「一個人對自己的評價往往是不准確的。」快樂學家謙遜地說道，「但是如果您堅持要我回答，那麼我認為我勝任愉快。不過，您所擁有的數據要比這強得多。記錄中我的轄區平均快樂指數是多少？」
屋子裏靜了片刻。「97。」秘書說道。
快樂學家有點詫異。「指數這麼高？看來我的工作比我自己的估計要好嘛。」
「一年多以來你還沒對一個人簽發過證明讓他去接受外科手術。」財政部長指出了這一點。
「這您就錯了。」快樂學家說道，「今天早晨我就對一個人簽發了證明。」他漫不經心地朝桌子那頭的三張臉瞥了一眼。「一個叫戈默-伯恩斯的人。」至少，在他記錄上用的是這個名字。
兩張臉上露出彬彬有禮的興趣，秘書則無動於衷地眨了一下眼睛。「是這樣嗎？」他說道，「可我們還沒有收到證明書。」
「毫無疑問證明書正在處理過程中。」快樂學家輕松地說。
「毫無疑問。」秘書說道，「你這話可真有意思，再看看這個吧。」他的手沿著椅子的扶手動了一下。
這段錄像沒有剛才那段富有真實感，影像搖曳不定，聲音起伏顫抖。可是這段錄像十分令人感興趣，這是戈默-伯恩斯的身份盤片所拍攝下來的快樂學家一天的活動。
錄像從伯恩斯進屋開始，直到他在時間手榴彈的掩護下離開為止。快樂學家看著錄像裏的自己在工作，神色有點不自然。不過他沒有必要去壓制，這種不自然便已消失無蹤，因為他意識到，快樂委員會的行動迅速得無法想像。錄像已經被巧妙地剪輯過了，憑這段錄像幾乎就能把他定罪。
「挺有意思，對嗎？」秘書問道。
「非常有意思，尤其是作為侵犯他人快樂的證據。現在我正式通知你們，我准備對你們提出控告……」
「一派胡言。」議長打斷了他的話，「委員會對控告享有豁免權……」
「是從什麼時候開始的？」快樂學家立刻問道。
「2054年2月18日。」秘書直截了當地說，「和其他所有快樂學家一樣，你也收到了這項立法的通知。要是你出席了上一次代表大會，你就能參加投票了。」
快樂學家啞口無言。一天裏的時間是有限的，在快樂學家看來，與其讓一個病人得不到治療而悶悶不樂，倒不如不聽那冗長的《快樂學檔案》磁帶；與其讓他的轄區幾天得不到照料，還不如不去參加那通常太平無事的代表大會。
「你們拋棄了快樂主義的基本原則，」快樂學家平靜地緩緩說道，「因此快樂主義就無法長存。當一個人或一個團體淩駕於法律之上時，法律就會變得一文不值，快樂的自由才是基本的自由，任何侵犯快樂自由的人都是罪犯，他的行為超越了法律允許的範圍，而不是淩駕於法律之上。」
「你不必再裝腔作勢地說這些廢話了。」秘書輕松地說道。「我們才是法律內涵的保衛者。此外，」他聳了聳肩膀，「記錄儀被切斷了好幾秒鐘。」
「那麼，」快樂學家耐著性子問道，「你們怎麼才能證實記錄的真實性呢？」
議長的眼睛睜了開來，這雙眼睛又大又藍，質樸無邪。「由我們自己簽發證明，除此之外難道還有其他辦法嗎？」
淩駕於法律之上……淩駕於法律之上……快樂學家沒完沒了地向自己重複著這句話。在這句話的伴奏下，他的世男在周圍轟然崩潰。
「同樣，」財政部長咆哮道，「我們也要對你簽發證明。」
「憑什麼理由？」快樂學家立刻問道。
財政部長聳聳肩膀：「必要的理由。失去快樂、無法適應環境、瀆職、濫用職權、拒不履行自己的職責……」
「我要鬥爭到底。」快樂學家鎮定自若地對他們說，「你們永遠也沒有辦法證明你們的指控，憑我轄區裏的快樂指數就不行。」
「非法治療，對合法治療進行歪曲，或者忽視了恰當的治療——如果有直接的證據表明此類案件可以初步立案，那麼快樂指數就可以不予承認，辯駁是沒用的。」秘書冷冰冰地說道。
「什麼才叫合法和恰當的治療？就是《快樂學雜志》上所下的那個定義嗎？」
「這很清楚。」議長愉快地答道。
「你們還拋棄了自主的原則。」快樂學家說著搖了搖頭。「幸福是沒法統一標准的。每一個人都具有他的獨特性，正如每一種感情都獨一無二而無法分析一樣。我們最多所能做到的只是近似模擬而已，而要做到這一點的最佳人選，就是有足夠的能力去理解每一個人獨特需求的轄區快樂學家。帕伯利琉斯-賽勒斯很久以前就說過：你不可能讓每只腳都穿上同樣的鞋子。」
「看來，」秘書說道，「你連5月號的《快樂學雜志》也沒有讀過，它明確地分析、反駁並且揭露了你這種論調的謬誤。請不要浪費委員會的時間再向你重複一遍了，快樂主義的官方立場已經確定：快樂學是一門真正的科學，而不是藝術。」
「你們發現了計算快樂的方法？」
「我們發明的東西就是你剛才所體驗的過程繼續發展的必然產物。」財政部長沉著臉說，「我們可以用絕對可靠的物質工具，把快樂簡化成最基本的形式。現在我們再也不必滿足於97％的幸福，我們可以在任何時候獲得100％的幸福，並且讓它持續任意長的時間。」