吳老頭在霍恩前面燈光昏暗的走廊裏小跑著。文妲夾在他們兩個之間，她一面跑著一面回過頭來好奇地望著霍恩。
杜凱因這人詭計多端，吳老頭喘著氣說道，他想著的不是陷阱就是秘道。這是後者之一。
我還沒時間謝你呢，梅特爾。文妲開口道。
現在同樣不是時候。吳老頭說。
一段又長又窄的樓梯把他們向下引進了一片黑暗之中。吳老頭毫不猶豫地伸出手去在樓梯邊的牆壁上摸索著。又一扇暗門滑開了。門後，樓梯是通向上面的。吳老頭把他們推到頭裏，走上了樓梯，自己停下把身後的門關好。
樓梯長得要命。他們快步走著，直到吳老頭要求停下來歇口氣。他背靠在牆上，一只手按在墊著襯墊的胸口上，大口大口地喘著粗氣。慢慢的血色又回到了他那蒼白的臉上。
接著走。他喘息著說道。
霍恩猶豫了一下，然後一把抓過了吳老頭的右臂。他把它搭上自己的肩頭，又伸出左手摟住吳老頭的大粗腰，就這樣半拖半拽著他朝樓梯上走。
我沒事。吳老頭抗議道，但霍恩根本不理睬他，就這樣一直走到了樓梯頂端一個小小的布滿灰塵的房間裏。有六件太空服掛在一面牆上，衣服上面掛著透明的頭盔。
我們現在幹什麼？文妲問道。
趕快離開這裏，吳老頭答道。
上哪兒？霍恩問，杜凱因已經掌權了，只要他是總經理，哪兒都不會安全。
你為什麼要我投他的票？文妲問道。
要是你當選的話，你以為我們還能活多久？吳老頭柔和地說道，但霍恩是對的，我們必須向杜凱因還擊。而那樣做的惟一方法便是將管道切斷。
我們不能這麼做。文妲反對道，她被這個主意嚇壞了。
不能？吳老頭揚起了一條眉毛。
不，不能那麼幹，當然不行，那會讓帝國變成殘廢的！
暫時變成殘廢也比落入杜凱因那種人的手裏要好。吳老頭嚴肅地說道。
那也許是對的，文妲贊同道，但想想那對人們的生命來說意味著什麼！全帝國的動力將中斷。在成千上萬個星球上，一切將停頓下來：工廠、汽車、飛機、電梯、人行傳送帶；家裏會沒有暖氣；食物也沒法煮了；恐慌和事故會奪去上百萬的生命；孩子們會挨餓；埃戎本身也會走向死亡；一連幾天沒有食品
吳老頭聳了聳肩。在帝國的各處，大人們都奄奄一息，孩子們都在挨餓。要是沒有了埃戎通過管道從卡諾布思傳送來的能量，他們連幾天都撐不下去的話，那他們就不配活下去。想想，要是杜凱因鞏固了權力的話，會有多少人死去啊！
不行！文妲搖著頭果斷地說道，那不是拯救埃戎的辦法。我們一起到我的住處去。在那兒我們是安全的，然後我們調集力量進行還擊。
就聽你的吧。吳老頭掉過臉去，不過我們得趕快穿上太空服。老頭兒朝另一面牆轉過身去。牆上裝著一個小巧的視盤，盤上有十個標著數字的按鈕。吳老頭按了一個八位數的號碼，按完之後手指都弄髒了。吳老頭回過頭來發現霍恩在看著他。快點！他喊道。
文妲正手忙腳亂地穿著太空服。霍恩在幫她的時候不小心碰到了她的身體，這使他產生了一種奇怪的暈眩感覺。他趕忙斂定心神。
在卡農四號上受降的時候，有誰知道你父親的慶祝計劃？他慢慢地說道。
她那黃褐色的眼睛不解地望著他的臉。我知道。他隨便提到過，就在我們剛到那兒之後不久。
其他的董事有知道的嗎？
除非他在我們動身前就跟人說過，文妲回答道，我是惟一跟他一起到星團去的人。怎麼啦？
霍恩聳聳肩。我也不知道。他動手把頭盔放到她的頭上。
她朝他笑笑。謝謝。她低聲說道。
霍恩頓時覺得有一股不同尋常的暖流流遍他的全身。沒關系。他一邊回答著一邊把頭盔扣上。他指了指那些讀數，她點點頭把它們撳掉了。
霍恩又轉向吳老頭。視盤上現出一個小小的空房間，四面是暗灰色的牆。房間裏寥寥幾件家具要麼橫倒著，要麼摔爛了。吳老頭按了另一個按鈕。屏幕變回到一片空白。他轉過身來。
熵教總部，他說著無奈地聳了聳肩。遭到洗劫了。