「你們是用機器來做到這一點的。」
「這正是其絕妙之處。」秘書說道，他的聲音裏第一次有了生氣。「這種設備百分之一百可以控制，百分之一百可靠。我們剛才讓你體驗的感覺是真實而恐怖的，而我們用機器制造的感覺，為什麼不可以是真實而美妙的呢？我們再也不需要削減欲望，我們可以增加欲望，並得到越來越多的滿足。千年至福①已經來臨了。」
①千年至福，根據《聖經-啟示錄》記載，耶穌將複活並統治世界一千年，以此比喻幸福的黃金盛世——譯者注。
「恐怖，也許如此。美妙，也許如此。可是真實性呢？根本沒有真實性。」快樂學家面色嚴峻地搖頭，「這是系統化的錯覺，這是機械化的瘋狂。我想，現在腦白質切斷術對你們已經毫無價值了吧？」
「你錯了。」財政部長厲聲說道，「對犯罪案件仍將使用腦白質切斷術。感覺投影儀是一種獎勵，而不是懲罰。只有那些應該得到絕對幸福的人，才可以使用感覺投影儀。」
「應該得到？」快樂學家立刻捕捉住了這幾個字，他的頭抬了起來。「這種話怎麼又溜回快樂學的語言裏來了？我們都應該得到幸福，這是快樂主義的基礎。『獎勵——懲罰』，哦！我明白你們的意圖所在了，你們要讓那個有兩種價值觀念的世界重回人間，一邊是白癡的地獄，另一邊是瘋子的天堂。我洗手不幹了，先生們——我不再把你們稱為『快樂學家』，我跟你們一刀兩斷。」
「但是，」秘書不動聲色地說道，「我們跟你還沒完。鑒於你對快樂主義的服務，我們將對你慈悲為懷。我們准備讓你挑選幸福的方式：你可以選擇通過外科手術削減你的欲望，也可以選擇使用感覺投影儀增加你的滿足。」
「沒有選擇餘地的選擇。」快樂學家喃喃道。他的目光從那張陰鬱沉思的臉上轉到那張快樂白淨的臉，又移到那張面無表情的臉，他們是下定決心要把他除掉了。「可這是為什麼？」他突然大喊起來，「告訴我為什麼！」
議長帶著探詢的神色看著秘書。秘書點了點頭，說道：「事情已經結束了。」
「你觸犯了我們的幸福。」議長簡明扼要地說道。
「我？」快樂學家嚷道，「怎麼會呢？」
「第一，」財政部長說道，「你切斷了你轄區的新海洛因貿易，而新海洛因貿易的收入對維持政府的正常運作是至關重要的。」
「新海洛因是危險的東西。」快樂學家打斷了他的話，「它會導致不快，它會減少真正的幸福。」
「第二，」財政部長對快樂學家的話置若罔聞，只管自己說下去。「你已經被提名為委員會候選人。如果你當選，你就會取代我們之中一個人的位置——而這是不愉快的，先生！——而且你還會打亂我們為地球未來的幸福所作的計劃。」
「可是我根本沒想到……」快樂學家說，「我連代表大會都沒有參加——我不想得到那麼多……」
「你沒有野心這一點並不重要。」秘書聳聳肩膀說道，「這只會影響你自己的幸福。」他的手順著椅子移動著。「我們已經給了你一個大好機會，快選擇吧！」
「如果我告訴你們，」快樂學家忽然說道，「我一直在記錄我們的談話，而且錄音保存在一個絕對安全的地方，只要你們不再繼續這種做法，我就不會利用那段錄音，怎麼樣？」
「這無關緊要。」秘書無動於衷地說道，「這個房間有屏蔽。」他歪過頭，似在側耳傾聽。「不管怎麼說，你的小屋剛才已經被毀掉了。」
「我早就料到會是這樣，所以我也根本沒有作什麼錄音。」快樂學家歎了口氣，他的臉色一下子變得煞白。「先生們，我發覺——這種談話叫我突然——覺得十分難受。請問——盥洗室——在哪裏？」
看到快樂學家突如其來的痛苦表情，議長不由自主地朝右邊牆上那扇門點了點頭。快樂學家艱難地站起身來，用手捂住嘴巴，搖搖晃晃地向那扇門走去。
秘書跟在他身後，眼裏的神色不可捉摸。「別忘了，」他提醒道，「這可是在29層。」
第七章
快樂制造者－－七
七
幸福所能達到的高度彌補了它長度上的不足——
羅伯特-弗羅斯特①
①羅伯特-弗羅斯特（1874～1963），美國詩人，作品主要描寫新英格蘭的風土人情，曾四次獲得普利策獎——譯者注。
快樂學家一言不發地點著頭，門滑開了，他痛苦地跌跌撞撞走進門去，轉身把背後的門關上。這間盥洗室差不多有他家裏的兩倍大，牆壁裝飾著抗菌而清潔的白色瓷磚，但是門上卻沒有鎖。
快樂學家已經奇跡般地恢複了正常而健康的臉色，他的呼吸雖然急促，卻一點也不感到困難。他把手從衣袋裏拿出來，手裏握著那張薄薄的扁平盤片。他在門的邊緣迅速移動著盤片，停下手來，然後把盤片往回滑動了幾英寸，用力按到牆上去。
把手拿開之後，盤片粘在了牆上。他按下門邊的按鈕，門紋絲不動。