裏間去。當你打開裏間大門的時候，測驗就結束了。測驗可以在你希望的任何時候停止，如果你想停止測驗，就躺到地板上去，遮住你的眼睛和耳朵。」
對停止測驗的可能性，快樂學家連想都沒有去想。這不僅僅是因為他天性不肯服輸，更因為他懷疑通過這項測驗是一個至關重要的環節。這是一種前所未有的新玩意。在測驗的目的尚未明確之前，快樂學家不想對其妄加判斷。
他慢慢地眯縫著睜開眼睛，以防那無法忍受的強光，然而，那強光已經暗淡了下來，於是他把眼睛睜大。驀地，光線再次變得閃閃奪目，眼睛又猛然緊閉。當他把眼睛睜開一條小縫的時候，光線是灰白而昏暗的，而眼睛稍一睜大，萬丈光芒就耀眼無比。光線，或者說他的眼睛對光線的敏感度，是由他眼睛睜開的大小所決定的。試了幾次之後，他找到了睜開眼睛的最佳寬度，在不冒失明危險的前提下讓最多的光線進入自己的眼睛。
房間已經改變了模樣。這已不再是一間候診室，而是他自己的屋子，他的身體正往後極度傾斜，幾乎就要倒進盥洗室裏去。他努力想把身子站直，卻差點朝前跌了個嘴啃泥。
這是幻覺，他告訴自己，傾斜的是房間而不是我。但是，要讓他的眼睛從這種錯覺中擺脫出來，卻不是那麼容易的事情。
他從走廊上看進來的時候，裏間的門是在哪個方向呢？如果這還是原來的那間屋子，如果他的感官所感受到的統統只是幻覺，那麼門就在他前面四步遠的地方。他的身體沒有移動過。
他又一次摸摸身後，想證實一下。他的手插到了一種半液態的黏糊糊的東西中去，直沒到手腕，他聞到一股濃烈的腐爛氣味。
他抽出手來，抑制住一種想把手上的黏液甩掉的強烈沖動，向前邁出了一步。他把全部注意力都集中到耳中的半規管和肌肉、肌腱、關節、皮膚中的感覺器官所提供的方向感上面。屋子閃爍了一下，又化作另一種場景。
他是在一片藍色的沙漠上，腳下的沙礫粗糙不平，灼熱的風揚起沙礫，劈頭蓋腦地砸到他臉上，吹到他眼睛裏。他在牙縫裏嘗到了沙子的味道，這味道十分強烈而富有堿性。頭頂的天空中，一輪巨大的橘黃色太陽炙烤著他。
這一切快樂學家統統視而不見。他沒有眨眼，沒有-臉，沒有擦眼睛，也沒有試圖遮住自己的腦袋。現在他知道自己正在經歷的是什麼東西了。這是不需要那些笨重設備的幻覺影片，這是直接傳導給神經的感覺。只要他拒絕接受這種虛幻的真實性，那他就在測試中獲得了勝利。
問題是，下一個場景會是什麼？