有一張臉從他的肩後向前探了過來，露著牙齒，找尋著他的咽喉。這時，從包圍著他的眾多拳頭、手指和牙齒背後，傳來了炸雷般的一聲喊：夠了，你們這些見了血就沒個夠的餓狼！我說夠啦！別再讓我見到這副樣子了！
霍恩可以感覺得到他們像水蛭那樣被拉開了。他終於好好地站定了。他的兩腿略微打了打顫，但很快站穩了。他抬頭看著出現在他眼前的這張充滿野性的臉。
這不是一張讓人看了能產生信任的臉，臉上溝壑縱橫，五官大得足以配兩米多的身高，一頭充滿暴戾之氣的紅發不羈地披散在那人寬闊的肩膀上，而在下面與之相配的則是一部豬鬃般硬紮的紅色長髯。他背後那顆黯淡的太陽，似乎決意要爬上小行星岩石滿布的邊緣，把他的胡子映襯得更紅了。
霍恩看著他那深邃的、樂呵呵的藍眼睛，深吸了一口氣。謝謝。他簡單地說道。
胡子分開了。沒什麼！大個子的嗓門大得出奇，我喜歡你，小個子。你把那幫雜種狗打得可真慘。就算是雜種狗，湊成群了膽子也會大起來，要是他們有了一大幫的話，能把最驕傲的公鹿都給放倒。他們管我叫紅刃。
這名字聽上去很耳熟。海盜紅刃？霍恩問道。
紅刃的眼睛裏放出光來。你聽說過我？
霍恩點了點頭。這個名字是破壞、殺戮和奸淫的同義詞，也和對抗當局緊緊聯系在一起，這個當局自然就是帝國。
他們出動了3艘巡洋艦才把我打敗，海盜誇耀道，就那樣也還是趁我睡著了才把我抓住的。
我叫霍恩。雇傭兵。
這麼說也是個海盜嘍？但要更聰明些。咱們倆倒是能湊成一對。他的臉色陰沉了下來，要是能有一點機會從這塊被人忘了的石頭上出去的話。
沒機會嗎？霍恩問道。
紅刃沒精打采地搖了搖頭。自打樊地成為監獄後，從來沒有一個人成功過。
每扇門都有鑰匙可以打開的。
除了這扇，紅刃說道，來吧，我會告訴你為什麼的。你正好趕上吃早飯。
海盜帶著他在寬闊的溝渠邊走著，霍恩問道，那些人為什麼想要殺我？
等你吃了早飯以後，你就會知道了。
他們來到了一大群衣衫襤褸的人中間。他們或坐，或蹲，或站，總共有好幾百個，在等著什麼事情發生。
讓開！紅刃吼道，我們來了個客人。
他兩肩隨便一動，便把兩邊的人撞飛出去，硬在人群中趟出一條路來。那些使力相抗的人被紅刃大掌只輕輕一摑，立刻也跌跌撞撞地退到一邊去了。霍恩在海盜身上感到了一股野蠻的氣息，或許這是必不可少的。
他們停在了一道從岩石上鑿出來的淺渠跟前。一根管子從要塞的黑牆裏直通到淺渠。他們剛到，一種黏糊糊、黃兮兮的東西便從管子裏湧進淺渠。
早飯，紅刃喃喃地說道，吃吧。
他跪下掬起滿滿一捧就吃了起來；霍恩跪到他身邊嘗了嘗那玩意兒。還吃得，但也僅此而已了。霍恩這會兒可顧不上講究了，立刻狼吞虎咽地吃了起來。
濃粥！紅刃厭惡地說道，早上和晚上，濃粥！
海盜用他那長滿黃銅色汗毛的手臂擦了擦被大胡子圍著的嘴。霍恩站了起來。其他的人全都在淺渠邊排著隊，有的人吃的時候，四肢張開著，半張臉都埋到了粥裏。有的人被排在後面的人拖開了，於是開始了打鬥。有一個家夥掉進了淺渠裏，他一邊蹣跚著走開，一邊吃著從身上刮下來的早餐。
霍恩感到有點惡心。
豬！紅刃厭惡地說道，喏，這就是食物。他們在裏面加了料，有人說那些料是些礦物質。反正我們沒人是吃那個吃死的。這玩意兒能填肚子，可吃著不是味兒。我們想肉都快想瘋了。
霍恩身上一凜：原來他們是想吃肉啊。
有的人比別人餓得更厲害些。
他們朝著與矮墩墩的要塞相反的方向走去。幾分鐘之後，要塞便落到地平線下面去了。霍恩和紅刃來到了一片窪地邊，窪地大而不深，形狀像是一只茶盤。
明白我們是怎麼活的，紅刃開口道，你就能明白為什麼逃跑是不可能的了。
他指了指牆上的一些黑黢黢的洞，那是幾代人曆經好多年，耗費了多少勞動，從岩石上硬生生挖出來的。它們可有用啦，紅刃說，可以防寒。