艾倫霍恩。跟你一樣，也是個囚犯。我們已經占領了樊地。我們攻占了要塞。
我會寫一首史詩的，塞爾說道，現在怎樣呢？
我們要回埃戎去。
啊塞爾拖了個長腔。他把青筋暴凸、皺褶滿布的雙手交叉著放在肚子上。
我們要你跟我們一起走。
塞爾慢慢抬起頭來：我一個老頭兒到埃戎去有什麼用？
起義，霍恩說，只有你能將各地的起義聯合起來，使它成功，使埃戎不至於倒退回野蠻中去。
塞爾不停地搖著頭，他不停地來回搖著，霍恩差點就以為他停不下來了。我打打殺殺的日子已經過去了，我已經是個老頭兒了。讓年輕人幹他們該幹的事去吧，我已經是風燭殘年，黃土都埋到脖梗兒了。
可這件事非你莫屬，霍恩冷冷地說道，我們不缺打仗的人，我們需要的是你的出現，你的腦子。
塞爾的頭仍然在搖著，但他的眼睛發亮了。還有什麼，他腦子裏想道。
塞爾的頭仍然在搖著，但他的眼睛只亮了一點點。你剛才說什麼？起義？對抗埃戎？這太不能讓人相信了。
科爾納被暗殺了。董事們開始了內訌。杜凱因選自己當了總經理之後，下層的人就起來反對他。這以後又發生了什麼我不知道。我們必須要趕回去馬上。
科爾納死了？他是個了不起的人。真是難以想像他竟然死了。
霍恩不解地望著塞爾。科爾納？了不起的人？可他征服了星團，還把你關到了樊地！
可還是一個了不起的人。要不是他的話，帝國的氣數早就盡了。他那樣忠實於一個垂死的夢想，這實在是我們的不幸。塞爾的腦袋停止了搖擺。他看上去比剛才更穩定，更精神了。
霍恩在屋子裏不耐煩地踱著步，塞爾那無神的雙眼好奇地跟著他。霍恩一定要回到埃戎去，多浪費一點時間他便多感到一分痛苦。可他一定要把塞爾也帶回去。
你知道如果杜凱因得勝了會發生什麼，霍恩已經是在哀求了，或者如果他倒在了自己的血泊裏，而讓那班群龍無首的暴民占有了埃戎。他們會把帝國搞得四分五裂的。他們會破壞掉維系群星的管道系統，毀掉埃戎的城牆，然後滅亡的。他們肯定已經在挨餓了，已經有好幾天沒有食物進來了。
杜凱因。塞爾點了點頭，然後又歎了口氣。他的頭決絕地搖了搖。不，不，我一輩子都在操心這些事：自由饑餓。饑餓和自由。在這些裏程碑之間我耗盡了我的生命。現在我只要一個自由，最後的一個：死。讓其他比我更年輕的人去為他門的理想戰鬥吧。就讓他們把無盡的精力虛擲到這種奮鬥中去。潮流與時勢驅策著人們和帝國去接受命運對他們的安排，與之對抗是徒勞無益的。讓他們把身家性命都押到各種事業上去吧，到頭來他們會發現自己血本無歸。我已經沒有多餘的精力了。喘完這口氣，我連喘下一口氣的勁兒都不一定有了。我只想安安靜掙地得個善終。在這兒死跟在哪兒死都一樣。
他們說你死了，霍恩平靜地說道，許多人相信了。數不清的人們的希望也跟著死了。如果他們發現你還活著，就會團結到你的身邊來。他們有生以來第一次迸發出激情，可是他們狂野的激情陷入了一片混亂，把他們團結起來就等於是解救了他們。他們需要你。說別人怎麼怎麼都沒用，沒人能擔當起這件事來。即使是帝國也需要你，只有你能拯救它。杜凱因無論勝敗都會毀了它的。
塞爾抬起頭來，臉上放出光來。你真是這麼認為的嗎？
霍恩點點頭。
塞爾又重重地歎了一口氣。也許真是這樣的，看來非得把一個快死的人從墳墓裏拖出來替活人賣命了，沒有太平了嗎？真的是哪兒都沒有太平了嗎？
霍恩等待著，連大氣都不敢出。
慢慢地，塞爾站起身來。那我們還等什麼呢？他問道。他的嘴唇歪了歪。我們這就去解放奴隸拯救帝國吧。
霍恩這才透了一口氣朝門口走去，他替老人把門打開。在朝著管道房走去的路上，塞爾的步履出奇的輕盈。由於他已經做出了決定，他便急於想了解埃戎的局勢以及他們是怎樣攻占要塞的了。當霍恩跟他說到典獄長對人手的急需，以及他們怎樣料到了這一點，怎樣利用這點制定了計劃時，他贊賞地點了點頭。等霍恩把戰鬥過程向他描述完的時候，他們已經來到了管道房。
紅刃，霍恩介紹道，這是彼得塞爾。
塞爾的眼光跳動著，大名鼎鼎的海盜？他仰起頭來看著紅刃滿是胡子的臉，我可是也被人叫過海盜的。
紅刃笑了起來。這些都是您的部下，解放者。他伸開手臂朝著那群襲擊行動的幸存者們一揮，他們現在只有大約75個人了。地板上躺著幾具屍體，有五六個人面色鬱鬱地聚集在牆角。大多數人都已經換上了從庫房裏搜來的黑色制服。為了和其他真正的保安部隊士兵有所區別，他們把緊身上衣的兩個袖子從肘部以下割去了。這些人的臉全都奇怪地相似，都是又瘦又硬，外加一副餓相。都是些偷了東西的，殺了人的，出賣了朋友的人，紅刃接著說道，給我們下命令吧說不定我們會服從的。
塞爾咯咯地笑了，這個年輕人指揮得不錯，把我也給調遣來了。就讓他接著幹吧。
霍恩轉向眾人，囚犯們！他喊道，紅刃和我，還有其他一些人，我們幹成了人人都說不可能幹成的事。我們就要從樊地逃出去了。分開的話我們一點機會都沒有，抱成團兒我們就能把埃戎撕成碎片，從這些碎片裏得到我們想要的東西。我們現在需要有一樣東西：紀律。
我們將帶你們去投奔自由，你們將有機會生活在這樣一個世界裏：你們可以想上哪兒就上哪兒，想幹什麼就幹什麼，不用再請求得到任何主人的批准了。但在我們取得勝利之前你們必須要遵守命令，拒絕遵守者將被擊斃。紅刃已經給過你們一次機會了，現在是你們的第二次也是最後一次機會了。誰願意遵守我的，或是紅刃的，或是彼得塞爾的命令，請毫不猶豫地站出來並向後轉。
人們面面相覷並交頭接耳起來，一半的人站了出來並轉過身，然後剩下的人也大都照做了，最後只有五個人留在了原地。